Уиллис Р. Уитни

Уиллис Р. Уитни
Уитни как преподаватель Массачусетского технологического института
Рожденный	11 августа 1868 г. Джеймстаун, Нью-Йорк
Умер	9 января 1958 г. (1958-01-09)(89 лет) Скенектади, Нью-Йорк
Национальность	американский
Образование	Массачусетский технологический институт
Известный	Компания General Electric
Супруг	Эвелин Джонс Уитни
Дети	Эвелин Ван Алстайн Шермерхорн
Награды	Премия Уилларда Гиббса (1916) Медаль Перкина (1921) Медаль Эдисона IEEE (1934) Медаль общественного благосостояния (1937) Медаль Джона Фрица (1943) Медаль IRI (1946)
Научная карьера
Поля	химия , неорганическая химия , электрохимия

Уиллис Родни Уитни (22 августа 1868 г. — 9 января 1958 г.) — американский химик и основатель исследовательской лаборатории компании General Electric . В США он известен как «отец промышленных исследований» за объединение миров исследований и промышленности, которые в то время были двумя совершенно разными карьерами. ^[1] Он также известен своей теорией коррозии железа, которую он разработал после обучения в Массачусетском технологическом институте и Лейпцигском университете . ^[1] Уитни также некоторое время был профессором Массачусетского технологического института, прежде чем его карьера перешла в сферу руководства исследованиями. Он получил множество наград, включая медаль Уилларда Гиббса , медаль Франклина , медаль Перкина , медаль Эдисона , медаль Джона Фрица , медаль Чендлера и многие другие. ^[2] Он был проницательным сторонником исследований и экспериментов ради удовольствия и высказывал свою веру на различных научных конференциях. ^[3]

Уитни родился в Джеймстауне, штат Нью-Йорк , в семье Джона Джея Уитни и Агнес ( урожденной Рейнольдс) Уитни. У него была сестра по имени Кэролайн Уитни Барретт. Уитни был любопытным с самого начала. Он задавался вопросом, почему все так, как оно есть, и часто проводил различные эксперименты дома. В частности, он задавался вопросом, почему кора становится прочнее с одной стороны деревьев, как выглядят когти голубя по сравнению с куриными и как все выглядит в микроскопическом масштабе. Его любопытство к микроскопическому было вызвано бесплатными занятиями YMCA, которые он посещал со своими друзьями. ^[1] Занятия, которые вел Уильям С. Дж. Холл, владелец мельницы в Джеймстауне, показали мальчикам, как готовить образцы и использовать оптический микроскоп.

Уитни также узнал от своего отца, мебельщика и владельца бизнеса, как делать и использовать бухгалтерскую книгу. Он и его друзья начали бизнес по сбору хлама, ходя по городу и собирая отходы. ^[1] Они ждали, пока рыночная цена на отходы поднимется, а затем продавали их с прибылью. Уитни и его друзья в конечном итоге инвестировали в велосипеды из своих сэкономленных карманных денег, чтобы максимально расширить охват своего бизнеса. Он также часто работал на своего отца на его фабрике.

Уитни посещал школу Jamestown Free School в детстве. ^[3] Однажды по дороге в класс он встретил Эвелин Джонс. Она потеряла в высокой траве пятицентовик и плакала, что не может его найти. Уитни остановилась и помогла ей его найти. Постепенно они проводили все больше времени вместе. Уитни решил, что купит велосипед, чтобы кататься с ней; однако велосипед стоил почти столько же, сколько микроскоп, который он надеялся получить. В итоге он сначала купил микроскоп, а потом велосипед. В конце концов они стали мужем и женой. У них родилась дочь по имени Эвелин «Эннин» ( урожденная Уитни) Ван Олстин Шермерхорн. ^[1] Она родилась 13 мая 1892 года.

