Сезон 2008 года «Атланта Фэлконс»

Сезон 2008 года для Atlanta Falcons стал 43-м сезоном для команды в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Преодолев неутешительный результат 4–12, скандал с собачьими боями квотербека Майкла Вика и внезапную отставку главного тренера Бобби Петрино в 2007 году , Falcons, которые, как ожидалось, находились в фазе перестройки, ^[1] завершили регулярный сезон с удивительным результатом 11–5 и заслужили пятое место в плей-офф NFC под руководством главного тренера первого года Майка Смита; однако команда уступила будущему чемпиону NFC Arizona Cardinals в раунде wild card плей-офф. ^[2]

Майк Смит был назван тренером года НФЛ 2008 года , а квотербек Мэтт Райан получил награду «Новичок года в нападении» .

22 февраля, перед началом NFL Combine , Falcons выиграли жеребьёвку, которая дала им 3-й общий выбор на драфте NFL 2008 года в матче с Oakland Raiders и Kansas City Chiefs , чтобы прервать ничью из трёх игроков. Каждая команда закончила 2007 год с результатом 4–12. ^[3] Некоторые эксперты говорили, что Falcons должны были использовать этот выбор, чтобы выбрать защитника LSU Гленна Дорси , но Falcons использовали свой выбор в первом раунде, чтобы выбрать квотербека Boston College Мэтта Райана . ^[4] Falcons также обменяли два своих выбора во втором раунде (№ 34 и № 48) и выбор в четвёртом раунде (№ 103) с Washington Redskins , чтобы перейти на 21-е место в общем зачёте и выбрать тэкла USC Сэма Бейкера . ^{[5] [6]}

январь

• 8 – Подписан контракт на резерв/фьючерс с DE Willie Evans
• 13 – Объявлено о 17-месячном продлении контракта президента команды Рича Маккея
• 13 – Назначен бывший директор студенческого скаутского отдела «Патриотов» Томас Димитрофф новым генеральным менеджером
• 16 – Координатор защиты Майк Циммер подписал контракт на ту же позицию с «Цинциннати Бенгалс».
• 23 – Майк Смит назначен главным тренером
• 24 – Назначен Эммит Томас помощником главного тренера, Билл Масгрейв тренером квотербеков и Брайан ВанГордер координатором защиты
• 25 – Майк Муларки назначен координатором нападения
• 26 – Терри Робиски назначен координатором нападения, Рэй Гамильтон тренером линии защиты, Джеральд Браун тренером раннинбеков и Гленн Томас тренером по контролю качества нападения
• 29 – Кит Армстронг назначен координатором спецподразделений, Джефф Фиш – тренером по силовой и физической подготовке, Билл Хьюэн – помощником тренера по силовой и физической подготовке, а Том Макмахон переподготовлен на должность помощника тренера спецподразделений.
• 30 – Назначен тренером тайт-эндов Крис Селфо и помощником тренера линии нападения Пола Данна
• 31 – Назначен тренером линии нападения Пол Будро

февраль

• 4 – Назначен тренером по контролю качества защиты Джо Данна
• 5 – Повторно подписанный свободный агент TE Джордж Купер
• 6 – Назначен тренером защитников Элвин Рейнольдс
• 9 – Помощник генерального менеджера Билли Девани назначен исполнительным вице-президентом по персоналу игроков клуба « Сент-Луис Рэмс»
• 11 – Отказано WR Тодд Уоткинс
• 15 – Освобождены TE Элдж Крамплер , QB Байрон Лефтич , T Уэйн Ганди , CB Льюис Сандерс , WR Джеймин Эллиотт , LB Маркус Уилкинс и DT Род Коулмэн .
• 29 – Переподписанный квотербек Крис Редман

Маршировать

• 1 – Согласованы условия со свободным агентом S Эриком Коулманом и CB Фон Хатчинсом
• 2 – Согласованы условия со свободными агентами TE Беном Хартсоком и RB Майклом Тернером
• 3 – Выпущен RB Уоррик Данн
• 5 – Выпущен квотербек Джои Харрингтон
• 7 – Подписанные свободные агенты DT Рашад Мур , DT Киндал Мурхед и DE Саймон Фрейзер
• 10 – Подписан свободный агент DT Тим Андерсон
• 10 – Подписан свободный агент С Алекс Степанович
• 12 – Повторно подписанный квотербек Джоуи Харрингтон
• 14 – Подписан свободный агент TE Джейсон Рэйдер
• 19 – Сохранены эксклюзивные права на T Tyson Clabo
• 20 – Обменял CB ДеАнджело Холла в Окленд на выбор во втором раунде в 2008 году и выбор в пятом раунде в 2009 году.
• 21 – Подписан свободный агент К Джейсон Элам
• 24 – Сохранены исключительные права на DT Montavious Stanley

Апрель

• 24 – Подписан свободный агент К Кевин Ловелл
• 26 – Выбранные квотербек Мэтт Райан (R1-3 в общем), отставной Сэм Бейкер (R1-21 в общем) и лайнбекер Кертис Лофтон (R2-37 в общем) на драфте НФЛ 2008 года
• 26 – Обменял два выбора во втором раунде (№ 34 и № 48 в общем зачете) и выбор в четвертом раунде (№ 103) в пользу « Вашингтон Редскинс» на выбор в первом раунде (№ 21 в общем зачете/Т Сэм Бейкер ), выбор в третьем раунде (№ 84 в общем зачете) и выбор в пятом раунде (№ 154 в общем зачете)
• 27 – Выбраны CB Чевис Джексон (R3-68 в целом), WR Гарри Дуглас (R3-84 в целом), S Томас ДеКоуд (R3-98 в целом), LB Роберт Джеймс (R5-138), LB Крой Бирманн (R5-154 в целом), RB Томас Браун (R6-172 в целом), CB Уилри Фонтено (R7-212 в целом) и TE Кит Зингер (R7-232 в целом) на драфте НФЛ 2008 года
• 28 – Подписаны незадрафтованные свободные агенты LB Айзек Браун ( Центральный Мичиганский университет ), P Джимми Кейлор ( Университет штата Колорадо ), CB Гленн Шарп (Майами), FS DJ Вулф ( Университет Оклахомы ), DE Брэндон Миллер ( Университет Джорджии ), RB Джамар Бриттингем ( Университет Блумсберга ) и T Майкл Баттерворт ( Университет Слиппери Рок )
• 29 – Подписанные свободные агенты WR Чендлер Уильямс и DB Ник Тернбулл

Может

• 19 – Освобождены LB Эрл Эверетт и DB Ник Тернбулл и подписаны WR Тони Гонсалес (ресивер), S Эрик Брок и S Джамал Льюис
• 20 – Согласованы условия контракта с квотербеком Мэттом Райаном (выбор в первом раунде драфта)
• 21 – Подписан свободный агент TE Брэд Листорти
• 22 – Отказался от P Джимми Кейлор
• 23 – Отменено SS DJ Wolfe

Июнь

• 7 – Подписание контракта на четыре года с выбранным на драфте TE Китом Зингером
• 10 – Отказано в предоставлении права на должность технического эксперта Джорджа Купера
• 10 – Подписанные драфт-пики CB Чевис Джексон и S Томас ДеКоуд
• 17 – Освобожден DB Джимми Уильямс и подписан выбранный на драфте Уилри Фонтено
• 18 – Подписанный драфт-пикер РБ Томас Браун
• 20 – Согласованы условия контракта с ветераном, свободным агентом С. Деком Купером
• 20 – Согласованы условия контракта с выбранным на драфте WR Гарри Дугласом
• 20 – Освобождены OT Майкл Баттерворт, DE Деррик Джонс , S Джамал Льюис и OL Курт Куортерман
• 23 – Выпущен C Дуг Датиш
• 26 – Подписанный драфт-пикер защитник Крой Бирманн

Июль

• 18 – Выпущен WR Тони Гонсалес (широкий ресивер)
• 15 – Подписанный драфт-пик LB Роберт Джеймс
• 23 – Назначен главным тренером Georgia Force Дуг Планк помощником тренера Falcons
• 25 – Подписанный драфт-пик LB Кертис Лофтон
• 25 – Подписаны контракты с центральным защитником Блю Адамсом , лайнбекером Кой Уайром и OL Майклом Баттервортом, отменены контракты с центральным защитником Гленном Шарпом и OL Пэтом Маккоем , достигнуто соглашение о травме с левым защитником Трэвисом Уильямсом , игрок DT Трей Льюис внесен в список травмированных игроков, не имеющих отношения к футболу, а игрок T Ренардо Фостер и игрок, физически неспособный играть, внесены в список игроков,
• 26 – Подписанный выбор драфта Т Сэм Бейкер

