115-й легкий зенитный полк, Королевская артиллерия

8-й батальон, Восточно-Йоркширский полк, 115-й легкий зенитный полк, RA
Кокарда Королевской артиллерии
Активный	Май 1940 г. – 8 января 1945 г.
Страна	Великобритания
Ветвь	Британская армия
Роль	Противовоздушная оборона
Размер	Полк
Часть	46-я дивизия
Помолвки	Тунисская кампания Операция «Лавина» Пересечение Вольтурно Битва при Джеммано

115- й легкий зенитный полк Королевской артиллерии (115th LAA Rgt) был подразделением противовоздушной обороны британской армии во время Второй мировой войны . Первоначально сформированный как пехотный батальон Восточно-Йоркширского полка , он был переведен в Королевскую артиллерию в 1942 году. Он служил в качестве компонента LAA 46-й дивизии в Тунисской кампании , при высадке в Салерно и во время Итальянской кампании, пока не был расформирован в 1945 году.

Первоначально подразделение было сформировано в мае 1940 года как 50-й (удерживающий) батальон, Восточно-Йоркширский полк , в рамках быстрого расширения армии призывниками военного времени. 9 октября 1940 года оно было переименовано в 8-й батальон, Восточно-Йоркширский полк , и присоединилось к 217-й независимой пехотной бригаде (домашней) , когда она была сформирована 20 октября 1940 года. ^{[1] [2]}

«Домашние» бригады имели чисто статическую роль в обороне побережья. 217-я служила в районе Нортумбрии, затем с 12 марта 1944 года она вошла в состав дивизии округа Дарем и Норт-Райдинг , развернутой вокруг Тиссайда . ^{[3] [4]} В течение 1941 года батальоны постепенно покидали бригаду, в основном для того, чтобы быть преобразованными в другие роли, такие как бронетанковые или легкие зенитные (LAA). 8-й Восточно-Йоркширский был последним оставшимся подразделением в бригаде, когда он ушел 24 ноября 1941 года. ^[2] Затем батальон недолго служил в 224-й независимой пехотной бригаде (Домашней) до 15 декабря 1941 года. ^[5]

Батальон был официально переведен в Королевскую артиллерию (RA) 1 января 1942 года как 115-й полк LAA с 377, 378 и 379 батареями LAA. ^{[1] [6] [7]} Полк был переименован в RA и проводил обучение LAA на орудиях Bofors в лагере Сайтон , недалеко от Честера . Затем он переехал в Кент , со штабом полка (RHQ) в Иствуэлл-парке , недалеко от Эшфорда . ^[8] Командование ПВО отвечало за противовоздушную оборону Великобритании, и 115-й полк LAA изначально был включен в его боевой порядок, но был исключен 23 февраля 1942 года и присоединился к 46-й дивизии на следующий день. ^{[9] [10]}

46-я дивизия была формированием «второй линии» Территориальной армии (ТА), сформированной как раз перед началом войны. Ее практически необученная пехота недолгое время служила в битве за Францию , прежде чем была эвакуирована из Дюнкерка . Уроки той кампании и ранних боев в Западной пустыне были извлечены, и теперь каждая пехотная дивизия должна была иметь свое собственное подразделение ПВО, оснащенное 48 (позже 54) буксируемыми 40-мм пушками Bofors для защиты от штурмовиков, таких как страшные Stuka Люфтваффе . План состоял в том, чтобы оснастить одну батарею в каждом дивизионном полку LAA самоходными орудиями на шасси грузовиков, но лишь немногие из них были доступны до конца войны. ^{[10] [11] [12]}

Когда 115-й LAA Rgt присоединился, дивизия проходила подготовку с XII корпусом на юго-востоке Англии . Однако в августе 1942 года она была переведена в Первую армию , которая готовилась к высадке союзников в Северной Африке ( операция «Факел» ). ^{[10] [13]}