В детстве Уитни был пресвитерианцем и очень религиозным. ^[3] Его формальная религия начала угасать, когда он читал Марка Твена , но он сохранял свою веру до самой смерти. ^[3] Он преподавал в воскресной школе в Чайнатауне в Бостоне во время учебы в Массачусетском технологическом институте ^[1]

Отец Уитни умер во сне после нескольких месяцев болезни. Услышав эту новость, он вернулся с конференции Американского химического общества в Калифорнии и отправился утешить свою мать, которая медленно слепла. ^[1] Присутствуя на похоронах, он нашел свою мать очень спокойной и умиротворенной после того, как она полностью потеряла зрение. Уитни стал навещать ее чаще, пока она не умерла в 1927 году. ^[4]

Уитни познакомился с такими людьми, как мадам Кюри , Томас Эдисон , Роберт Милликен и Артур Комптон , когда его пригласили на обед в честь Марии Кюри в особняке Карнеги. ^[1] Вскоре после этого он встретил Дж. Дж. Томсона во время поездки в Кембриджский университет в Европе, а также смог увидеть лабораторию мадам Кюри. ^[1]

Выйдя на пенсию, Уитни стал уделять больше времени своим хобби: велоспорту, различным экспериментам, коллекционированию наконечников стрел и обучению, например, изучению неврологии и сварке ради развлечения. ^[3]

В годы депрессии, начавшиеся в 1929 году, Уитни боролся с личной депрессией, вызванной постоянно растущим давлением, связанным с необходимостью защищать свою лабораторию. Ему пришлось уволить многих своих сотрудников, и он был опустошен тем, что не мог им помочь. ^[1] Компании спорили о том, был ли исследовательский бюджет на самом деле крутой страховкой или ненужной роскошью. Репутация исследовательской лаборатории GE как научного учреждения была поставлена ​​под сомнение. ^[3] Уитни взял отпуск, чтобы восстановиться. Во время отпуска он немного поработал дома, посетил Флориду, посетил пещеры Гримальди, посетил Нассау и узнал, что когда живые раковины покрываются шрамами, жемчужно-известковое вещество заполняет шрамы. ^[1] Вернувшись, он ушел с поста директора лаборатории GE, назначив Кулиджа своим преемником. ^[1] Примерно в это же время у него диагностировали психомоторное ускорение. ^[3] Он выздоровел и пережил рецидив до своей мирной смерти в больнице. Он прожил до 89 лет. Он покоится в Мавзолее, участок: Секция D, могила, склеп: 38 на кладбище Парк Вью в Скенектади. ^[4]

Уитни изначально хотел изучать биологию и случайно посетил MIT в тот же день, когда проводились вступительные экзамены. Ему было любопытно узнать о вопросах, и он получил разрешение сдать экзамен в тот же день. Он сдал без какой-либо подготовки. ^[1] Позже он выбрал MIT в качестве своего учебного заведения из-за его лабораторий. Уитни был трудолюбивым студентом, но он боялся иметь ограниченный объем знаний. Он был особенным студентом в том смысле, что он не определился со специальностью. За советом он пошел к генералу Фрэнсису Амасе Уокеру , тогдашнему президенту MIT, который предложил Уитни избегать электротехники, тогда относительно новой области в MIT, и придерживаться химии или биологии. ^[3] Уитни обсудил свои идеи со своими коллегами, Пьером Дюпоном и Джорджем Хейлом . В конечном итоге он остановился на химии.

На втором курсе Массачусетского технологического института Уитни познакомился с Артуром А. Нойесом , лаборантом на химическом факультете, который вдохновил Уитни своей работой над растворами. ^[1]

Незадолго до окончания Массачусетского технологического института в 1890 году Уитни был назначен помощником преподавателя химии на следующий учебный год. Именно в это время он познакомился с Джерардом Своупом и Уильямом (Биллом) Д. Кулиджем . Он также преподавал Альфреду П. Слоуну , Полу Литчфилду и Ирене Дюпон . Он преподавал общую химию в течение двух лет, а затем переключился на аналитическую химию. Он читал лекции без записей и знакомился с каждым студентом. Уитни видел в студентах искателей знаний, а не хранилища ответов. ^[3] Подобно своему старшему коллеге Артуру А. Нойесу, подход Уитни был больше основан на исследованиях. Он давал студентам задачу, которой не было в их учебнике, и просил их решить ее путем исследования, разработки метода, его выполнения и представления отчета. Это противоречило подходу учреждения. Проработав еще два года преподавателем аналитической химии, Уитни решил поступить в Лейпцигский университет, чтобы получить докторскую степень и учиться у Вильгельма Оствальда .