Август

• 4 – Освобожден RB Джамар Бриттингем и подписан TE Джордж Купер
• 6 – Подписан контракт с левым защитником Микки Пиментелем и помещен левым защитником Робертом Джеймсом в резерв травмированных
• 7 – Подписанный C Дуг Датиш и освобожденный K Кевин Ловелл
• 11 – Отстраненный/травмированный TE Брэд Листорти
• 19 – Освобожден WR Джо Хорн и освобожден/травмирован LB Айзек Браун
• 24 – Освобожден TE Джордж Купер и подписан TE Маркус Поллард
• 26 – Помещен ДТ Трей Льюис в список резервных игроков с нефутбольными травмами, а Т Ренардо Фостер – в список резервных игроков, физически неспособных играть.
• 30 – Отказано OL D'Anthony Batiste , S Eric Brock , OL Michael Butterworth, S Deke Cooper , C Doug Datish , DE Willie Evans , QB Joey Harrington , CB Wilrey Fontenot , OL Kynan Forney , DE Brandon Miller , DT Rashad Moore , OL Terrance Pennington , LB Mickey Pimentel , TE Marcus Pollard , CB Glenn Sharpe , DT Montavious Stanley , S Daren Stone , LB Cameron Vaughn, WR Eric Weems , WR Chandler Williams , TE Keith Zinger и помещено RB Thomas Brown в список травмированных.
• 31 – Забрал DT Джейсона Джефферсона из списка отказов, освободил DT Тима Андерсона и подписал контракты с TE Кейтом Зингером , WR Эриком Уимсом , OL Д'Энтони Батистом , DB Гленном Шарпом , DB Эриком Броком и DE Брэндоном Миллером в тренировочный состав.

30 августа «Фэлконс» сделали 22 замены в составе, чтобы достичь лимита НФЛ в 53 игрока. ^[7]

Falcons открыли первый мини-лагерь 2008 года в понедельник, 14 апреля. Команда провела несколько сессий «мини-лагеря» под руководством нового главного тренера Майка Смита перед началом тренировочного лагеря в конце июля. Команда работала в течение трех дней перед драфтом НФЛ и вернулась в Flowery Branch для еще одной тренировки 10–12 мая. ^[8] Во время мини-лагеря Falcons подписали тендерные предложения пантеру Майклу Коенену и защитнику Чонси Дэвису .

Четвертый год подряд Falcons проводили тренировочный лагерь Russell Falcons в штаб-квартире команды Flowery Branch. 43-й тренировочный лагерь Atlanta проводился с 25 июля по 15 августа, с отдельными утренними и дневными тренировками, открытыми для публики. Falcons провели 30 тренировок, включая 13 двухдневных сессий. Atlanta отправилась в Джексонвилл 9 августа на свой первый предсезонный матч, за которым последовали две домашние предсезонные игры против Indianapolis на следующий день после перерыва в тренировочном лагере (16 августа) и Tennessee Titans 22 августа. Falcons завершили предсезонный график 2008 года встречей с Baltimore Ravens 28 августа на стадионе M&T Bank . В 2007 году Russell Athletic и Atlanta Falcons объявили о соглашении, которое включает титульное спонсорство трехнедельного предсезонного тренировочного лагеря команды на ее сезонной тренировочной базе во Флауэри-Бранч, штат Джорджия. Четырехлетнее соглашение определяет Russell Athletic в качестве официального спонсора Falcons. ^{[9] [10] [11] [12]}

Falcons начали свою кампанию 2008 года дома против Detroit Lions . В первой четверти Atlanta немедленно взлетели, когда новичок-квотербек Мэтт Райан бросил свой первый в карьере пас NFL WR Майклу Дженкинсу для TD-паса на 62 ярда. ^[21] После этого RB Майкл Тернер (приобретенный у Chargers) оказал немедленное влияние, совершив TD-пробег на 66 ярдов и TD-пробег на 5 ярдов. Во второй четверти Lions ответили RB Кевином Смитом, совершившим TD-пробег на 5 ярдов, в то время как квотербек Джон Китна завершил TD-пробег на 21 ярд WR Рою Уильямсу . ^[22] В третьей четверти Falcons вернулись к работе, когда кикер Джейсон Элам забил филд-гол на 50 ярдов, в то время как RB Джериус Норвуд совершил TD-пробег на 10 ярдов. «Детройт» попытался собраться с силами, когда Китна выполнил тачдаун-пас на 1 ярд TE Кейси Фицсиммонсу . «Атланта» завершила свой разгром в четвертой четверти, когда Элам забил филд-гол с 25 ярдов.

Благодаря впечатляющей победе «Фэлконс» начали сезон со счётом 1–0.

Квотербек Мэтт Райан хорошо дебютировал в качестве новичка, выполнив 9 из 13 передач на 161 ярд и тачдаун. RB Майкл Тернер выдающимся образом дебютировал в Falcons, установив рекорд франшизы за одну игру с 220 ярдами выноса. Райан, который стал первым новичком, начавшим сезон за Falcons после Стива Бартковски в 1975 году, закончил с солидными 161 ярдом паса и 137,0 рейтингом квотербека. Тернер лидировал в игре на земле, которая набрала рекордные для франшизы 318 ярдов выноса, 7,6 ярдов за перенос. Заметки об игре.

• Благодаря победе со счетом 34–21 Майк Смит одержал свою первую победу в качестве главного тренера в НФЛ.
• После победы со счетом 44–41 над « Сиэтл Сихокс» в финале сезона 2007 года «Фэлконс» в двух играх подряд набрали более 30 очков.
• Эта победа принесла «Фэлконс» первую победу в первом матче сезона с 2006 года (20–6 против «Каролини»), первую победу в первом матче сезона на стадионе «Джорджия Доум» с 2005 года (против «Филадельфии», 14–10) и первую победу над «Лайонс» дома с 2002 года (36–15).
• Выйдя на стартовый состав, лайнбекер Кит Брукинг продлил свою серию из 113 игр подряд, начиная с 2000 года, что позволило ему обойти давнего защитника Джеффа Ван Нота и занять второе место в истории «Фэлконс». (Бывший защитник Боб Уитфилд удерживает рекорд, выйдя на старт 123 раза подряд, с 1-й недели 1993 года по 11-ю неделю 2000 года.)
• Центровой Тодд МакКлур также продлил свою серию из 97 игр подряд, обойдя защитника Патрика Керни и принимающего Теранса Матиса и заняв пятое место в истории в этой категории.
• У «Фэлконс» было 10 игроков, которые впервые в своей карьере в НФЛ заработали стартовый состав в первый день. Игроками были квотербек Мэтт Райан , лейтенант Сэм Бейкер , раннинбек Майкл Тернер , теннисист Бен Хартсок , раннинбек Харви Даль , ресивер Тайсон Клэбо , десантник Джонатан Бабино , MLB Кертис Лофтон , центральный защитник Брент Граймс и центральный защитник Крис Хьюстон .
• Кертис Лофтон стал первым новичком, который занял позицию в середине защиты «Фэлконс» в первый день сезона после лайнбекера Бадди Карри в 1980 году. Ровно 28 лет назад, 7 сентября 1980 года, Карри (выбранный командой во втором раунде драфта) вышел на поле в середине защиты «Фэлконс» (в Миннесоте, 8 захватов, 0,5 сэка).
• Falcons побили командный рекорд по выносу с 318 ярдами и 7,4 в среднем против Detroit. Предыдущий рекорд был установлен 17 сентября 2006 года против Tampa Bay с 306 ярдами. 318 ярдов Atlanta стали первой игрой Atlanta, набравшей более 200 ярдов с 3 декабря 2006 года против Washington с 256 ярдами.
• В первом наступательном владении Атланты в сезоне 2008 года «Фэлконс» записали на свой счет трехкратный 74-ярдовый драйв, увенчанный тачдауном на 62 ярда от новичка-квотербека Мэтта Райана, который стал его первым пасом в карьере в НФЛ .
• Мэтт Райан стал первым квотербеком, совершившим тачдаун своим первым пасом в карьере в НФЛ с 8 октября 2000 года, когда Майкл Бишоп совершил этот подвиг в составе « Нью-Ингленд Пэтриотс» .
• Прием тачдауна Майклом Дженкинсом на 62 ярда стал самым длинным в его карьере и самым дальним тачдауном, зафиксированным «Фэлконс» с 23 декабря 2007 года, когда Крис Редман совершил 74-ярдовый тачдаун против «Аризоны».
• 62-ярдовый тачдаун «Атланты» на WR Майкла Дженкинса в первом наступательном владении игры стал самым дальним тачдауном для «Фэлконс» в первый день с 3 сентября 2000 года, когда Крис Чендлер совершил тачдаун на 48 ярдов в победном матче со счетом 36–28.
• В последний раз «Фэлконс» заработали тачдаун в первом же владении мячом в нападении в игре против « Каролина Пантерз» 11 ноября 2007 года. «Атланта» выиграла игру со счетом 20–13.
• Во втором владении Атланты в игре RB Майкл Тернер бросился на 66-ярдовый тачдаун, чтобы вывести Falcons вперед со счетом 14–0. 66-ярдовый рывок стал четвертым по длине рывком в карьере Тернера и седьмым по длине рывком в истории Falcons.
• 117 ярдов Майкла Тернера в первой четверти стали для «Фэлконс» самым высоким показателем в первой четверти игры по крайней мере за два десятилетия.
• 216 ярдов в общем нападении Атланты в первой четверти также стали самым высоким показателем за последние два десятилетия. Предыдущий максимум для Фэлконс был 13 октября 1991 года, когда они набрали 172 ярда против Сан-Франциско.
• Майкл Тернер пробежал 220 ярдов в своем дебютном матче с Falcons. Это стало наивысшим рекордом Falcons по выносу мяча за одну игру, ранее принадлежавшим Джеральду Риггсу , который установил предыдущий рекорд в 202 ярда 2 сентября 1984 года.