Высадка десанта Torch началась 8 ноября 1942 года, и части и соединения Первой армии постепенно вступали в бой. 139-я бригада 46-й дивизии отплыла 24 декабря в сопровождении 379 LAA Bty; остальная часть дивизии погрузилась на суда 6 января 1943 года и высадилась 17 января, к тому времени фокус кампании был в Тунисе . ^[10] К полуночи 13/14 февраля дивизия была на линии, удерживая сектор, ближайший к побережью. ^[14] Во время поспешной реорганизации, вызванной битвой за перевал Кассерин , бригады дивизии были разделены, каждая с приданными артиллерийскими подразделениями. Когда 26 февраля Ось начала операцию Ochsenkopf , основной вес пришелся на 139-ю бригаду на побережье, которая была отброшена с ряда позиций в течение следующего месяца. Более тяжелые бои развернулись против 128-й бригады в районе Хантс-Гэп. Дивизия контратаковала 29 марта и к 1 апреля отвоевала все свои позиции. ^[15]

Перемещение и развертывание зенитных орудий в пересеченной местности с недостаточно мощными тягачами было сложным, но необходимым, поскольку подразделения в передовых районах подвергались регулярным пикирующим бомбардировкам и наземным атакам. Расход боеприпасов батареями LAA был высоким, а снабжение иногда было нерегулярным. Имея больший опыт «мгновенных» действий против быстрых, низколетящих самолетов, артиллерийские подразделения Bofors все чаще отказывались от использования Kerrison Predictor в пользу простого отклоняющего прицела «Stiffkey Stick». ^[16]

После победы Восьмой армии в Вади Акарит , 128-я бригада была частью сил, отправленных Первой армией, чтобы отрезать отступление сил Оси, хотя штаб армии не считал ее полностью готовой к бою. В качестве подготовки к главному наступлению на перевал Фондук, ей было поручено захватить и удержать переправы через Вади Маргуэллиль, а затем возвышенности за ним, что она успешно сделала 7/8 апреля. ^[17] Первая армия начала свое последнее наступление на Тунис ( операция Вулкан ) 22 апреля. 46-я дивизия атаковала с сильной артиллерийской и танковой поддержкой в ​​направлении некоторых холмов около Себкрет-эль-Курзия, пытаясь взломать позицию для прохода бронетехники. В этом случае бронетанковым соединениям пришлось упорно сражаться в течение пяти дней, прежде чем они смогли прорваться. Воздушные атаки Оси продолжались до 25 апреля, нанося значительный ущерб, но затем сошли на нет. ^{[10] [18] [19]}

К началу мая силы Оси начали разваливаться, и последний удар ( Операция «Удар ») 7 мая вошёл в Тунис. 13 мая силы Оси сдались. ^{[10] [20] [21]} В конце кампании 115-й полк LAA заявил об уничтожении 58 самолётов противника, израсходовав 22 748 снарядов (некоторые из выпущенных снарядов были выпущены по наземным целям). ^[22]

46-я дивизия была приписана к Force 141 (позже 15-й группе армий ) для вторжения союзников на Сицилию, но не была задействована. ^{[10] [23]} Вместо этого она была использована для проведения десантной операции в Салерно на материковой части Италии ( операция «Лавина» ) 9 сентября. Дивизия сосредоточилась в Бизерте со своих учебных полигонов в середине августа. ^[a] Дивизия должна была высадить бригаду на пляжах в северном (левом) конце района высадки. Пляжи должны были быть защищены специализированными «пляжными кирпичами», включая тяжелые и легкие батареи AA, а собственные батареи LAA пехотной дивизии затем помогали с обороной пляжа по мере их прибытия, уделяя особое внимание путям выхода и районам сбора. В секторе 46-й дивизии это сработало достаточно хорошо: хотя конвой вторжения подвергся бомбардировке предыдущей ночью, а передовые пехотные и Бич Брик войска высадились под артиллерийским огнем и немедленно вступили в перестрелку, зенитные орудия высадились на берег, а дальнобойные истребители P-38 Lightning отразили большинство воздушных атак Люфтваффе днем. К 23.00 46-я дивизия высаживалась волнами, и контратака еще не развернулась. Однако недельная битва за Салерно и его внутренние районы развернулась, все больше и больше подкреплений протискивалось на пляжи, а Люфтваффе сосредоточило свои атаки на пляжах и судоходстве. Наконец, 16 сентября немцы отступили, и 46-я дивизия повернула на север к Неаполю . ^{[10] [26] [27]}