Обучаясь у Вильгельма Оствальда, который также учил предшественника Уитни, Артура А. Нойеса, Уитни написал дипломную работу об изменении цвета во время химических реакций. Он также взялся за перевод учебника по электрохимии Макса Леблана. Леблан был коллегой Оствальда, с которым Уитни познакомился в Лейпциге. В 1896 году Уитни закончил перевод, закончил свою лабораторную работу и успешно защитил диссертацию. Он получил докторскую степень и прошел путь от помощника преподавателя химии до доктора философии. ^[3] Получив докторскую степень, Уитни не покинул Германию, чтобы сразу вернуться домой. Вместо этого он изучал органическую химию у Шарля Фриделя в Сорбонне во Франции в течение примерно шести месяцев. ^[1]

Вернувшись из Лейпцига с докторской диссертацией, Уитни возобновил работу с Нойесом в лаборатории. Уитни был заинтригован конкурирующими теориями коррозии во время своего недавнего консультационного задания в Бостонской больнице, где ржавчина поразила водопроводные трубы. ^[3] Он разработал эксперимент, чтобы выяснить, действительно ли необходима угольная кислота, которая, как широко считалось, необходима для появления ржавчины. Для этого он исследовал коррозию с помощью подхода физической химии. Он рассудил, что коррозия должна происходить в окислительно-восстановительной реакции, подобно тому, как Нернст объяснял физическую химию батареи. ^[3] Затем его эксперимент состоял в устранении всех следов воздуха, кислоты и растворимой щелочи из запечатанных бутылок с водой. Он поместил куски железа в бутылки с водой и запечатал их парафином. Затем он оставил бутылки на полке и каждый день проверял, образовалась ли ржавчина. Видя, что ржавчина не образовывалась в течение нескольких недель, он решил открыть их и впустить воздух. Почти сразу вода пожелтела, а затем начала образовываться ржавчина. Уитни рассуждал, что железо не растворилось бы между тем моментом, когда он открыл бутылку, и образованием ржавчины. Таким образом, он рассуждал, что железо растворилось в воде до того, как он ее открыл, из-за концентрации ионов водорода. ^[1] Чтобы проверить свои результаты, он отправил своих студентов-бакалавров собрать больше исследований. Основываясь на теории Уитни, ионы водорода будут присутствовать во время этого процесса; один студент Уитни подтвердил это, открыв ржавый радиатор и зажег спичку. ^[3] Водород присутствовал. По сути, Уитни обнаружил, что надлежащего электрического контакта между катодной и анодной областями, а также присутствия ионов водорода было достаточно, чтобы произошла коррозия. Он также обнаружил, что хранение железа в щелочном растворе может предотвратить ржавчину. Он опубликовал свои результаты в 1903 году и сразу же получил признание у американской аудитории. Однако Вильгельм Пальмаер, один из студентов Аррениуса в Швеции, опубликовал похожую статью в 1901 году. ^[3] Хотя Уитни нельзя отнести к открытию теории коррозии, он действительно представил ее массам.

Джордж Истман из Eastman Kodak однажды пришел в MIT, чтобы заручиться помощью Артура Нойеса и Уитни. При слиянии с американской компанией Aristotype Истману нужна была помощь в снижении затрат за счет снижения отходов производства фотобумаги. В частности, Истман увидел необходимость в рекуперации паров спирта и эфира, которые шли в отходы в процессе производства фотобумаги. ^[1] Через несколько недель Нойес и Уитни нашли решение. Хотя точные детали процесса рекуперации растворителя оставались в секрете, процедура, по-видимому, включала сбор выделяющихся паров и их обратную перегонку в их компоненты после пропускания через определенный химический гель. ^[3] В июле 1899 года Нойес и Уитни подписали контракт, по которому компания получила полное право на использование процесса, заплатив двум химикам солидную сумму денег, профинансировав половину лаборатории и предоставив двум химикам акции этой компании. ^[3] В то время такое пересечение интересов ученых и бизнесменов было редкостью.