После выдающейся домашней победы над Lions, Falcons вылетели на стадион Raymond James Stadium для дуэли NFC South второй недели с Tampa Bay Buccaneers . ^[23] В первой четверти Atlanta отставала, поскольку квотербек Bucs Брайан Гриз выполнил 5-ярдовый тачдаун-пас TE Джону Гилмору . Во второй четверти Falcons продолжали отставать, поскольку бывший RB Falcons Уоррик Данн дал Tampa Bay 17-ярдовый тачдаун-ран, а кикер Мэтт Брайант забил 33-ярдовый филд-гол. Atlanta завершила половину игры, когда кикер Джейсон Элам забил 32-ярдовый филд-гол. ^[24] В третьей четверти Falcons подобрались ближе, поскольку Элам забил 27-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Atlanta попыталась сплотиться, поскольку Элам забил 24-ярдовый филд-гол. Тем не менее, Buccaneers оторвались, когда RB Earnest Graham получил 68-ярдовый TD-ран. С поражением Falcons упали до 1–1. С Майклом Тернером, пробежав рекордные 220 ярдов в своем дебютном матче Falcons, Райан бросил мяч только 13 раз против Detroit. В воскресенье у него было больше попыток, чем это было только в первой половине. Bucs ограничили Тернера 42 ярдами за 14 попыток. WR Joey Galloway , который не играл в предсезонке из-за воспаления паха, вывихнул лодыжку в четвертой четверти. Новичок Falcons LT Сэм Бейкер получил удар по голове в первой половине и не вернулся. Через неделю после победы над Detroit в своем профессиональном дебюте Мэтт Райан бросил неполные пасы в своих первых девяти передачах, прежде чем успокоиться, чтобы удержать Atlanta в игре с тремя филд-голами, которые сократили дефицит в 17 очков до восьми за пять минут до конца.

• Защита Falcons позволила Tampa Bay набрать всего два ярда в первой четверти за шесть попыток. Два ярда Buccaneers — это самый низкий показатель для соперника Falcons в первой четверти игры с 14 декабря 2003 года, когда Indianapolis Colts набрали два ярда за семь попыток. В конце первой половины игры общий показатель выноса Tampa составил 36 ярдов, что является самым низким показателем для соперника Falcons в первой половине игры с 31 декабря 2006 года, когда Philadelphia набрала всего 34 ярда за первые две четверти.
• Мэтт Райан привел «Фэлконс» к 13 розыгрышам, 75 ярдам в третьей четверти, которая была увенчана филд-голом Джейсона Элама на 27 ярдов. Райан выполнил шесть из семи передач в драйве на 62 ярда.
• На своем втором выносе в карьере, принимающий Гарри Дуглас взял энд-раунд и пробежал 33 ярда, чтобы дать Falcons их третий первый даун в игре. Пробежка на 33 ярда стала вторым самым длинным выносом для Atlanta в двух играх этого сезона.
• За две минуты до конца второй четверти принимающий/возвращатель панта Адам Дженнингс установил рекорд в своей карьере, возвратив пант на 37 ярдов, превзойдя свой старый рекорд в 23 ярда, установленный в 2007 году. Этот возврат также стал самым длинным для «Фэлконс» с тех пор, как Аллен Россум возвратил пант на 37 ярдов в игре против «Кливленда» 12 ноября 2006 года. Возврат панта Дженнингса привел к тому, что «Фэлконс» забили филд-гол на 32 ярда Эламом, что принесло первые очки в игре для «Атланты».
• Элам забил три мяча с дистанции в 32, 27 и 25 ярдов, увеличив свою серию побед над соперниками до 20 последовательных ударов.
• Защитник Atlanta Джонатан Бабино сбросил квотербека Buccaneers Брайана Гриза в третьей четверти за 5,5 сэка в карьере. Сэк привел к панту Tampa Bay в первом владении мячом во второй половине игры. Три из 5,5 сэков в карьере Бабино произошли в первых двух играх сезона (2,0 в 2007 году, 1,0 в 2008 году).
• Защитник Falcons Джон Абрахам сделал свой четвертый сэк в сезоне и шестой в трех играх подряд, когда он сбросил Гриза в четвертой четверти, чтобы остановить драйв Buccaneers в красной зоне. На сэке Абрахам спровоцировал фамбл, который был подобран защитным тэклом Джейсоном Джефферсоном . Этот сэк стал 14-м для Абрахама за последние 17 игр и 71,5-м в его карьере. Подбор фамбла Джефферсоном стал первым в его карьере.
• После сэка Абрахама в четвертой четверти «Фэлконс» теперь записали на свой счет три игры подряд, в которых было не менее двух сэков, начиная с финала сезона 2007 года против « Сиэтл Сихокс» .
• Главный тренер Майк Смит один на один в борьбе за мяч после того, как оспорил место приема Родди Уайта в третьей четверти. После просмотра судьи определили, что Уайт достиг первого даун-маркера, что позволило сохранить движение Атланты.

Майкл Тернер сделал три тачдауна, а « Атланта Фэлконс» набрали первые 24 очка, обыграв «Канзас-Сити» со счетом 38–14, что принесло «Чифс» 12-е поражение подряд. ^[26]

У Тернера были результативные забеги в 4, 1 и 2 ярда, его первая игра в карьере с тремя тачдаунами, при этом он лидировал в Falcons с 104 ярдами. Джериус Норвуд добавил 75 ярдов, выбивая мяч. ^[27] Тернер протащил лайнбекера Chiefs Пэта Томаса на несколько шагов, прежде чем вырваться и пробежать через других защитников для забега на 38 ярдов от Falcons 8. 30-ярдовый пас от Райана Норвуду помог Тернеру сделать первый тачдаун. Забег Тернера на 1 ярд во второй четверти дал Atlanta преимущество 24–0. Решительный забег Тернера помог смягчить защиту Канзас-Сити. Райан нашел Родди Уайта для паса на 70 ярдов в тачдауне на следующем владении Атланты, и «Фэлконс» были на пути к большому раннему лидерству (пас Райана на 70 ярдов в тачдаун Уайту стал самым дальним завершенным пасом для «Фэлконс» с 23.12.07, когда принимающий Лоран Робинсон поймал пас на 74 ярда в тачдауне от квотербека Криса Редмана против «Аризона Кардиналс» во встрече 16-й недели).

В первом наступательном владении Канзас-Сити в игре защитник Джон Абрахам записал свой пятый сэк в сезоне, что привело к панту Чифс. Абрахам записал свой второй сэк в игре в конце третьей четверти, который включал вынужденный фамбл. Два сэка дали Абрахаму восемь в его последних четырех играх, 16 в его последних 18 играх и 73,5 за его карьеру. Выйдя на игру в Канзас-Сити, он возглавил НФЛ с четырьмя сэками после трех игр, вынужденный фамбл был 29-м в его карьере, которая занимает четвертое место в НФЛ с 2000 по 2008 год. Тернер спровоцировал результативный драйв Атланты, когда он провел 38-ярдовый рывок в первой четверти, он увенчал драйв тачдауном на четыре ярда, своим третьим в сезоне. Falcons проехали 92 ярда за шесть розыгрышей, а также получили помощь от раннинбека Джериуса Норвуда в драйве, который внес свой вклад в 45 комбинированных ярдов (два рывка на 15 ярдов и один прием на 30 ярдов). 92-ярдовый результативный драйв Atlanta, первый в игре, является самым длинным результативным драйвом с 12/3/06 в Вашингтоне, когда Falcons проехали 98 ярдов за шесть розыгрышей, увенчанных тачдауном Норвуда. Кикер Джейсон Элам добился успеха в своей дальней попытке филд-гола на 27 ярдов против Канзас-Сити, увеличив свою серию последовательных филд-голов до 27. Элам также добавил пять дополнительных очков за восьмиочковый день.

Тайлер Тигпен , третий стартовый квотербек за три недели для Канзас-Сити, сделал три перехвата в своем первом старте в карьере. Третий перехват, сделанный корнербеком Крисом Хьюстоном , был возвращен на 10 ярдов для тачдауна за 1:01 до конца игры.

