Женский политический совет

Женский политический совет ( WPC ), основанный в Монтгомери, штат Алабама , был организацией, которая была сформирована в 1946 году, которая была ранней силой, активной в движении за гражданские права , которое было сформировано для решения расовых проблем в городе. Среди членов были Мэри Фэйр Беркс , Джо Энн Робинсон , Мод Баллу , Ирен Уэст, Тельма Гласс и Эуретта Адэр.

WPC была первой группой, официально призвавшей к бойкоту автобусной системы во время автобусного бойкота в Монтгомери , начавшегося в декабре 1955 года. В начале 1950-х годов группа возглавила усилия по обеспечению лучшего обращения с чернокожими пассажирами автобусов, а в декабре 1955 года она инициировала тринадцатимесячный автобусный бойкот. ^{[1] [2]} Они помогли организовать коммуникации, чтобы начать его, а также поддержать его, включая предоставление поездок людям, которые бойкотировали автобусы. Афроамериканцы Монтгомери поддерживали бойкот более года. Он закончился в конце декабря 1956 года после того, как Верховный суд США постановил в деле Браудер против Гейла , что государственные и местные законы о сегрегации автобусов являются неконституционными, и приказал штату десегрегировать общественный транспорт. ^[2]

WPC была образована в 1946 году как гражданская организация для афроамериканских женщин-специалистов в городе Монтгомери, штат Алабама. Она была организована Мэри Фэйр Беркс, председателем кафедры английского языка в колледже штата Алабама , и 40 другими женщинами. WPC была политической организацией, состоящей из преподавателей колледжа штата Алабама и жен чернокожих мужчин-специалистов по всему городу. ^[3] Она была вдохновлена ​​Союзом соседей Атланты . Многие из ее женщин среднего класса были активны в сфере образования; большинство членов WPC были преподавателями в колледже штата Алабама или государственных школах Монтгомери. Организация ориентировалась на небольшое население Монтгомери, состоящее из чернокожих женщин среднего класса, поощряя их гражданское участие и содействуя регистрации избирателей. ^[4] Около сорока женщин посетили первое организационное собрание. Беркс была первым президентом группы. ^[5] Беркс решила основать организацию после того, как ее арестовали после дорожного конфликта с белой женщиной. ^[6]

Первоначальными целями группы были содействие участию женщин в гражданских делах, содействие регистрации избирателей через гражданское образование и помощь женщинам, ставшим жертвами изнасилования или нападения. Многие афроамериканцы были неграмотными из-за столетий угнетения и нищеты; иногда они не сдавали тест на грамотность, который их заставляли сдавать, чтобы голосовать. ^[7] В других случаях им говорили, что они пришли не в то место для регистрации или пришли не в тот день. Одной из целей WPC было научить взрослых читать и писать достаточно хорошо, чтобы соответствовать требованиям грамотности для голосования. ^[8] Одной из ее самых успешных программ было ежегодное мероприятие под названием «Город молодежи», на котором чернокожим старшеклассникам рассказывали о политике и правительстве, а также о том, «что может и должна означать демократия». Во время избирательных кампаний WPC работала с Лигой женщин-избирательниц, состоящей только из белых, чтобы информировать чернокожих граждан о политических кандидатах. ^[1]

В 1949 году Джо Энн Робинсон , недавно нанятая профессор английского языка в колледже штата Алабама, присоединилась к совету. Ее непосредственный опыт сегрегации мест в автобусах побудил Робинсон стать преемницей Беркс на посту президента WPC в 1950 году и переключить основное внимание совета на оспаривание политики рассадки. Она организовала Женский политический совет, и в течение месяца у них было более ста членов. Они организовали второе отделение и третье, и вскоре у них было более 300 членов. У них были члены в каждой начальной, средней и старшей школе. ^[9] Они организовали их из федеральных, государственных и местных рабочих мест; везде, где было занято более 10 чернокожих, у них был член. Под ее руководством совет вырос до более чем 200 членов и расширился до трех отделений в разных районах города. ^[1] В конечном итоге, их было около трехсот членов, и все они были зарегистрированы для голосования. ^[6]

Будучи президентом, она начала изучать проблему сегрегации в автобусах, которая затрагивала многих чернокожих, которые составляли большинство пассажиров городской системы. Сначала члены комиссии предстали перед городской комиссией, чтобы сообщить о злоупотреблениях в автобусах, например, когда чернокожие, которые были в автобусе первыми, позже были вынуждены уступать места белым, поскольку автобусы становились переполненными. Комиссия изобразила удивление, но ничего не сделала.