В 1900 году Уитни получил письмо от Эдвина У. Райса и Элиху Томсона из General Electric. Они хотели, чтобы Уитни стал директором новой лаборатории электрических исследований General Electric. Уитни несколько раз нагло отклонял предложение из-за своей любви к преподаванию. Наконец, Райс предложил Уитни приехать и попробовать провести эксперименты без каких-либо обязательств, а он мог бы путешествовать между MIT, пока не выберет один из них. Уитни принял это предложение и встретил Чарльза Штейнмеца в один из своих первых дней там. Штейнмец работал в своей собственной частной лаборатории недалеко от лаборатории Скенектади

некоторое время. Уитни стремился создать что-то, что принесло бы пользу компании, чтобы доказать значимость своего начинания.

Одной из первых проблем, которую Уитни решил в лаборатории General Electric, было создание печи, которая производила бы фарфоровые стержни с научной точностью. Он заметил, что многие стержни отправлялись бы в отходы из-за различных дефектов. ^[1] Проконсультировавшись с бригадиром, он обнаружил, что текущие печи имели разные температуры, особенно после определенного количества повторений. В результате нельзя было ожидать, что печи будут производить идеальные фарфоровые стержни после каждой попытки. После экспериментов с железными трубами, угольными трубами и проволокой Уитни обнаружил, что он может создать подходящую печь, пропуская контролируемое количество тока через провод, обернутый вокруг угольной трубы. ^[3] Углеродная труба будет иметь пробковый или угольный порошок для предотвращения возгорания и охлаждаемые водой зажимы для регулирования температуры. Найдя идеальное соотношение тепла и времени приготовления фарфоровых стержней, Уитни позвал бригадира. Уитни продемонстрировал, что фарфор выходил идеально почти каждый раз, и GE немедленно начала производство печей.

Добившись успеха с конструкцией электрической печи, Уитни перешел к решению проблемы улучшения лампы накаливания. Проблема заключалась в том, что текущие углеродные нити в лампах накаливания испарялись так быстро при высоких температурах, что для продления срока службы лампочек было целесообразно только поддерживать их включенными при более низких температурах, таким образом, излучалось бы меньше света. ^[3] Давление со стороны других компаний, таких как Westinghouse, сделало главной целью лаборатории на тот момент улучшение лампы накаливания. ^[5] Чтобы решить эту проблему, Уитни привлек на помощь некоторых своих бывших студентов из Массачусетского технологического института и иностранных ученых. В конце концов, в декабре 1903 года Уитни нашел свое решение. Он использовал электрические печи из своего эксперимента с фарфором, чтобы подвергнуть текущие углеродные нити тщательно контролируемым, но более высоким температурам. ^[1] Углеродные нити начали образовывать графитовый слой, который имел свойства, подобные металлу. Сопротивление внешнего слоя нити росло с повышением температуры, что позволяло лампе работать при более высоких температурах дольше. Используя свои связи с фабрикой GE в Харрисоне, Уитни запустил производство нитей накаливания как можно скорее. ^[3] Лампы, в которых использовались эти нити накаливания, назывались «металлизированными» лампами General Electric или сокращенно «GEM». Вскоре после этого, в мае 1904 года, Уитни решил покинуть Массачусетский технологический институт и занять постоянную должность директора исследовательской лаборатории General Electric.