Тренер Chiefs Герман Эдвардс сказал на неделе, что он обратится к ветерану Дэймону Хуарду , если у Тигпена возникнут проблемы. Тигпен отыграл всю игру и сделал 14 из 36 передач на 128 ярдов с одним тачдауном. Проигрывая 24–0, Тигпен лидировал в 13-игровом забеге, увенчанном его 15-ярдовым тачдаун-пасом Дуэйну Боу за три секунды до конца первой половины.

12-е поражение подряд для Chiefs произошло через 11 месяцев после их последней победы. Они проиграли свои последние девять игр в 2007 году после победы со счетом 12–10 в Окленде 21 октября 2007 года. Возвращение Chiefs продолжилось, когда 48-ярдовый забег Ларри Джонсона подготовил его рывок на 1 ярд, чтобы открыть вторую половину, сократив преимущество Атланты до 24–14. Это был первый тачдаун Джонсона в этом сезоне. Джонсон, у которого было 96 ярдов в первых двух играх, сделал 24 выноса на 121 ярд и один тачдаун. Джонсон набрал 4981 ярд в карьере, обойдя Кристиана Окойе (4897) и заняв второе место в списке лучших игроков Chiefs за всю историю.

Falcons быстро ответили на тачдаун Джонсона. Райан, выходя на третий старт, пробежал 15 ярдов и отдал пас на 17 ярдов Уайту, чтобы организовать третий тачдаун Тернера, забег на 2 ярда. Chiefs были вынуждены выбить мяч на своих первых пяти владениях. Их следующие два драйва закончились перехватами Эрика Коулмена и Брента Граймса , Коулмен перехватил свой первый пас в карьере в форме Falcons, что также дало ему восьмой перехват в карьере, это был первый перехват Коулмена с 11/12/06 против New England Patriots . Коулмен продемонстрировал блестящую игру против Chiefs, которая включала 10 захватов, чтобы возглавить команду, и один вынужденный фамбл, а Граймс перехватил свой первый пас в карьере, когда он встал перед пасом Тайлера Тигпена во второй четверти. Граймс вернул перехват на 25 ярдов, что привело к тачдауну Falcons. Защита Falcons пропустила только 14 ярдов в первой четверти против Kansas City Chiefs, продолжая свою тенденцию удерживать соперников на уровне менее 15 ярдов в течение первых трех матчей сезона. Против Tampa Bay на 2-й неделе Atlanta удерживала Bucs на уровне двух ярдов в течение первых 15 минут игры, что стало самым низким показателем в первой четверти игры для соперников Falcons с 14.12.03 (против Colts, два ярда). Ниже приведен обзор общего количества ярдов в первой четверти каждой игры этого сезона.

В том сезоне «Фэлконс» одержали победу со счетом 2–0 на стадионе «Джорджия Доум» и принесли главному тренеру Майку Смиту вторую победу в карьере в качестве главного тренера.

Майкл Тернер стал всего лишь пятым раннинбеком «Фэлконс» в истории команды, зафиксировавшим три или более тачдауна за игру, а победа над «Чифс» улучшила показатель команды до 5–1 в последних шести встречах с соперниками из AFC West.

После домашней победы над Chiefs, Falcons вылетели на стадион Bank of America Stadium для дуэли NFC South 4-й недели с Carolina Panthers . ^[29] Falcons нашли способ остаться на три четверти в воскресной игре на стадионе Bank of America Stadium, но травмы, пропущенные пасы и несвоевременные штрафы заполнили полдень. Atlanta потеряла стартового сильного сейфти Lawyer Milloy в первой половине после того, как он получил удар по ребрам и отыграл всю игру без стартового левого тэкла Sam Baker . В первой четверти Atlanta отставала в начале, когда RB Panthers Jonathan Stewart получил 8-ярдовый тачдаун. Falcons ответили кикером Jason Elam, забившим 33-ярдовый филд-гол. Во второй четверти Falcons подобрались ближе, когда Elam забил 44-ярдовый филд-гол. Однако Carolina ответила квотербеком Jake Delhomme, завершившим 56-ярдовый тачдаун WR Steve Smith . Atlanta закрыла половину, когда Элам забил 44-ярдовый филд-гол. Panthers (3–1, 1–0) потеряли стартовых атакующих тэклов Jordan Gross и Jeff Otah в игре из-за травм, а также провели несколько серий без стартового корнербека Ken Lucas . Но это не помешало лидерам NFC South навязать свою волю по обе стороны мяча и набрать более 400 ярдов в общей сложности в нападении. В четвертой игре подряд в этом сезоне защита Falcons удерживала своего противника на 16 ярдов или меньше в первой четверти игры после того, как Panthers удалось набрать всего 16 ярдов за шесть переносов. Джон Абрахам заблокировал свой первый пант в карьере во второй четверти, что привело к второму филд-голу Элама за день. Заблокированный пант стал первым для Atlanta с финала сезона 2004 года, когда Demorrio Williams заблокировал первый удар Seattle в игре на Qwest Field . Раннинбек Джериус Норвуд показал свой второй самый длинный рывок в сезоне, пробежав 40 ярдов во второй четверти. Рывок был на четыре ярда меньше его рекорда сезона (44), который он установил против Канзас-Сити на третьей неделе. Норвуд теперь показал пять рывков на 40 ярдов или больше за эту трехлетнюю карьеру, пантер Майкл Коенен сделал свой самый длинный рывок в сезоне, пробежав 60 ярдов во второй четверти. Этот рывок стал самым длинным для Коенена с 16 декабря 2007 года, когда он забил 63 ярда против Tampa Bay Buccaneers , раннинбек Джейсон Снеллинг заработал свой первый старт в карьере, а тайт-энд Джастин Пилль начал свою первую игру в форме Falcons. Брайан ФиннеранПоймал свой первый пас в кампании 2008 года на пятиярдовом приеме во второй четверти. Этот прием стал первым для Финнерана с финала сезона 2005 года, когда он поймал четыре паса на 45 ярдов против Carolina Panthers . Родди Уайт лидировал в Falcons по приему с семью приемами на 90 ярдов. Он продолжает поддерживать темп в сезоне в 1000 ярдов. В своем четвертом старте в карьере новичок-квотербек Мэтт Райан завершил пасы восьми разным ресиверам, что является рекордом сезона для выпускника Boston College , Райан закончил игру, завершив 21 из 41 паса на 158 ярдов и имея рейтинг паса 60,8

В третьей четверти Panthers увеличили свое преимущество, когда кикер Джон Касай забил филд-гол с 44 ярдов. В четвертой четверти Carolina закрепила победу, когда Delhomme завершил TD-пас на 36 ярдов WR Muhsin Muhammad . Главный тренер первого года Майк Смит составил краткий список, объяснив проблемы, которые преследовали его нападение в Charlotte.

• Третьи даун-конверсии (у «Фэлконс» было 2 из 13)
• Штрафы за красную зону (два выбили «Бёрдс» за пределы 10-й зоны)
• шесть потерянных передач (три на третьем дауне)

После поражения «Фэлконс» проиграли со счётом 2–2.

Надеясь отыграться после своего дивизионного поражения на выезде от Panthers, Falcons вылетели на Lambeau Field для поединка 5-й недели с Green Bay Packers . ^{[30] [31]} Вступая в 5-ю неделю, Falcons лидировали в лиге по количеству очков в первой четверти, набрав 38 очков. Atlanta добавила к этому общему числу 10 очков за тачдаун и филд-гол. Falcons также превзошли своих соперников в первой четверти со счетом 48–14.