В Монтгомери чернокожие женщины особенно регулярно подвергались унижениям со стороны автобусного сообщения. Однажды Джо Энн Робинсон села в белую часть городского автобуса, не задумываясь. Водитель автобуса довел ее до слез, обругав за то, что она там сидела. Из-за этих унижений был сформирован Женский политический совет. ^[10] В начале 1950-х годов лидеры WPC регулярно встречались с мэром У. А. Гейлом и городской комиссией, чтобы лоббировать реформы автобусного сообщения. ^[1] Они жаловались на то, что город не нанимает ни одного чернокожего водителя автобуса, говорили, что сегрегация мест несправедлива, и что автобусные остановки в черных кварталах находятся дальше друг от друга, чем в белых, хотя чернокожие составляли большинство пассажиров. ^[11] Хотя им удалось оказать давление на город, чтобы нанять первых чернокожих полицейских, они не добились никакого прогресса в своих усилиях по улучшению сегрегации автобусов. ^[1] Робинсон и другие члены WPC встречались с должностными лицами автобусной компании самостоятельно. Вопрос сегрегации был отклонен, поскольку должностные лица автобусной компании заявили, что сегрегация является городским и государственным законом. WPC добился небольшой победы, поскольку должностные лица автобусной компании согласились, чтобы автобусы останавливались на каждом углу в черных кварталах, как это было принято в белых кварталах. ^[12]

В мае 1954 года, вскоре после оглашения решения Верховного суда США по делу Браун против Совета по образованию , Робинсон написал письмо мэру У. А. Гейлу, в котором говорилось, что среди местных организаций чернокожих растет поддержка идеи бойкота автобусных линий. ^[13]

К 1955 году росло недовольство сегрегированной системой автобусов. WPC решила, что когда арестуют нужного человека, они начнут бойкот. Когда в марте 1955 года была арестована пятнадцатилетняя старшеклассница Клодетт Колвин за отказ уступить свое место, WPC и другие местные организации по защите гражданских прав начали обсуждать бойкот. ^[14] Арест и осуждение Колвин разозлили и объединили черное сообщество, но когда они узнали, что незамужняя Колвин беременна, они не захотели использовать ее в качестве ключевого лица, поскольку она не получила бы поддержки среди религиозных и консервативных чернокожих. ^[15]

Роза Паркс , секретарь отделения NAACP в Монтгомери, была арестована в декабре 1955 года; она, NAACP и WPC согласились, что она может возглавить бойкот. На собрании примерно пятидесяти человек в подвале баптистской церкви на Декстер-авеню , части исторического маршрута суда 1965 года из Сельмы в Монтгомери, 2 декабря 1955 года Паркс впервые рассказала историю своего ареста, и группа решила организовать автобусный бойкот. Первоначально участники решили провести однодневный бойкот в понедельник, 5 декабря, но поскольку бойкот в тот день был настолько успешным, обсуждение его продолжения началось на последующем собрании в церкви из-за того, что примерно 70 процентов пассажиров автобусов Монтгомери были чернокожими и большинство из них не садились в автобусы. ^[16] Несколькими годами ранее священник баптистской церкви Декстер-авеню попытался заставить группу чернокожих выйти из автобуса в знак протеста. Водитель приказал преподобному Вернону Джонсу встать и позволить белому человеку сесть. Джонс встал и бросил вызов другим чернокожим выйти из автобуса вместе с ним. Просить чернокожих выступить с протестом значило требовать слишком многого. Они могли ожидать увольнения с работы и преследований на улицах, и, возможно, стать жертвами экономического бойкота со стороны белых сегрегаторов. Успешный автобусный бойкот должен был быть тщательно спланирован и реализован с дисциплиной. ^[17] Робинсон консультировался с Э. Д. Никсоном , президентом NAACP. В ночь ареста Паркса Робинсон позвонил другим лидерам WPC, и они согласились, что это было подходящее время для автобусного бойкота. ^[18] Паркс был давним активистом NAACP, который пользовался большим уважением и казался идеальным символом сообщества, вокруг которого можно было мобилизовать массовый протест. ^[1]

Робинсон не спала всю ночь, копируя 35 000 листовок на мимеографе в колледже штата Алабама, чтобы раздать их на следующий день. Она позвонила студентам и договорилась встретиться с ними в начальных и средних школах утром. Она ездила в разные школы, чтобы отдать листовки студентам, которые должны были раздать их в школах, и попросила студентов забрать их домой для своих родителей. Робинсон не указала на листовках ни своего имени, ни имени Женского политического совета. Она боялась, что городские и государственные чиновники поймут, что она использовала мимеограф в колледже штата Алабама, и в отместку прекратят финансирование школы для чернокожих. ^[19] В листовках чернокожим предлагалось бойкотировать автобусы в следующий понедельник, 5 декабря, в поддержку Паркс. ^[20] Тельма Гласс и ее ученики помогали раздавать листовки. ^[21]