46-я дивизия пробилась через возвышенность к северу от Салерно, а затем бронетехника двинулась через Неаполитанскую равнину к самому городу 1 октября. ^{[10] [28]} Затем силы двинулись для штурмовой переправы через Вольтурно . Атака дивизии в ночь с 12 на 13 октября почти не встретила сопротивления, за исключением одного сектора, и к ночи 13 октября у нее было два бригадных плацдарма. Однако это было отчасти потому, что немцы решили защищать широкую болотистую местность через реку, и тем временем их авиация была очень активна, пытаясь воспрепятствовать другим переправам и сорвать операции по наведению мостов, с частыми атаками с использованием истребителей-бомбардировщиков Messerschmitt Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190. [ ^{10] [29] [30]}

После Вольтурно Люфтваффе редко можно было увидеть, а зенитные бои стали редкостью, поскольку 46-я дивизия продвигалась по прибрежной равнине мимо Монте Камино к немецкой зимней линии . ^{[10] [31] [32]} Следующей крупной операцией дивизии была неудачная атака на форсирование Гарильяно в ночь с 19 на 20 января 1944 года, призванная помочь 2-му американскому корпусу переправиться через Рапидо (часть атак на Монте Кассино ). ^[33] После этого дивизия участвовала в боях на холмах с 26 января по 9 февраля, взяв Монте Фурлито и Монте Пургаторио, но потерпев неудачу у Монте Фаито. Затем атаки были отменены из-за дождя, мокрого снега и снега. ^[34]

В начале 1944 года Союзные армии в Италии (AAI) ввели процедуру отправки истощенных британских формирований (без их оборудования) в Командование на Ближнем Востоке для отдыха и переподготовки. Первой из них была 46-я дивизия, которая погрузилась на корабль 16 марта, прибыла в Египет 22 марта и двинулась в Палестину в конце месяца. Отдохнувшая и усиленная, дивизия вернулась по своему маршруту в июне, высадившись обратно в Италии 3 июля и приняв орудия и транспортные средства 5-й дивизии . Однако из-за растущей нехватки личного состава AAI многие из пехотных подкреплений были бывшими артиллеристами ПВО, которые были передислоцированы. Даже дивизионные подразделения LAA, такие как 115-й LAA Rgt, должны были отказаться от одного отряда на батарею, сократив количество орудий с 54 до 36 орудий. Это стало возможным благодаря почти полному господству в воздухе, которым теперь обладали союзники в Италии. ^{[10] [35] [36] [37]} Между тем, отсутствие целей ПВО означало, что орудия Bofors могли использоваться для других целей. Они были включены в планы наземной обороны и также использовались для преследования известных вражеских пулеметов или минометных постов или для поражения зданий и бункеров. Полезной ролью была стрельба по фиксированным линиям для обозначения границ в наступлении, при этом войска могли наблюдать за линиями трассирующих снарядов. Некоторые командиры пехоты просили свои подразделения LAA «затемнять» район, с которого атака казалась неизбежной. ^[38]

По возвращении 46-я дивизия присоединилась к 8-й армии на восточной стороне Италии, чтобы принять участие в прорыве Готической линии (операция «Олива»). Первоначальные операции, начавшиеся 26 августа, начались хорошо: 46-я дивизия заняла комплекс деревень Монтегридольфо 31 августа, а затем продолжила наступление на Конку и Морчиано . Затем она двинулась на зачистку возвышенности Кроче- Джеммано , чтобы защитить фланг 8-й армии, продвигавшейся на Кориано , но здесь дивизия столкнулась с жестким сопротивлением в битве при Джеммано . Только 17 сентября немцы были выбиты из своей обороны, и 8-я армия смогла приблизиться к следующей линии обороны — линии Римини . Она была взята в спешке к 21 сентября. ^{[10] [39]}

Восьмая армия продолжала наступление, борясь как с плохой погодой и разлившимися реками, так и с упорным сопротивлением противника. 46-я дивизия теперь должна была отдохнуть, находясь в почти непрерывных операциях в течение двух месяцев, и ее сменили в середине октября, хотя она вернулась на линию фронта 31 октября. ^[40]

К настоящему времени продолжающийся кадровый кризис и почти полное отсутствие Люфтваффе привели к более глубоким сокращениям в обеспечении ПВО. В ноябре 1944 года британские пехотные дивизии в Италии потеряли свои полки LAA, и 115-й полк LAA покинул 46-ю дивизию 8 ноября. Затем он был расформирован 8 января 1945 года, а его личный состав был призван на другие роли. ^{[10] [6] [7] [b]}