Майкл Тернер провел свою третью игру на 100 ярдов в сезоне, закончив с 26 переносами на 121 ярд и одним тачдауном. Результат Тернера пришелся на отметку 3:35 в четвертой четверти, что дало Atlanta преимущество в два владения (27–17), что закрепило победу. В первой четверти Atlanta взлетела, когда новичок-квотербек Мэтт Райан выполнил пас тачдауна на 1 ярд TE Джастину Пилу , а кикер Джейсон Элам забил филд-гол на 42 ярда. Во второй четверти Packers ответили квотербеком Аароном Роджерсом, завершившим пас тачдауна на 44 ярда WR Дональду Драйверу . Falcons закрыли половину, когда Райан выполнил пас тачдауна на 22 ярда WR Родди Уайту , что дало Falcons преимущество 17–7. Этот прием стал его шестым за день, дав Уайту 115 ярдов в первой половине на тот момент. Уайт внес вклад в 67 ярдов на приеме в первой четверти, не дотянув три ярда до своего рекорда в карьере за первые 15 минут игры (70), который он установил 21 сентября 2008 года против Канзас-Сити. Уайт также закончил первую половину со 132 ярдами, что является наибольшим показателем за две четверти игры для четырехлетнего ветерана в его карьере и вторым по величине результатом с тех пор, как Теренс Матис набрал 136 ярдов 19 ноября 1995 года. В первом розыгрыше игры Атланты квотербек Мэтт Райан завершил пас на 37 ярдов Уайту, переходящему на территорию Пэкерс. Райан завершил еще два приема Уайту на драйве на общую сумму 64 ярда, три завершения привели к тачдауну Атланты, что стало вторым случаем в этом сезоне, когда Falcons забили на своем первом драйве в игре (1-я неделя против Detroit), и первым, когда они забили на своем первом владении в игре на выезде, Райан начал игру, завершив шесть из шести передач на 72 ярда и одну передачу с тачдауном, также собрал лучшую половину футбола в своей карьере новичка на данный момент, когда он завершил 13 из 18 передач на 154 ярда, два тачдауна и ни одного перехвата, что составляет рейтинг паса 135,0. Райан закончил игру с рекордными для сезона 194 ярдами паса. Falcons занесли тачдаун в первом наступательном владении игры, когда Райан привел команду на 81 ярд в 10 розыгрышах и завершил одноярдовый тачдаун-страйк тайт-энду Джастину Пиллу, его первый в качестве Atlanta Falcons и восьмой в его карьере. Центровой Бен Уилкерсон впервые в сезоне выступил на позиции центра, когда он ненадолго заменил Тодда МакКлура в первом наступательном драйве Atlanta в игре. Уилкерсон был в центре, когда Falcons забили свой первый тачдаун в первой четверти. Защитный тэкл Грейди Джексон записал на свой счет свой первый сэк в сезоне и 34,5-й в его карьере, когда он сбросил квотербека Packers Аарона Роджерсав первой атаке Грин-Бей в игре, сэк привел к панту Грин-Бей. После первой четверти игры Фэлконс записали на свой счет восемь первых даунов против Пэкерс, которые закончили первые 15 минут игры с нулевым результатом. Атланта также набрала 147 чистых ярдов против 10 у Грин-Бей в четверти.

На отметке 6:02 во второй четверти Райан засчитал свой второй тачдаун-пас дня, когда он нашел Уайта в зачетной зоне для 22-ярдового страйка, что дало Соколам преимущество 17–7. Кетч был его шестым за день, дав Уайту 115 ярдов в первой половине к тому моменту. Уайт собрал свою вторую игру на 100 ярдов в сезоне и девятую в своей карьере, поймав восемь передач на 132 ярда и один тачдаун. После двухминутной отметки во второй четверти защитник Джон Абрахам забил свой седьмой сэк в сезоне, сбросив Роджерса. Сэк был девятым в его последних шести играх, 17-м в его последних 20 матчах и 74,5-м в его карьере. Сэк заставил Packers попытаться забить филд-гол, и после удержания нападающим при реализованной попытке Green Bay пропустил повторный удар.

В третьей четверти Green Bay ответил кикером Мейсоном Кросби , забившим филд-гол на 50 ярдов. В четвертой четверти Packers сравняли счет, когда Роджерс выполнил пас тачдауна на 25 ярдов WR Грегу Дженнингсу , Майкл Боли перехватил свой первый пас в сезоне и пятый в карьере, когда он встал перед пасом Аарона Роджерса в конце четвертой четверти. INT привел к решающему тачдауну Тернера, но Atlanta ответила Эламом, забившим филд-гол на 41 ярд, а RB Майкл Тернер получил 2-ярдовый тачдаун. Фуллбек Ови Мугелли пронес мяч на девять ярдов во время своего первого рывка в сезоне в четвертой четверти. После тачдауна Packers, сравнявшего счет в игре на 17, раннинбек/возвратник ударов Джериус Норвуд вернул последующий начальный удар на 54 ярда на территорию Green Bay, что стало вторым самым дальним возвратом начального удара в его карьере, возврат Норвуда обеспечил Falcons решающий тачдаун. Green Bay попытались собраться, когда Роджерс завершил 4-ярдовый пас тачдауна TE Дональду Ли , но защита Falcons напряглась ради победы.

Благодаря этой победе счет «Атланты» увеличился до 3–2.

• Победа над Атлантой со счетом 27–24 принесла «Фэлконс» первую победу на выезде в этом сезоне и первую победу на стадионе «Лэмбо Филд» с момента плей-офф NFC Wild Card 2002 года .

После выездной победы над Packers, Falcons отправились домой на поединок 6-й недели с Chicago Bears . ^[32] В первой четверти Atlanta взлетела, когда кикер Джейсон Элам забил филд-гол на 29 и 48 ярдов. Во второй четверти Falcons увеличили свое преимущество, когда Элам забил филд-гол на 32 ярда. ^[33] Bears ответили кикером Робби Гулдом, забившим филд-гол на 36 ярдов. Вступая в воскресную игру с Bears, Falcons возглавили НФЛ в первой четверти, набрав 48 очков. После двух филд-голов и преимущества 6–0 после первых 15 минут игры против Chicago, Atlanta теперь превзошла своего противника в первой четверти со счетом 54–14.

Шанс на тачдаун появился за 9:16 до конца первой половины после любопытного поворота событий у линии ворот. Третий даун Джериуса Норвуда оказался коротким и закончился фамблом. Защитник Bears Томми Харрис восстановился, но потерял мяч до того, как его приземлили. Джейсон Снеллинг восстановил мяч для Falcons, которые получили новую серию даунов. После первой половины игры защита Falcons удерживала Bears на 20 ярдах в первой половине. Эти 20 ярдов — наименьшее количество, пропущенное защитой Atlanta в первой половине игры с 1 октября 2006 года против Arizona (два ярда).

В третьей четверти Falcons продолжили увеличивать свое преимущество, когда Элам забил 41-ярдовый мяч, но Chicago ответил RB Мэттом Форте, забросившим TD на 3 ярда. В четвертой четверти Atlanta ответила новичком-квотербеком Мэттом Райаном, завершившим TD-пас на 3 ярда WR Родди Уайту . Защитник Джамал Андерсон задал темп защите, которая подпитывала энергию толпы. Он закончил с четырьмя захватами (два с потерей) и первым сэком за свою двухлетнюю карьеру. У Андерсона также было два отклонения паса на первом драйве Bears во второй четверти. Нападение Falcons начало вторую половину с нападения без хаддла и добавило еще один филд-гол Элама, выйдя вперед со счетом 12–3. Chicago придерживались беговой игры и добавили тачдаун от Форте за 2:24 до конца третьей четверти. Chicago проехал в нескольких дюймах от зачетной зоны, но Мэтт Форте был забит на четвертом дауне, когда он пытался пересечь линию. Майкл Боули подставил бегущего, затем Адвокат Миллой и Кит Брукинг добили его. Bears вышли вперед, и Гулд забил филд-гол на 32 ярда, а квотербек Кайл Ортон выполнил TD-пас на 17 ярдов WR Рашиду Дэвису . Falcons посмеялись последними, когда Элам забил победный филд-гол на 48 ярдов. Празднование 16-летнего ветерана было прервано толпой товарищей по команде около центра поля. Это был его пятый успешный удар за день, но всего за несколько минут до этого он промахнулся, который мог бы решить исход игры. Chicago отыгрались с ошибкой, забив тачдаун на 77 ярдов, и вышли вперед со счетом 20–19 за 11 секунд до конца игры. Но 9-ярдовый возврат мяча после короткого начального удара Гарри Дугласом и 26-ярдовый удар новичка-квотербека Мэтта Райана Майклу Дженкинсу позволили Эламу забить победный гол за 1 секунду до конца игры.

«Я очень рад, что один из них прошел», — сказал Элам. «Наши ребята так долго боролись. Мне даже неприятно упоминать о том, что произошло в прошлом году, но, услышав некоторые истории, я знаю, что ребята действительно жаждут побед на доске и показать нашим болельщикам, что мы все умеем». Со временем Райан преуспел. Новичок нашел пять разных принимающих и выполнил обычные трюки, подобные Гудини, чтобы найти открытых игроков на поле для конверсий в третьем дауне. Его коллега-новичок Дуглас поймал пять передач на 96 ярдов, включая 47-ярдовый страйк в третьем дауне, который создал 3-ярдовый бросок Уайту за 13:25 до конца игры. Райан начал игру 8 из 8 на 107 ярдов и был капитаном почти одинаковых результативных драйвов в первой четверти, лидируя в команде на 48- и 49-ярдовых маршах, которые закончились филд-голами. «Я думаю, все взволнованы победой», — сказал Райан. «Я думал, что мы сегодня сыграли с очень хорошей командой Chicago Bears. Они играли все 60 минут, и мы сделали то же самое. У нас был только последний удар. Мы смогли сделать пару больших розыгрышей в конце игры, и самым большим был удар Элама. Эта победа — отличная история перед неделей отдыха». Центральный нападающий Bears Натан Вашер (запястье) пропустил свою вторую игру подряд, а другой стартовый угловой, Чарльз Тиллман , выбыл в первой половине из-за травмы плеча. Резервный FS Дэниел Мэннинг тоже ушел с травмой подколенного сухожилия. Уайт прошел более 100 ярдов на приеме вторую неделю подряд, Форте лидировал в Bears с 76 ярдами на выносе.