К пятничному вечеру слухи о бойкоте распространились по всему городу. В ту же ночь местные министры и лидеры движения за гражданские права провели собрание и объявили бойкот на понедельник. Поскольку некоторые министры не решались вовлекать свои общины в бойкот, около половины покинули собрание в разочаровании. Они решили провести массовое собрание в понедельник вечером, чтобы решить, следует ли продолжать бойкот. ^[22]

Однодневный бойкот оказался настолько успешным, что организаторы встретились в понедельник вечером и решили продолжить. Они основали Ассоциацию по улучшению Монтгомери для организации бойкота и избрали преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего президентом. Джо Энн Робинсон входила в исполнительный совет группы и редактировала их информационный бюллетень. Чтобы защитить свою позицию в Алабамском государственном колледже и своих коллег, она держалась вдали от всеобщего внимания. ^[20] Робинсон и другие члены WPC помогли поддержать бойкот, предоставив многим бойкотирующим транспортные средства.

1 февраля 1956 года ассоциированные адвокаты подали гражданский иск, Браудер против Гейла , в Окружной суд Соединенных Штатов , от имени пяти женщин, каждая из которых была арестована за нарушение сегрегации в автобусах (одна отказалась в том же месяце.) Коллегия из трех судей постановила 13 июня 1956 года, что сегрегация в автобусах является неконституционной, и дело было передано в Верховный суд США. Он поддержал решение суда низшей инстанции 17 декабря 1956 года и три дня спустя приказал штату десегрегировать автобусы. ^[23]

Бойкот продемонстрировал организационную силу афроамериканцев и высветил проблемы гражданских прав в городе. Его успех помог дальнейшим шагам в борьбе за гражданские права.

Робинсон и Беркс покинули Монтгомери в 1960 году после того, как несколько профессоров колледжа штата Алабама были уволены за деятельность в области гражданских прав. ^[1] Робинсон преподавала в течение года в колледже штата Грэмблинг в Грэмблинге, штат Луизиана, затем переехала в Лос-Анджелес, где преподавала английский язык в государственных школах до 1976 года, когда она вышла на пенсию. После выхода на пенсию Робинсон продолжала активно участвовать в работе множества гражданских и социальных групп, предоставляя один день в неделю бесплатного служения городу Лос-Анджелесу и работая в Лиге женщин-избирательниц, отделении Alpha Gamma Omega женского общества Alpha Kappa Alpha , отделении The Links в Angel City , Альянсе черных женщин, Церкви основателей религиозной науки и Women on Target. В 1987 году Робинсон опубликовала свои мемуары о бойкоте, The Montgomery Bus Boycott and the Women Who Started It , которые получили премию за публикацию от Южной ассоциации женщин-историков. Благодаря своей исторической работе Робинсон помогла вернуть женщинам их надлежащее место в бойкоте Монтгомери, а благодаря своей политической приверженности она помогла начать одну из самых важных битв за гражданские права на Юге Джима Кроу. ^[1]

В 1960 году Беркс ушла из Алабамского государственного колледжа после того, как несколько профессоров были уволены за их участие в вопросах гражданских прав. Затем она преподавала литературу в Мэрилендском университете до своей отставки в 1986 году. ^[24] Беркс была назначена в рецензирующую комиссию Национального фонда гуманитарных наук в 1979 году. ^[25]

Успех бойкота и рост Ассоциации по улучшению Монтгомери способствовали упадку организации. MIA была создана для руководства бойкотом, в результате чего руководящая роль WPC в черном сообществе была уменьшена. Молодые женщины оживили совет, направляемые старшими членами, выступающими в качестве образцов для подражания. Робинсон заявила в своих мемуарах, что «члены чувствовали, что молодые, обеспокоенные женщины, у которых впереди будущее, выиграют от WPC, и что мы поможем им организоваться и выбрать цели и направления для их будущего». ^[1] Информация о том, в какой степени молодые женщины были вовлечены в более позднее движение за гражданские права в Монтгомери и других местах, отсутствует. ^[1]

• Беркс, Мэри Фэйр. «Женщины в бойкоте автобусов в Монтгомери». Женщины в движении за гражданские права: первопроходцы и факелоносцы 1941-1965. Вики Л. Кроуфорд, Жаклин Энн Рауз и Барбара Вудс, ред. Блумингтон: Indiana UP, 1993. 71-83. ISBN 0-253-20832-7 
• Робинсон, Джо Энн Гибсон. Автобусный бойкот в Монтгомери и женщины, которые его начали: мемуары Джо Энн Гибсон Робинсон. Дэвид Дж. Гарроу, ред. Ноксвилл: Университет Теннесси, 1987. ISBN 0-87049-527-5 

• «Женский политический совет». Энциклопедия Кинга.