68-я осадная батарея, Королевская артиллерийская артиллерия | |
---|---|
Активный | 9 октября 1915–1919 |
Страна | Великобритания |
Ветвь | Британская армия |
Роль | Осадная артиллерия |
Часть | Королевская гарнизонная артиллерия |
Гарнизон/Штаб | Пембрук-Док |
Помолвки | Битва на Сомме Битва при Пашендейле Весеннее наступление немцев Битва при Амьене Битва при Альбере Битва у канала Сен-Кантен |
68-я осадная батарея была подразделением Королевской гарнизонной артиллерии Великобритании (RGA), сформированным в Уэльсе во время Первой мировой войны . Она служила на Западном фронте , включая битвы на Сомме и Пашендейле , оборонялась от немецкого весеннего наступления и принимала участие в сокрушительных победах Стодневного наступления союзников в 1918 году.
68-я осадная батарея была сформирована в соответствии с Инструкцией военного министерства № 144 от октября 1915 года из одной роты Пембрукской гарнизонной артиллерии Территориальных сил (TF), базирующейся в Пембрук-Доке в Западном Уэльсе , вместе с равным числом новобранцев из Регулярной Королевской артиллерийской армии. [1] [2] [3] [a] Кроме того, 19 февраля 1916 года была сформирована рота № 652 Корпуса армейской службы (ASC) в качестве автотранспортной колонны боеприпасов батареи для 68-го и 69-го осадных батальонов. [5]
Батарея покинула Великобританию 31 марта 1916 года и высадилась в Гавре 1 апреля, чтобы присоединиться к Британским экспедиционным силам (BEF). 13 апреля она приняла четыре устаревших 6-дюймовых 30-центовых гаубицы из 28-го осадного батальона и присоединилась к тяжелой артиллерии VI корпуса на следующий день. [3] [6] Ее рота ASC была включена в колонну боеприпасов тяжелой артиллерии 25 апреля. [5]
VI корпус был частью Третьей армии , удерживая фронт BEF от Арраса до Эбютерна . Артиллеристы 68-го осадного батальона освоили свое ремесло в секторе Арраса, а затем переместились в Сайи-о-Буа , чтобы присоединиться к VII корпусу , который готовился к атаке на выступ Гоммекур в предстоящем «Большом наступлении» (битве на Сомме ). [3] [7] [8] [9] [10]
Правая полубатарея прибыла в Сайи 2 июня и начала рыть позиции в яблоневом саду для орудий, которые прибыли в ночь с 7 на 8 июня. Два орудия начали вести пристрелочный огонь 16 июня. Левая полубатарея начала окапываться 15 июня и открыла огонь 25 июня. Батарея входила в состав 35-й тяжелой артиллерийской группы (HAG), но перед боем была присоединена к 47-й HAG, которая сформировала подгруппу под командованием 35-й HAG. Основной задачей группы было использование огня гаубиц с навесной наводкой для бомбардировки немецких траншей и опорных пунктов, обращенных к фронту атаки 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии на южной стороне выступа Гоммекур. Конкретными целями, назначенными 68-му осадному батальону вместе с 9,2-дюймовыми тяжелыми гаубицами 91-го и 94-го осадных батальонов, были опорные пункты на кладбище Гоммекур и восточная окраина Лабиринта, траншеи под кодовыми названиями Месс, Мере, Мид и Миит, идущие вдоль вершины хребта в лес Россиньоль, а также коммуникационные траншеи под кодовыми названиями Эксе, Эмс и Эпте. [3] [6] [11] Однако нехватка снарядов для новых 6-дюймовых 26-тонных гаубиц означала, что 68-й осадный батальон со своими старыми 30-тонными гаубицами также должен был взять на себя большую часть программы, выделенной 88-му и 98-му (канадским) осадным батальонам 47-й артиллерийской группы, готовившимся к атаке 46-й (северо-мидлендской) дивизии на северной стороне выступа, где у 68-го не было собственного наблюдательного пункта (НП). [12]
