Первый раунд постсезонного турнира проходил в формате best-of-three . Все десять команд конференции приняли участие в турнире и были посеяны с 1 по 10 место в соответствии с их итоговым положением в конференции, с системой тай-брейка, используемой для посева команд с одинаковым количеством набранных очков. Каждая из пяти лучших сеяных команд получила домашний лед и принимала одну из нижних сеяных команд.
Победители первой серии раундов прошли в Civic Center для финальной пятерки WCHA , собирательного названия для четвертьфинальных, полуфинальных и чемпионских раундов. Финальная пятерка использует формат с выбыванием после одного поражения . Команды были повторно посеяны с № 1 по № 5 в соответствии с окончательным положением в конференции регулярного сезона, при этом три лучшие команды автоматически выходили в полуфинал, а оставшиеся две играли в четвертьфинальной игре. В полуфинале первая оставшаяся команда встречалась с победителем четвертьфинальной игры, в то время как две другие команды, получившие пропуски, встречались друг с другом, при этом победители выходили в чемпионскую игру, а проигравшие встречались в матче за третье место. Чемпион турнира получал автоматическую заявку на участие в мужском хоккейном турнире NCAA Division I 1997 года .
Положение конференции
Примечание: GP = сыгранные игры; W = победы; L = поражения; T = ничьи; PTS = очки; GF = забитые голы; GA = пропущенные голы
Чемпионат : Северная Дакота † обозначает чемпиона регулярного сезона конференции * обозначает чемпиона турнира конференции Окончательный рейтинг: USA Today/American Hockey Magazine Опрос тренеров Топ-10
[4]
Кронштейн
Команды пересеиваются после первого раунда.
Первый тур 7–8 марта
Четвертьфинал 13 марта
Полуфиналы 14 марта
Чемпионат 15 марта
1
Северная Дакота
4
3
—
10
Мичиганский технологический институт
1
0
—
1
Северная Дакота
5
2
Миннесота
8
5
—
4
Колледж Колорадо
5
4
Колледж Колорадо
1
9
Аляска-Анкоридж
2
1
—
5
Денвер
2
3
Сент-Клауд Стейт
5
3
—
1
Северная Дакота
4 *
8
Северный Мичиган
2
2
—
2
Миннесота
3
4
Колледж Колорадо
9
1 ****
—
7
Висконсин
3
0
—
2
Миннесота
5 *
3
Сент-Клауд Стейт
4
5
Денвер
4
7
—
6
Миннесота-Дулут
1
3
—
Примечание: * обозначает сверхурочные периоды.
Четвертьфиналы
(1) Северная Дакота против (10) Мичиганского технологического института