Уитни, возможно, черпал вдохновение для своих нитей во время посещения парижской лаборатории Анри Муассана, электрохимика, который подвергал графит воздействию достаточного количества тепла и давления, чтобы поверить, что он создал алмазы. ^[3]

Новые танталовые нити, созданные Вернером фон Болтоном, снова оказали давление на ламповую промышленность. ^[3] Уитни и его команда приступили к исследованию элементов, расположенных рядом с танталом в периодической таблице. Они

обнаружил, что вольфрам будет наиболее подходящим для этой работы; если бы не его хрупкость. Поняв, что ему нужно нанять еще одного талантливого ученого, он заручился помощью Уильяма Д. Кулиджа , одного из своих бывших студентов-химиков. Он дал Кулиджу ту же сделку, которую дал ему Райс; понимая, что Кулидж, как и сам Уитни, не хотел оставлять свои исследования в MIT ради промышленной лаборатории. ^[1] Кулидж в конечном итоге увлекся своей работой над вольфрамовой нитью и решил проблему, используя связующее вещество из кадмиевой амальгамы для придания формы нити. Связующее вещество испарялось по мере нагревания нити, оставляя после себя чистую вольфрамовую нить. Вскоре после этого открытия Уитни был отправлен в Германию для изучения работы с лампами накаливания и вольфрамовыми лампами в Германии. Вернувшись, он объяснил своим сотрудникам, что у немцев есть похожий процесс, на который GE купила патент, но он настоял на том, что процесс Кулиджа будет лучше в долгосрочной перспективе, если дать ему немного больше времени на совершенствование. ^[1] Около декабря 1907 года Кулидж сообщил, что процесс был усовершенствован и что нити можно отправлять в массовое производство. Вскоре после того, как он услышал отчет Кулиджа, Уитни был госпитализирован из-за невылеченного аппендицита. ^[1] Он провел там Рождество, но его утешали его сотрудники, которые приходили навестить его.

Эти лампы с вольфрамовой нитью накаливания некоторое время продавались вместе с лампами GEM, пока компания полностью не отказалась от ламп GEM в пользу более совершенных ламп с вольфрамовой нитью накаливания.

После возвращения Уитни в лабораторию после выздоровления от аппендицита, Уитни встретил Ирвинга Ленгмюра , молодого профессора химии, который приехал в лабораторию GE, чтобы провести исследования летом. Ленгмюр задался вопросом, почему лампочки чернеют после использования, и начал работать над решением почти сразу после прибытия в лабораторию. Не добившись ощутимых результатов летом,

Ленгмюр был готов покинуть лабораторию GE, чтобы не тратить деньги и время. Уитни настоял, чтобы Ленгмюр оставался до тех пор, пока он получает удовольствие; что он будет заботиться об административных деталях. Три года спустя произошел тот же сценарий. В 1913 году Ленгмюр совершил прорыв. Он обнаружил, что почернение лампочек было вызвано испарением вольфрамовой нити на стекле. Проще говоря, это можно было смягчить, введя пар в колбу и изменив форму нити накаливания; лучшим паром на основе экспериментов Ленгмюра был аргон. ^[3] Аргон замедлил испарение вольфрама, и в ламповой промышленности была совершена еще одна революция. Новая лампа, использующая вольфрамовый процесс Кулиджа и процесс газонаполнения Ленгмюра, была продана как Mazda C Lamp, ссылаясь на персидского бога, связанного со светом. ^[1]

Однажды несколько учеников-лаборантов зашли в кабинет Уитни и пожаловались на плохое самочувствие. Они весь день работали рядом с высокочастотным оборудованием. Уитни отнесся к этому скептически, но разрешил мальчикам уйти домой пораньше. На следующий день он заставил доктора Глена Смита из близлежащей больницы на виду посидеть с мальчиками, чтобы выяснить, что происходит. У доктора Смита также поднялась температура. ^[1] Уитни проводил эксперименты на тараканах и мышах, искусственно повышая их внутреннюю температуру с помощью высокочастотного аппарата, чтобы получить больше информации. В конце концов он дошел до экспериментов на больной собаке, и собака выздоровела после одного часа лечения в день. Уитни вспомнил эксперименты доктора Юлиуса Вагнера-Яурегга, который намеренно делал пациентам с мозговыми расстройствами инъекции малярии, чтобы вызвать у них лихорадку в надежде на их излечение. ^[1] Прежде чем продолжить работу с этим аппаратом, он провел эксперимент на себе и обнаружил, что он снимает боль в затекшем плече. Он продолжил свои испытания в больнице Эллис. Затем он перешел к проведению испытаний в клинике Колумбийского пресвитерианского медицинского центра . Позже он работал с врачами из медицинского колледжа Олбани, чтобы усовершенствовать это устройство. ^[1] Устройство работало с использованием вакуумной трубки для создания электромагнитных волн длиной до метра или до одной десятитысячной метра максимум. Уитни официально написал статью о теории того, как это устройство лечит бурсит, повышая уровень молочной кислоты около мышц и транспортируя отложения кальция в костях. ^[3] После того, как статья была опубликована в GE Review, корпорация GE X-Ray назвала это устройство «Индуктотерм» и продала его массам. ^[1] «Индуктотерм» на самом деле является устройством для диатермии . Именно за это Уитни позже был награжден французским орденом Почетного легиона. ^[1]