Благодаря этой победе «Атланта» вышла на неделю отдыха со счетом 4–2.

Мэтт Райан (22/30, 301 ярд и тачдаун) не только впервые в своей жизни набрал 300 ярдов за день, но и установил лучший результат для новичка-квотербека в своих первых шести играх в качестве стартового игрока с 1998 года (4–2), обойдя Кайла Ортона в 2005 году и Кайла Боллера в 2003 году (оба по 3–3).

После недели отдыха Falcons вылетели на Lincoln Financial Field для поединка 8-й недели с Philadelphia Eagles ^[34] , где новичок-квотербек Мэтт Райан (уроженец пригорода Филадельфии Экстона, штат Пенсильвания ) встретился с командой своего родного города. ^[35] Райан бросил на 277 ярдов в своем седьмом старте в карьере, но также имел пару перехватов. Защита удержала Eagles после первого перехвата, но вторая ошибка Райана произошла в зачетной зоне, исключив шанс забить гол в красной зоне.

После нулевой по очкам первой четверти, Atlanta наконец-то взлетела во второй четверти, когда Райан завершил 55-ярдовый тачдаун-пас WR Родди Уайту за 8:56 до конца первой половины, когда он пропустил пас между двумя защитниками Eagles. Уайт рванул к зачетной зоне, чтобы набрать 55 ярдов и выйти вперед со счетом 7–0. «Мы работали над этим пасом всю неделю на тренировках, и Мэтт бросил его туда, и на самом деле я должен был отбить мяч», — сказал Уайт, у которого было 113 ярдов приема. «Я думаю, что в той игре я должен был помочь ему. Мы думали, что собираемся набрать несколько очков, но мы позволили этому уйти от нас. Я поставил эту игру на себя, потому что я действительно должен был сбить ее». Уайт засчитал свою третью подряд игру на 100 ярдов, поймав восемь передач на 113 ярдов и два тачдауна. Уайт теперь провел четыре игры на 100 ярдов в этом сезоне и 11 за свою карьеру, 55-ярдовый страйк является третьим самым длинным пасом для новичка-квотербека в этом сезоне. Второй результат был получен после восьмиярдового паса в четвертой четверти, Райан вернулся к виду первого студенческого тачдаун-паса на Lincoln Financial Field против Temple Owls 20 ноября 2004 года.

Но Филадельфия ответила 20 безответными очками, включая результативные проходы на 60, 70 и 69 ярдов. Дважды Макнабб вырывался на ключевые первые дауны. Соколы не записали сэк во второй половине. Игра Соколов зашла в тупик и пострадала от несвоевременных штрафов. Стартовый левый тэкл Сэм Бейкер пропустил игру из-за травмы бедра и был заменен Тоддом Вайнером . Вайнер ушел из-за травмы и был заменен Куинном Оджиннакой . Майкл Тернер пробежал 58 ярдов за 17 попыток. Иглз вышли вперед, квотербек Донован Макнабб сделал 3-ярдовый тачдаун, а кикер Дэвид Эйкер забил 36-ярдовый филд-гол. Макнабб превратился из результативного распасовщика в игрового менеджера по мере того, как день прогрессировал, находя бреши в защите зоны Falcons для коротких и средних достижений и передавая мяч Уэстбруку, All-Pro пробежал 63 ярда за 10 переносов в первой половине и закончил с 22 переносами на 167 ярдов. У него также было шесть приемов на 42 ярда, один из шести принимающих Eagles с двумя или более приемами. Falcons провели большую часть первой половины, удерживая Макнабба и высоко летящее нападение Eagles на земле. Atlanta не пропустила ни одного очка в первой четверти в пятый раз в этом сезоне и получила два сэка, вынужденный фамбл и потерю мяча за первые 30 минут. В третьей четверти Falcons продолжали отставать, поскольку RB Брайан Уэстбрук получил 16-ярдовый тачдаун. В четвертой четверти Филадельфия увеличила свое преимущество, когда Эйкерс забил филд-гол с 18 ярдов. Брайан Финнеран сравнялся со своим сезонным рекордом по приемам (три) и внес свой вклад с двумя приемами на третьем дауне, чтобы реализовать новый сет-даун для Фэлконс в обоих случаях в первой половине. Джериус Норвуд показал свой второй по величине результат приема, когда он поймал пять передач на 55 ярдов, он установил свой карьерный рекорд в 57 ярдов против Сэйнтс в прошлом сезоне. Атланта попыталась собраться, когда Райан снова связался с Уайтом на 8-ярдовом пасе тачдауна, но Иглз улетели, когда Уэстбрук получил 39-ярдовый тачдаун. Поздняя стойка на линии ворот удержала Иглз на филд-голе и сохранила игру с двумя владениями за 7:57 до конца. Райан повел нападение без хаддла в красную зону в следующей серии и нашел Уайта вторым тачдауном менее чем за четыре минуты до конца игры. Проигрывая 20–14, защита Falcons усилилась с ключевым трех-и-аут, но странный поворот событий не позволил нападению Birds получить шанс на победу. Возвращающийся игрок Адам ДженнингсВ последнюю секунду решили не выставлять пант после трех-и-аут драйва Eagles. Судьи постановили, что Дженнингс коснулся мяча, и смазанный пант был восстановлен Eagles. У Falcons не осталось тайм-аута, и по правилам они не могли оспаривать розыгрыш. Повторы в пресс-ложе показали, что Дженнингс не коснулся мяча. Три розыгрыша спустя Уэстбрук бросился по левой стороне на 39-ярдовый, решающий тачдаун. Защитник Джамал Андерсон сделал свой второй сэк в сезоне, когда он сбросил квотербека Eagles Донована Макнабба с потерей шести ярдов в первой четверти, сэк остановил драйв Eagles, вынудив сделать пант. Теперь у Андерсона один сэк в двух играх подряд. Новичок Кертис Лофтон заработал свой первый сэк в карьере, когда он сбросил Макнабба с потерей восьми ярдов во второй четверти, вынудив его сделать фамбл. Мяч был возвращен защитником Чонси Дэвисом . «Никогда не было ощущения, что мы выбыли из игры, даже когда мы не получили тот тачдаун, когда он был нужен, все равно было ощущение, что мы остановили их, чтобы получить шанс набрать еще несколько очков, и это то, что мы сделали», - сказал защитник Джон Абрахам . «Как я уже сказал, это часть игры, и все играли хорошо, это была тяжелая игра. Я думаю, что все получили много шишек и синяков от игры, но это определенно была хорошая игра». С поражением «Фэлконс» упали до 4–3.

Надеясь отыграться после поражения на выезде от Eagles, Falcons вылетели в Oakland–Alameda County Coliseum для проведения интерконференционной дуэли с Oakland Raiders на 9-й неделе . ^[36] В первой четверти Atlanta взлетела, когда новичок-квотербек Мэтт Райан выполнил 37-ярдовый пас TD WR Майклу Дженкинсу , в то время как RB Джериус Норвуд совершил 12-ярдовый забег TD. Во второй четверти Falcons увеличили свое преимущество, когда Райан снова подключился к Дженкинсу на 27-ярдовом пасе TD, а кикер Джейсон Элам забил 48-ярдовый филд-гол. С этого момента Atlanta уверенно шла к своей легкой победе, так как они значительно превзошли Raiders по времени владения (45:15 против 14:45) и общему количеству ярдов в нападении (453 против 77). ^[37]

Благодаря легкой победе «Фэлконс» улучшили счет до 5–3.

После победы на выезде над Raiders, Falcons отправились домой на 10-ю неделю NFC South, чтобы сыграть с New Orleans Saints . ^[38] В первой четверти Atlanta взлетела, когда новичок-квотербек Мэтт Райан выполнил 16-ярдовый тачдаун-пас WR Родди Уайту . Saints ответили кикером Гарретом Хартли, забившим 24-ярдовый филд-гол. Во второй четверти Falcons увеличили свое преимущество, когда RB Майкл Тернер забил 2-ярдовый тачдаун-раннер. New Orleans ответили Хартли, забившим 44-ярдовый филд-гол. Atlanta завершила половину, когда кикер Джейсон Элам забил 22-ярдовый филд-гол. ^[39]

В третьей четверти «Фэлконс» набрали единственные очки за период, когда Элам забил филд-гол с 27 ярдов. В четвертой четверти «Атланта» продолжила набирать обороты, когда Райан выполнил пас тачдауна на 67 ярдов RB Джериусу Норвуду . «Сэйнтс» попытались собраться с силами, когда квотербек Дрю Бриз выполнил пас тачдауна на 15 ярдов RB Дьюсу МакАлистеру , но «Фэлконс» улетели, когда новичок CB Чевис Джексон вернул перехват на 95 ярдов для тачдауна. «Нью-Орлеан» завершил счет, когда Бриз выполнил пас тачдауна на 32 ярда WR Лэнсу Муру .

Благодаря этой победе счет «Атланты» увеличился до 6–3.

