AltaRock Energy Inc. — частная корпорация, которая занимается разработкой геотермальных энергетических ресурсов и усовершенствованных геотермальных систем (EGS). Ее штаб-квартира находится в Сиэтле, штат Вашингтон , а офис по разработке технологий — в Саусалито, штат Калифорния . AltaRock подала патентные заявки и владеет эксклюзивными лицензиями на соответствующую интеллектуальную собственность, связанную с EGS. [1] В 2008 году она начала свой первый проект около Гейзеров в Калифорнии, чтобы продемонстрировать способность EGS быть надежным, возобновляемым и чистым источником для производства электроэнергии . [2]
Усилия AltRock по расширению технологий EGS были поддержаны отчетом Массачусетского технологического института (MIT) за 2006 год, в котором сделан вывод о том, что EGS имеет потенциал для обеспечения 100 ГВт (гигаватт электроэнергии) или более для США к 2050 году. [3]
Основанная в 2007 году Эндрю Перлманом , Сьюзан Петти и другими деловыми партнерами, компания AltaRock получила поддержку от таких инвесторов, как Google.org , Advanced Technology Ventures и Vulcan Capital, а также демонстрационный грант от Министерства энергетики США (DOE). [4]
В настоящее время компания реализует демонстрационный проект примерно в 30 милях к югу от Бенда, штат Орегон , в Национальном лесу Дешут . Демонстрационный проект Newberry EGS [5] расположен на существующем федеральном участке аренды, предназначенном для геотермального использования, и поддерживается комитетом, в который входят представители сообщества, экологических групп, правительства и геотермальной промышленности. [6] Демонстрационный проект Newberry EGS компании AltaRock создаст резервуар EGS в высокотемпературной, низкопроницаемой породе, присутствующей на северо-западном склоне вулкана Ньюберри . Демонстрационный проект будет использовать гидравлический сдвиг (в отличие от гидравлического разрыва пласта ) и другие методы бурения для вызова и поддержания потока жидкости и извлечения геотермального тепла, что завершится концептуальным проектом промышленного скважинного поля и электростанции. Анализы водопользования [7] и вызванной сейсмичности [8] для демонстрационного участка были завершены и пришли к выводу, что проект представляет небольшой риск для района или местных сообществ.
В 2008 году AltaRock начала демонстрационный проект на геотермальном поле The Geysers . На поле имеются сотни мегаватт неиспользуемой мощности по производству электроэнергии из-за отсутствия пара, вызванного несколькими десятилетиями истощения резервуара. На The Geysers AltaRock намеревалась повторно пробурить скважину, первоначально пробуренную в 1988 году. Было предпринято три попытки повторно пробурить скважину с разных глубин, но буровая установка каждый раз застревала в нестабильной серпентинитовой формации. Бурение на демонстрационном участке The Geysers было приостановлено [9] , пока компания оценивает ряд альтернативных мест расположения скважин на Geysers и в других местах для демонстрации этой технологии.
Blue Mountain — традиционный объект геотермальной энергии в пустыне Блэк-Рок в Неваде, который открылся в 2009 году, но с тех пор показал низкие результаты. AltaRock Energy изначально была нанята EIG Global Energy Partners в 2014 году для вывода объекта на полную мощность с помощью своей технологии. Чтобы довести мощность объекта до 50 мегаватт, компания планирует сначала использовать гидросдвиг, а затем, возможно, бурение. Гидросдвиг, технология, разработанная AltaRock для повышения производительности существующих геотермальных скважин, включает закачку холодной воды и твердых материалов в подземный резервуар, чтобы заблокировать части скважины и позволить образоваться небольшим трещинам. [ как? ] Затем закачанные материалы разрушаются, позволяя открываться новым трещинам. Эти трещины позволяют дополнительной воде течь и использоваться для выработки пара и, таким образом, энергии. Приобретение Blue Mountain проверит жизнеспособность бизнес-модели AltaRock, которая основана на получении доходов от модернизации существующих геотермальных объектов с целью финансирования новых объектов EGS в будущем. [10]