Кулидж также совершил прорыв в 1913 году со своей рентгеновской трубкой с горячим катодом. ^[1] Иезекиль Вайнтрауб работал над различными проектами вместе с Кулиджем, Уитни и Ленгмюром, но его особенно привлекала беспроводная телеграфия. ^[3] Другие проекты включали разработку более совершенных электродов, молниеотводов, изоляционных материалов, угольных двигателей, щеток генераторов, тальковых пластин, электрических одеял и т. д. ^[1] В то время как Уитни не

Работая над каждым проектом напрямую, он часто предлагал идеи и предлагал их своим сотрудникам для дальнейшей работы.

Будучи директором исследовательской лаборатории General Electric, Уитни должен был заботиться об административных деталях, нанимать сотрудников, увольнять сотрудников, читать последние научные журналы, писать статьи о новых изобретениях, посещать конференции, выступать на конференциях и т. д. Уитни верил в поощрение сотрудничества в лаборатории и проводил обязательные еженедельные встречи, которые он называл коллоквиумами. ^[1] На этих встречах его исследователи должны были информировать друг друга о любых достижениях или открытиях, раскрывать любые проблемы, давать советы или просто обсуждать что-то, чему они где-то научились. Уитни взял за правило каждый день связываться с каждым в исследовательской лаборатории, чтобы давать советы, подбадривать, в целом спрашивать, критиковать или просто здороваться. ^[1] Он считал, что это будет стимулировать командную работу и повышать моральный дух. Уитни выбирал кандидатов в свою исследовательскую группу на основе тех, кто уже имел один-два года опыта проведения собственных экспериментов, а также на основе желания человека экспериментировать и сильных идей. Считающийся отцом-основателем промышленных исследований, Уитни придумал три основные идеи для плавного направления. ^[3]

1. Все изобретения останутся работой исследователя, но перейдут в собственность компании.
2. Каждому человеку позволено иметь индивидуальность. Будучи директором по исследованиям, Уитни хотел, чтобы его сотрудники использовали свои сильные стороны.
3. Директор по исследованиям должен оставаться оптимистом. Уитни был проницательным сторонником извлечения прибыли из, казалось бы, бесцельных исследований.

Со временем General Electric Laboratory сосредоточилась больше на краткосрочных целях, чтобы сохранить прибыль. Однако у них все еще было один или два крупных проекта, которые продолжались постоянно. Когда в 1929 году рухнул фондовый рынок, Уитни пришлось уволить многих своих сотрудников. ^[1] Это погрузило его в депрессию, и он взял шестимесячный отпуск, чтобы вылечиться. Кулидж оставался исполняющим обязанности директора с тех пор, и в конце концов, в 1932 году Уитни объявил о своем плане уйти на пенсию и фактически сделать Кулиджа следующим директором. Во времена Уитни лаборатория GE эффективно объединила миры промышленности и исследований и стала известна как «Дом магии». ^[3]

Работая в GE, Уитни подал множество патентов. Он также поощрял своих сотрудников записывать все в своих лабораторных журналах, поскольку они могли использовать это в качестве доказательства в будущих патентных исках. ^[3] Кроме того, в соответствии с политикой компании, письма с идеями патентов должны были быть адресованы Уитни, который затем решал, может ли идея быть прибыльной. ^[3] Затем Уитни передавал идею в патентный отдел компании. Среди патентов, которые Уитни подал как изобретатель, есть...