Программа бомбардировки была распределена на пять дней, U, V, W, X и Y, прежде чем штурм был начат в день Z. [13] 68-й осадный батальон открыл огонь в день V (25 июня), но бомбардировка траншей и перерезание колючей проволоки [b] были неудовлетворительными, поскольку наземный туман мешал наблюдению, а самолет наблюдения BE2c 8-й эскадрильи Королевского летного корпуса , который должен был засекать падение снарядов, был вне контакта большую часть дня. Большая часть огня батареи представляла собой слепой «поисковый и прочесывающий» огонь в интересах 88-го осадного батальона. Орудие № 2 получило преждевременную очередь, в результате которой были ранены пять человек из отряда, хотя двое из них остались на дежурстве. День W был почти таким же, майор Мейн жаловался, что у него нет воздушного наблюдения (хотя в воздухе весь день находились два BE2c), а OP батареи сам находился под сильным артиллерийским обстрелом. Два залпа немецких снарядов Shrapnel разорвались около батареи, не вызвав потерь. Снабжение боеприпасами также было проблемой, поскольку рельсы легкорельсовой дороги Декавилля , доставляющей снаряды в Сайи, обрушились в сырую погоду. В день X батарея отстрелялась по полной программе, вслепую утром из-за плохой связи с самолетами, но с хорошей наблюдаемой стрельбой днем. Из-за плохой погоды в день Y атака была отложена на два дня, а дополнительные дни (Y1 и Y2) были использованы для дальнейшей бомбардировки. В день Y1 батарея имела легкое наблюдение и сообщила об успешной стрельбе, хотя боеприпасов было мало, а радиосвязь самолета вышла из строя. [15] [16] В целом, ущерб, нанесенный немецким позициям, был недостаточен для подавления обороняющихся. [17]
В день Z (1 июля) вся артиллерия, поддерживающая 56-ю дивизию, произвела 65-минутный обстрел немецкого фронта, начавшийся в 06.25. В 07.30 орудия поднялись на заранее намеченные цели на немецких линиях поддержки и резерва, когда пехота вышла из своих передовых траншей и двинулась к Гоммекуру. С 07.50 68-й осадный батальон поддерживал медленный темп огня по траншее сообщения Анна от точки 147 до леса Россиньоль. Сначала все шло хорошо для 56-й дивизии. Несмотря на потери от немецкой контрбомбардировки по их исходным траншеям, дым и утренний туман помогли пехоте, и она достигла немецкой линии фронта с небольшими потерями и двинулась дальше ко второй и резервной линиям. Артиллерийские ОП сообщили о вывесках, установленных передовыми волнами, чтобы отмечать их продвижение. Однако сами НП подверглись атаке немецких орудий, которые устроили заграждение на нейтральной полосе, не давая припасам и подкреплениям достичь передовых волн пехоты, вошедших в немецкие окопы. В 08.44 35-я HAG приказала левому отделению 68-го осадного батальона сменить цель на лес Гоммекур, чтобы поддержать провалившуюся атаку 46-й дивизии, и на оставшуюся часть дня орудия были переключены между лесом и траншеями Анна, Этч и Эпте. К полудню немцы начали согласованные контратаки со всех направлений, включая траншеи Эпте, Эмс и Этч, и к середине дня небольшие успехи 56-й дивизии были подорваны. Все оставшиеся успехи пришлось оставить после наступления темноты. [18] [19] [20] [21]
Дорогостоящая атака VII корпуса была лишь отвлечением от основного наступления BEF дальше на юг и не была возобновлена после первого дня. 68-й осадный батальон был переведен в 21-ю HAG с Четвертой армией , которая продолжала наступление все лето и осень. 13 сентября батарея была перевооружена четырьмя современными 6-дюймовыми 26-канальными гаубицами производства Vickers . 29 октября она была переведена обратно в Третью армию с 50-й HAG, а затем в Первую армию с 70-й HAG 29 ноября. [6] [22]
Политика состояла в том, чтобы часто менять батареи между HAG, как того требовала ситуация. 26 января 1917 года 68-й осадный батальон перешел в 76-й HAG, затем 16 февраля 1917 года в 24-й HAG со Второй армией , и 23 февраля 1917 года снова вернулся в 50-й HAG . [6] [22] Все это происходило в относительно спокойных секторах. 6 августа 1917 года к батарее присоединилась секция из недавно прибывшего 402-го осадного батальона , и ее численность увеличилась до шести гаубиц. [2] [6] 30 октября 1917 года батарея перешла в 98-й HAG со Второй армией, как раз к последним 10 дням боевых действий Третьего наступления на Ипре . Вторая армия взяла на себя руководство неуверенным наступлением и провела ряд успешных сражений, используя огромный вес артиллерии. Но по мере того, как наступление продолжалось в битве при Пулкапелле и первой и второй битвах при Пашендейле , ситуация изменилась: британские батареи были четко видны с хребта Пашендейле и подвергались контрбатарейному огню (CB), в то время как их собственные орудия увязали в грязи и их стало трудно перемещать и вести огонь. Чтобы иметь возможность снабжать их боеприпасами, тяжелые орудия должны были оставаться выстроенными друг за другом вдоль немногих доступных дорог, что делало их легкой мишенью. [23] [24] [25] [26]