После победы над Saints, Falcons остались дома на 11-й неделе в межконференционной дуэли с Denver Broncos . ^[40] В первой четверти Atlanta отставала в начале матча, так как FB Broncos Пейтон Хиллис забил 7-ярдовый тачдаун. Falcons ответили кикером Джейсоном Эламом (бывшим игроком Bronco), забившим 46-ярдовый филд-гол. Во второй четверти Atlanta вышла вперед, так как Элам забил 36-ярдовый филд-гол, а RB Майкл Тернер забил 9-ярдовый тачдаун. ^[41]

В третьей четверти «Денвер» вернул себе лидерство, когда Хиллис совершил 2-ярдовый тачдаун. В четвертой четверти «Бронкос» увеличили свое преимущество, когда кикер Мэтт Пратер забил 20-ярдовый филд-гол. «Фэлконс» попытались сплотиться, когда Тернер забил 28-ярдовый филд-гол, но «Денвер» ответил квотербеком Джеем Катлером, совершившим 9-ярдовый тачдаун-пас TE Дэниелу Грэму . С этого момента защита «Бронкос» пресекла любые другие возможные попытки камбэка.

С первым домашним поражением в этом году Atlanta проиграла со счетом 6–4. Это было первое из всего лишь двух домашних поражений, понесенных Мэттом Райаном в НФЛ до 27 декабря 2010 года. Второе поражение было от New Orleans Saints 27 декабря 2010 года, последняя игра Monday Night Football сезона 2010 года.

Надеясь отыграться после поражения от Broncos, Falcons остались дома, надели альтернативную форму и сыграли матч-реванш NFC South на 12-й неделе с Carolina Panthers . В первой четверти Atlanta взлетела, когда кикер Джейсон Элам забил 23-ярдовый мяч, в то время как новичок WR Гарри Дуглас забил 7-ярдовый тачдаун. ^[42] Во второй четверти Falcons увеличили свое преимущество, когда RB Майкл Тернер забил 1-ярдовый тачдаун. Panthers закрыли половину, когда кикер Джон Касай забил 23-ярдовый тачдаун. В своем третьем выносе в игре Тернер пробежал шесть ярдов и превзошел плато в 1000 ярдов в этом сезоне. Он стал первым раннинбеком Falcons, набравшим 1000 ярдов за сезон с 2006 года, когда у Уоррика Данна было 1140 ярдов, и 20-м раннинбеком в истории франшизы, набравшим 1000 ярдов за сезон. Карьерный день Тернера продолжился после того, как он сравнялся с командным рекордом, совершив четыре тачдауна TJ Duckett , опубликованных 12 декабря 2004 года. ^[43] Это была также вторая игра с тремя очками в карьере и четвертая игра с несколькими тачдаунами в его карьере. Тернер впервые нашел конечную зону во время рывка на один ярд во второй четверти, набрал второй раз во время забега на четыре ярда в четвертой четверти, записал свой третий тачдаун во время забега на один ярд за 7:13 до конца и забил свой последний во время рывка на 16 ярдов в четвертой четверти, чтобы закрепить победу Falcons со счетом 45–28. С четырьмя очками Тернер стал третьим игроком в истории Falcons, который сделал 13 или более тачдаунов за сезон. Тернер закончил игру с 24 переносами на 117 ярдов и четырьмя тачдаунами, что стало его восьмой игрой на 100 ярдов в карьере. Мэтт Райан и нападение столкнулись с быстрым третьим дауном на следующем владении, но квотербек нашел новичка-ресивера Гарри Дугласа на пасе на 69 ярдов к Panthers 6. Четыре розыгрыша спустя Тернер получил свой ключевой тачдаун на четвертом дауне. ^[44]

Panthers столкнулись с энергичной защитой и шумной толпой на следующем владении. Чонси Дэвис записал свой второй сэк за день, и два фальстарта подряд отбросили Carolina в тень ее собственной линии ворот. Panthers пробили из зачетной зоны, предоставив Douglas шанс на большой ответ. Новичок перенес удар обратно на середину 61 ярда для тачдауна. Delhomme нашел Muhsin Muhammad для тачдауна в следующей серии, но Falcons уже нанесли много урона. Тем не менее, Turner нашел зачетную зону в последний раз всего за 54 секунды до конца игры. Eric Weems поймал свой первый пас в карьере в первой четверти, что дало преимущество в четыре ярда. Прием привел к тачдауну Falcons. Douglas забил свои первые два тачдауна в карьере; он впервые нашел зачетную зону на семи ярдах в первой четверти, что дало Falcons преимущество 10–0; Затем Дуглас стал 10-м игроком в истории Falcons, вернувшим пант в тачдаун, и первым с 2004 года, когда Аллен Россум вернул кик на 61 ярд в четвертой четверти. Возвращение Дугласа было самым длинным в его карьере, превзойдя предыдущий показатель в 33 ярда против New Orleans на 10-й неделе; вместе с возвращением панта на 61 ярд, Дуглас установил рекорд карьеры по количеству касаний в нападении — шесть (два на выносе, четыре на приеме и все целевые ярды 188, включая 3 на выносе, 92 на приеме и 93 ярда на возвратах панта), он также стал третьим новичком Falcons в этом сезоне, записавшим на свой счет тачдаун; Наряду с возвратом бега и панта Дугласа, квотербек Мэтт Райан бросил 11 тачдаун-пасов, а корнербек Чевис Джексон вернул перехват на 95 ярдов, заработав очки в матче против New Orleans на 10-й неделе, Дуглас провел прием на 69 ярдов в четвертой четверти. Он закончил игру с 92 ярдами приема, что стало лидером команды и не дотянул до своего рекорда в карьере (96 ярдов против Chicago, 12 октября). Родди Уайт поймал первый пас Райана в игре, что принесло ему 30 ярдов, что стало 11-м приемом на 20 ярдов, Уайт закончил игру четырьмя приемами на 70 ярдов и на 27 ярдов меньше, чем 1000 ярдов в сезоне. Атланта переиграла Каролину в первой четверти со счетом 10–0, что стало седьмым разом в этом сезоне, когда соперник Falcons не набрал ни одного очка в первые 15 минут игры. Atlanta превзошла своих оппонентов в первой четверти со счетом 88–24 и возглавила NFL по количеству очков в первой четверти перед игрой в воскресенье. После первой четверти игры нападение Falcons набрало 162 чистых ярда в нападении по сравнению с нулевым показателем у Panthers. Брайан Финнеран поймал один пас на девять ярдов на третьем дауне во второй четверти, дав Falcons новый набор даунов. За свою карьеру девятилетний ветеран поймал 127 из 187 приемов, которые привели к первому дауну или тачдауну (67,9 процента).

Джон Абрахам записал свой 12-й сэк в сезоне и остановил двухминутный драйв Каролины в конце второй четверти; сэк стал 14-м в его последних 12 играх, 22-м в его последних 26 матчах и теперь на его счету 79,5 за карьеру. За время своего пребывания в Falcons Абрахам записал на свой счет 26 сэков в 34 сыгранных играх. 12 сэков Абрахама за 11 игр этого сезона уже занимают пятое место среди лучших за один сезон в истории Falcons. Защита Атланты удерживала Carolina до трех подряд трех и аутов в начале игры, пропустив всего восемь чистых ярдов; перед игрой в воскресенье Falcons занимали четвертое место в NFC и восьмое место в NFL по трем и аутам противника. Джейсон Снеллинг поймал пас на 27 ярдов в первой четверти и прервал захват, чтобы переправить мяч на территорию Каролины. Этот прием стал для раннинбека второго года обучения рекордом за всю его карьеру, побив свой старый рекорд в 18 ярдов, который он установил ранее в этом сезоне в Филадельфии.

В третьей четверти Carolina начала пробираться обратно в игру, когда RB DeAngelo Williams получил 5-ярдовый тачдаун, в то время как Kasay забил 21-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Atlanta ответила Turner, получив 4-ярдовый тачдаун. Panthers ответили квотербеком Jake Delhomme, получив 12-ярдовый тачдаун (вместе с 2-очковой конверсионной ставкой Williams), однако Falcons нанесли ответный удар, когда Turner получил 1-ярдовый тачдаун, в то время как Douglas вернул 61-ярдовый филд-гол. Carolina попыталась сплотиться, когда Delhomme завершил 16-ярдовый тачдаун пас WR Muhsin Muhammad , но Atlanta улетела, когда Turner получил 16-ярдовый тачдаун. «Было здорово хорошо начать и набрать 17 очков», - сказал Райан, который провел игру с 259 ярдами паса при рейтинге пасующего 94,5. «По большей части нам удавалось сохранять приливы и отливы в атаке. Наша защита активизировалась и проделала огромную работу, не давая Каролине совершать важные розыгрыши. Я не думал, что мы наберем 45 очков, но я готов на это в любой день».

Благодаря этой победе счет «Фэлконс» увеличился до 7–4.