• Пароэлектрическое устройство и способ его работы: патент США 2307052, Gordon & Whitney, «Пароэлектрическое устройство и способ его работы», выдан 05.01.1943 г. 
• Усовершенствование ранее упомянутого устройства: патент США 2347048, Gordon & Whitney, «Пароэлектрическое устройство и метод его работы», выдан 18 апреля 1944 г. 
• Устройство контроля хладагента: US 2548643, Whitney, «Устройство контроля потока хладагента», выдано 10 апреля 1951 г. 
• Индикатор влажности: US 2021760, Whitney, «Индикатор влажности», выпущен 1935-11-19 
• Аппарат для очистки воды: US 2340721, Whitney, «Аппарат и метод очистки воды», выдан 1944-02-01 
• Аппарат для удаления сажи и способ его эксплуатации: патент США 1828631, Whitney, «Процесс и аппарат для удаления сажи», выдан 20 октября 1931 г. 
• Фотоэлектрическая система: US 1794222, Whitney, «Фотоэлектрическая система», выдан 24.02.1931 
• Метод изготовления тиглей: US 1784647, Whitney, «Метод изготовления тиглей», выдан 1930-12-09 
• Композитная металлическая шестерня: US 1685657, Whitney, «Composite Metal Article», выдан 25 сентября 1928 г. 
• Процесс получения матовой отделки: США, Уитни, «Процесс получения матовой отделки», опубликовано 15 декабря 1925 г. 

Это лишь некоторые из многочисленных патентов, поданных Уитни. Связи Уитни с патентным отделом GE помогли ускорить процесс подачи патентных заявок на любые новые изобретения или открытия, которые могла обнаружить исследовательская лаборатория.

Когда Джозефус Дэниелс организовал Военно-морской консультативный совет во время Первой мировой войны, Уитни был нанят для работы в нем. ^[1] Под руководством Томаса А. Эдисона целью совета было выдвигать идеи и выбирать, какие из них были жизнеспособными. Уитни был назначен председателем отделов химии и физики и вскоре был поставлен во главе исследований всего производства нитратов в Muscle Shoals на реке Теннесси. ^[1] Используя свои связи в GE и Du Pont, он построил экспериментальную станцию ​​обнаружения подводных лодок в Наханте, штат Массачусетс. Пока Уитни отвечал за исследования, Ирвинг Ленгмюр, который также был нанят, руководил станцией в Наханте, а Кулидж экспериментировал там с резиновыми трубками. ^[1] В это время Уитни нанял Альберта Халла из Вустерского политехнического института для работы с ним в GE и над этим проектом в Наханте. В конце концов Кулидж разработал свою C-трубку, резиновую трубку с прикрепленным куском металла, которая могла обнаруживать подводные лодки на расстоянии до двух миль. ^[1] Доктор Халл и его коллеги в конечном итоге усовершенствовали эту конструкцию, создав К-трубку, которая могла обнаруживать подводные лодки на расстоянии до десяти миль. ^[1]

Уитни был сторонником исследований и экспериментов ради удовольствия. Он не любил административные детали; до того, как на него оказывалось давление со стороны компании, его еженедельные «коллоквиумы» были неформальными и непринужденными. ^[3] Он часто спрашивал своих сотрудников, весело ли им, поскольку он твердо верил в « интуитивную удачу ». Прочитав версию « Трех принцев Серендипа » Горация Уолпола , он часто пытался научить своих сотрудников следовать такой практике. ^[1] Guys Suits вспоминает, как Уитни говорил: «Необходимость — не мать изобретения. Знание и эксперимент — его родители». ^[6] Вот некоторые из его других известных высказываний:

«Никогда не называйте эксперимент бесполезным; он может открыть что-то непредвиденное, но заслуживающее внимания».

—  Уиллис Р. Уитни, в Вирджинии Видер Вестервелт, Мир был его лабораторией; История доктора Уиллиса Р. Уитни

«Открытия и изобретения — это не конечные точки; это новые отправные точки, от которых мы можем подняться к новым знаниям».