Штаб Второй армии вскоре после этого был отправлен на Итальянский фронт , а батарея была перемещена в 89-ю HAG 10 декабря 1917 года. Группа находилась на отдыхе в Бовале , недалеко от Дулланса. [6] [22] [27] К этому времени распределение HAG стало более фиксированным, и 1 февраля 1918 года они были преобразованы в постоянные бригады RGA. До конца войны батарея была частью 89-й (8-дюймовой гаубичной) бригады RGA, вместе с одной батареей 8-дюймовых гаубиц и двумя другими батареями 6-дюймовых гаубиц. [6] [22] [28] 29 декабря 68-я осадная батальона была погружена в Дулланс, когда бригада переместилась на соединение с V корпусом Третьей армии. [27]
V корпус занимал выступ Флескьер , вдоль линии, где бои закончились после битвы при Камбре и последующих немецких контратак. 68-й осадный батальон был расположен в Итре . Район был тихим, если не считать случайных обстрелов, но 12 марта он подвергся интенсивной бомбардировке горчичным газом . Артиллеристы 68-го осадного батальона сильно пострадали, и 178-му осадному батальону пришлось выделить 22 артиллериста, чтобы поддерживать батарею в действии. [29] [30] [31] [32]
Ожидаемое весеннее наступление немцев началось утром 21 марта 1918 года. Наиболее уязвимой частью фронта Третьей армии был выступ Флескьер, и его фланги подверглись сильному нападению, в то время как немцы обстреляли фронт V корпуса. Батареи 89-й бригады начали отвечать, выполняя заранее определенные задачи в ответ на сигналы SOS от пехоты, в то время как их OP были ослеплены утренним туманом, и их связь была прервана. Отряд из 178-го осадного батальона проделал опасный путь через лес Авренкур посреди бомбардировки, чтобы вернуться и помочь своей батарее. Когда туман рассеялся, британские орудия нанесли тяжелые потери атакующим. К концу дня 17-я (Северная) дивизия все еще сражалась перед Гермиесом , а 63-я (Королевская военно-морская) дивизия в течение дня отразила немецкое вторжение на их позиции, но ситуация на флангах становилась критической. [7] [33] [34] [35] [36] [37] [38]
На следующее утро тяжелая артиллерия V корпуса приказала батареям 89-й бригады отступить на новые позиции, за исключением 68-й осадной батальонной, которая осталась на месте. Когда немцы возобновили атаку, они были остановлены с большими потерями. Несмотря на успех V корпуса в удержании, BEF столкнулся с катастрофой на широком фронте, и началось так называемое «Великое отступление». Той ночью V корпусу было приказано начать отход с открытого выступа Флескьер, и 23 марта орудия присоединились к потоку британских войск, отступавших через опустошенную область старого поля битвы на Сомме в направлении Альбера . [38] [39] [40] [41]
25 марта 68-я осадная бригада заняла позиции позади Альберта, готовая к бою, и на следующий день она обстреливала цели, указанные 17-й дивизионной артиллерией. К этому времени прибыли австралийские подкрепления, и фронт V корпуса стабилизировался к западу от Альберта и реки Анкр . 89-я бригада перегруппировалась и начала регулярно обстреливать Альберт и беспокоить вражеские коммуникации ночью фугасными и газовыми снарядами . Немцы возобновили свои атаки на этом фронте 5 апреля ( битва при Анкре ) и 24 апреля ( вторая битва при Виллер-Бретоннё ), но были решительно остановлены, британская артиллерия сыграла важную роль в их поражении. [7] [33] [38] [42] [43] Командир 68-й осадной бригады, исполняющий обязанности майора Александр Робертсон, был смертельно ранен 21 апреля и скончался в госпитале два дня спустя. Временно исполняющий обязанности капитана Дж. О. Лукаса был назначен принять командование. [38] [44]