После домашней победы над Panthers в дивизионе Falcons вылетели на стадион Qualcomm Stadium для дуэли 13-й недели с San Diego Chargers . ^[45] В первой четверти Atlanta вырвались вперед, когда кикер Джейсон Элам забил филд-гол с 35 ярдов. Chargers ответили RB LaDainian Tomlinson , забившим TD на 3 ярда, но Falcons держались близко, и Элам забил филд-гол с 40 ярдов. Во второй четверти Atlanta вернула себе лидерство, когда новичок-квотербек Мэтт Райан завершил TD-пас на 18 ярдов TE Justin Peelle , а их защита вынудила квотербека соперника Филипа Риверса совершить преднамеренный приземление из своей зачетной зоны, что дало Atlanta сейфти.

В третьей четверти Сан-Диего ответили тем, что сейфти Эрик Уэддл вернул фамбл на 86 ярдов для тачдауна (с неудачной двухочковой конверсией). В четвертой четверти Фэлконс ответили тем, что Райан завершил 5-ярдовый тачдаун-пас новичку WR Гарри Дугласу . Чарджерс попытались вернуться, когда кикер Нейт Кейдинг забил 28-ярдовый филд-гол. Защита Атланты напряглась ради победы. ^[46]

Благодаря этой победе счет «Фэлконс» увеличился до 8–4.

После победы над Chargers на западном побережье Falcons вылетели в Louisiana Superdome на матч-реванш NFC South 14-й недели с New Orleans Saints . ^[47] Atlanta отставала довольно рано в первой четверти, когда квотербек Saints Дрю Бриз выполнил тачдаун-пас на 5 ярдов RB Reggie Bush . Во второй четверти Falcons продолжали отставать, когда кикер Garrett Hartley забил филд-гол на 26 ярдов. Atlanta ответила RB Michael Turner , забив TD на 5 ярдов, но Hartley дал New Orleans забить филд-гол на 46 ярдов. Falcons нанесли ответный удар, когда новичок-квотербек Matt Ryan выполнил TD на 2 ярда WR Brian Finneran , но Saints завершили половину игры филд-голом Hartley на 25 ярдов.

Atlanta получила единственные очки в третьей четверти, когда кикер Джейсон Элам забил филд-гол с 23 ярдов. В четвертой четверти New Orleans попытались оторваться, когда Бриз выполнил тачдаун-пас на 7 ярдов RB Пьеру Томасу , но их попытка 2-очковой конверсии провалилась. Затем Falcons вышли вперед, когда Райан сделал тачдаун-пробег на 12 ярдов, за которым последовал 2-очковый пас принимающему Майклу Дженкинсу . Однако Saints посмеялись последними, когда Томас сделал тачдаун-пробег на 5 ярдов. ^[48]

После поражения «Атланта» опустилась до 8–5.

Майкл Тернер пробежал 152 ярда и сделал тачдаун , а Джейсон Элам забил победный 34-ярдовый филд-гоад на 10:56 овертайма , чтобы дать Falcons (9–5–0) столь необходимую победу в дивизионе. ^[49] Falcons преодолели два перехвата Мэтта Райана и несколько неряшливых игр. Победа над Buccaneers (9–5–0) удержала их в гонке за место в плей-офф и гарантировала Falcons первый победный сезон с 2004 года. Также с победой Falcons удалось выбить Saints из борьбы за плей-офф. Тачдаун Тернера стал его 15-м для Falcons в этом сезоне, побив рекорд в 14, установленный в 1998 году Джамалом Андерсоном . ^[50]

После домашней победы над «Буканьерс» в дивизионе «Фэлконс» отправились на стадион «Хьюберт Х. Хамфри Метродом» для битвы на 16-й неделе с « Миннесотскими викингами» . ^[51] «Атланта» вышла вперед в начале первой четверти, когда раннинбек Майкл Тернер совершил тачдаун-пробежку на 1 ярд. «Викинги» ответили на это квотербеком Тарварисом Джексоном, завершившим пас на 21 ярд тайт-энду Византе Шианко . Во второй четверти «Фэлконс» вернули себе лидерство, когда новичок-квотербек Мэтт Райан совершил пас на 8 ярдов тачдаун-пробежке Джериусу Норвуду , а затем кикер Джейсон Элам забил филд-гол на 22 ярда. ^[52]

Atlanta увеличила свое преимущество в третьей четверти, когда Райан попытался пробежать в конечную зону для тачдауна, упустил мяч в конечную зону, а атакующий защитник Джастин Блэлок вернул его в конечную зону для тачдауна. В четвертой четверти Minnesota попыталась вернуться, когда кикер Райан Лонгвелл забил филд-гол с 29 ярдов, а Джексон снова подключился к Shiancoe в 17-ярдовом тачдаун-пасе. Защита Falcon напряглась для победы.

Благодаря этой победе «Атланта» не только улучшила счет до 10–5, но и впервые с 2004 года обеспечила себе место в плей-офф .

С приближением плей-офф «Фэлконс» завершили регулярный сезон дома в поединке 17-й недели с « Сент-Луис Рэмс» . «Атланта» вырвалась вперед в первой четверти, когда кикер Джейсон Элам забил 39-ярдовый филд-гол, но «Рэмс» ответили тем, что раннинбек Стивен Джексон совершил тачдаун на 4 ярда. «Фэлконс» ответили во второй четверти тачдаун-пробегом на 9 ярдов от раннинбека Майкла Тернера . «Сент-Луис» ответил квотербеком Марком Балджером, завершившим тачдаун-пас на 16 ярдов на принимающего Донни Эйвери , но «Атланта» вышла вперед в перерыве, когда раннинбек Джериус Норвуд совершил тачдаун на 8 ярдов.

В третьей четверти «Фэлконс» увеличили свое преимущество, когда квотербек Мэтт Райан выполнил тачдаун-пас на 18 ярдов на принимающего Родди Уайта . «Рэмс» завершили период, когда кикер Джош Браун забил гол с игры на 31 ярд. В четвертой четверти «Сент-Луис» снова вышел вперед, когда Джексон забил тачдаун на 2 ярда, а затем Браун забил гол с игры на 27 ярдов. Затем «Атланта» окончательно вышла вперед, когда Норвуд забил тачдаун на 45 ярдов.

Благодаря этой победе «Фэлконс» завершили регулярный сезон со счетом 11–5 и благодаря победе «Каролини» над «Нью-Орлеаном» получили 5-е место в рейтинге НФК.

Выйдя в плей-офф в качестве пятого посева NFC, Falcons начали свой забег в плей-офф на стадионе Университета Финикса против #4 Arizona Cardinals . Atlanta отставала в начале первой четверти, когда квотербек Cardinals Курт Уорнер выполнил тачдаун-пас на 42 ярда принимающему Ларри Фицджеральду . Falcons ответили во второй четверти, когда кикер Джейсон Элам забил филд-гол на 30 ярдов, но Arizona ответила Уорнером, завершившим тачдаун-пас на 71 ярд принимающему Анкуану Болдину . После этого Atlanta вышла вперед в перерыве, когда раннинбек Майкл Тернер совершил тачдаун-пробег на 7 ярдов, за которым последовал тачдаун-пас на 2 ярда новичка квотербека Мэтта Райана тайт-энду Джастину Пилу .

В третьей четверти Cardinals вернули лидерство, поскольку сейфти Антрел Ролле вернул фамбл на 27 ярдов для тачдауна, за которым последовал 4-ярдовый тачдаун-пробег раннинбека Тима Хайтауэра . Постсезонный забег Falcons пошел на спад в четвертой четверти, когда Райан был сэкэут в своей конечной зоне защитником Антонио Смитом за сейфти. После этого Atlanta попыталась собраться, когда Райан завершил 5-ярдовый тачдаун-пас на широкого ресивера Родди Уайта , но нападение Arizona вывело время из-под контроля.

После поражения сезон для «Фэлконс» завершился с общим результатом 11–6.

Майкл Тернер и Родди Уайт были включены в состав Pro Bowl NFC 2009 года в качестве резервных игроков. Это была его первая поездка на Гавайи. ^{[53] [54] [55]} Уайт и Тернер являются 112-м и 113-м выбором Pro Bowl в истории команды, они являются вторым дуэтом RB и WR Falcons, которые были выбраны для Pro Bowl в один и тот же год (первый с 1980 года). Уайт является четвертым принимающим Falcons, получившим награды Pro Bowl, и первым после Теранса Матиса в 1995 году. Тернер является восьмым раннинбеком Falcons, получившим награды Pro Bowl. Мэтт Райан занял второе место среди новичков в голосовании болельщиков Pro Bowl, Райан ^[56] (416 468 голосов) был лучшим новичком-квотербеком в категории, но уступает раннинбеку Titans Крису Джонсону (534 170 голосов). ^[57]

На Викискладе есть медиафайлы по теме «Атланта Фэлконс» сезона 2008 года .

• Atlantafalcons.com
• Соколы на CBS Sportsline