В эпоху торговли мехом термин « Страна Атабаска» использовался для обозначения региона, где производился мех вокруг озера Атабаска . Этот район был важен по двум причинам. Холодный климат давал один из самых густых и плотных мехов бобра в Северной Америке. Количество произведенных мехов было несколько больше, чем у его единственного конкурента — торговли мехом реки Саскачеван . Во-вторых, большое расстояние от Монреаля и Гудзонова залива требовало высокоразвитой и эффективной транспортной системы, которая была характерна для компании Гудзонова залива в девятнадцатом веке. [1]
Естественным центром торговли была дельта Пис-Атабаска на западном конце озера Атабаска. Само озеро вело на восток в относительно бедную страну. На севере река Слейв и река Маккензи вели к Северному Ледовитому океану. На западе река Пис вела к Скалистым горам. На юге река Атабаска вела на юго-запад к Скалистым горам, соединяясь с округом Колумбия через горы на побережье Тихого океана и с рекой Северный Саскачеван на юге. Административным центром региона был склад в Форт-Чипевиане на западном конце озера, где хранились отправляемые меха и входящие торговые товары. Маршрут на восток был следующим: на юг вверх по реке Атабаска, на восток вверх по реке Клируотер до порта Метай , на восток вниз по реке Черчилл до порта Фрог , на юг вниз по реке Стерджен-Вейр до склада в Камберленд-Хаус, Саскачеван , на восток вниз по реке Саскачеван до озера Виннипег и оттуда либо в Гудзонов залив, либо в Монреаль.