89-я бригада провела следующие четыре месяца в этом районе, поддерживая Австралийский корпус , затем в мае III корпус занял его место. Она продолжала вести ночной беспокоящий огонь и поддерживала австралийские и британские рейды . Орудийные линии иногда обстреливались горчичным газом и бомбились с воздуха, но без особого эффекта; 68-я осадная бригада переместила свои передовые и центральные секции на новые позиции 20 мая. В июле ей пришлось временно принять секцию орудий из 178-й осадной бригады около Милланкура, которая сильно пострадала от эпидемии испанского гриппа . Батареи смогли провести некоторую подготовку в начале лета. Все чаще орудия использовались для ведения огня CB. [38] [45] [46] [47]
Стодневное наступление союзников было начато Четвертой армией 8 августа в битве при Амьене . Хотя 89-я бригада все еще находилась позади Альберта в районе V корпуса (Третья армия), она входила в состав Четвертой армии справа от него и вела интенсивную стрельбу через Анкр в поддержку III корпуса. В ноль (04.20) все орудия бригады открыли огонь. Задачей 68-й осадной бригады было участие в защитном заграждении для атакующих войск, в то время как два орудия на передовой позиции прочесывали и обыскивали деревни Бекордель-Бекур , прекратив огонь в 09.15, когда пехота достигла деревни. III корпус не смог взять все свои цели, но выполнил их на следующий день. [22] [38] [48] [49] [50] [51] [52] [53]
III корпус возобновил наступление 22 августа в битве при Альбере , при этом 89-я бригада поддерживала 18-ю (Восточную) дивизию через Анкр, чтобы отбить Альбера; 68-я осадная батальонная вела огонь по КБ. Немецкая линия обороны теперь начала давать трещины, и рано утром следующего дня 178-я и 68-я осадные батальоны двинули свои орудия вперед в долину Бузенкур . Они приняли участие в мощном огневом обстреле, начавшемся в 01.00 24 августа, а 25 августа началось преследование, при этом 68-я осадная батальонная продвигалась через Альбера, несмотря на задержки из-за сильного дождя. 27 августа она обстреляла Тронский лес, который сдерживал 18-ю (Восточную) дивизию. Затем бригада двинулась через Монтобан в Комбль . К 9 сентября она достигла Нурлу , при этом батареи вели огонь по немецким траншеям к востоку от Эпеи . Наступление теперь приостановилось, поскольку немцы почти вернулись к своей линии обороны Гинденбурга ; 89-я бригада отметила значительное усиление вражеского артиллерийского огня. [38] [48] [49] [54] [55] [56] [57]
Союзники теперь провели ряд атак по всему Западному фронту, кульминацией которых стало наступление Четвертой армии на канал Сен-Кантен 29 сентября. Роль III корпуса заключалась в том, чтобы 12-я (Восточная) и 18-я (Восточная) дивизии «зачистили» территорию до канала в Вендюиле и обеспечили связь с основным наступлением. Во время атаки 89-я бригада вела сильный огонь по опорным пунктам на позициях противника, затем прочесывала и обыскивала вражеские траншеи дальше. Битва на канале Сен-Кантен была триумфальной. Однако между 29 сентября и 1 октября 68-я осадная бригада понесла 42 потери, в основном из-за иприта. [38] [48] [49] [58] [59] [60]
Штаб III корпуса был теперь переведен в Пятую армию , а с 3 октября 89-я бригада перешла в подчинение XIII корпуса для следующего этапа атаки на линию Боревуар (3–5 октября). Бригада снова двинулась вперед 7 октября и на следующий день поддержала атаку на Серен (часть Второй битвы при Камбре ). Две секции 68-й осадной бригады были назначены на работу по охране тыла. Корпус доставил огромное количество боеприпасов для этой атаки, которая началась в 05.10 двумя дивизиями ( 25-й и 66-й (2-я Восточно-Ланкаширская) ) и быстро заняла свои цели. Развития не произошло из-за сложности доставки артиллерии вперед: к концу дня все орудия 89-й бригады были вне досягаемости. [38] [61] [62] [63] [64] [65]
68-я осадная бригада сделала последние выстрелы. 89-я бригада была выведена на отдых, а затем отправлена на север, чтобы присоединиться к Пятой армии, где ее артиллеристы были заняты на ремонте железной дороги позади наступления. Она не вернулась в бой до окончания военных действий 11 ноября с подписанием перемирия с Германией . [38] [28] [66] [c]
89-я бригада отправилась на зимние квартиры в Фалемпин 27 ноября, и вскоре первые ее солдаты ушли на демобилизацию . [38] [69] 68-я осадная бригада была расформирована в 1919 году. [2] (Новый 68-й батальон, Королевская артиллерийская бригада, был сформирован 16 апреля 1919 года из военного 21-го тяжелого батальона. [70] )