—  Уиллис Р. Уитни, в Вирджинии Видер Вестервелт, Мир был его лабораторией; История доктора Уиллиса Р. Уитни

Уитни написал несколько статей, выступил с речами на научных конференциях и высказался в пользу повышения интереса к исследованиям. Это было одним из его критических замечаний по возвращении из Лейпцига. Уитни считал, что химики должны заниматься исследованиями; оценивая, что лишь небольшой процент тех, кто имеет степени в области химических наук в Соединенных Штатах, на самом деле занимался какими-либо химическими исследованиями. ^[3] После встречи с Марией Кюри в особняке Карнеги , Уитни направил свои усилия на организацию финансирования для заинтересованных будущих ученых. ^[3] Он помог создать Фонд займов имени Джерарда Суопа для сотрудников GE и Мемориальную стипендию Штейнмеца. ^[3] Кроме того, лаборатория GE внедрила «тестовую» программу, в рамках которой студенты колледжей работали там в качестве «тестовых» ассистентов и посещали колледж по вечерам. ^[1]

Помимо экспериментов, связанных с карьерой Уитни, он также проводил множество собственных экспериментов ради удовольствия. Вот некоторые из них, заслуживающие внимания:

Начиная примерно с 1912 года, Уитни сосредоточил большую часть своей энергии на одном из своих любимых хобби: отслеживании черепах. ^[3] Он регистрировал свои встречи, места, даты и даже помечал панцири черепах, чтобы отслеживать их. Однажды он стал свидетелем того, как черепаха откладывает яйца, и отметил это место. Пришел скунс и съел несколько яиц, поэтому Уитни спугнул его, прежде чем он успел съесть их все. Затем, когда наступил сезон вылупления, он и его жена спустились вниз и наблюдали, как вылупляются черепахи. ^[1] В конце концов Уитни начал держать некоторых в неволе, но он заметил, что черепахи не откладывают яйца в неволе. Проводя свои различные наблюдения за черепахами в лесах Нискаюна, Уитни обнаружил, что черепахи любят есть бананы, ежегодно мигрируют в одно и то же место каждый год, и что их возраст можно определить по кольцам на панцирях. ^[3] Он также обнаружил, что черепахи закапываются в грязь осенью, покрываются снегом зимой и вылезают живыми весной. ^[6] Во время Великой депрессии 1930-х годов Уитни давал детям, которые приносили ему черепаху, четвертак. ^[3]

В какой-то момент Уитни получил письмо с вопросом, могут ли насекомые выживать в вакууме. ^[6] Уитни дал провести этот эксперимент одному из сотрудников, но тот ответил, что это бесполезно. Другому сотруднику предложили провести эксперимент с тем же результатом. В конце концов Уитни провел эксперимент сам. Он запечатал таракана и муху в вакуумной камере и наблюдал. Насекомые перестали двигаться. Через некоторое время Уитни постепенно отпустил вакуум, и оба насекомые снова начали двигаться. ^[6]

Уитни был довольно активен в том, чтобы следить за научными журналами. Однажды он вступил в дискуссию относительно замерзания горячей и холодной воды после прочтения статьи в журнале Science под названием « Роджер Бэкон ошибся». ^[7] Уитни сам провел эксперимент после некоторых рассуждений, основанных на коллигативных свойствах. Он решил, что поскольку нагревание воды обычно рассеивает любые растворимые компоненты, точка замерзания горячей воды должна быть выше по сравнению с более холодной водой. Таким образом, горячая вода должна замерзать быстрее. Проводя эксперимент сам, он обнаружил, что поддон с горячей водой, который он оставил в своем морозильнике, замерз значительно больше, чем поддон с холодной водой, измеренный по объему. Он опубликовал свою собственную статью в том же журнале в июне 1946 года. ^[7]

Однажды семья Уитни и его друга детства отправилась на лето на озеро Чатокуа . Уитни заметил, что если бы в лагере, где они остановились, была дамба, то причал и земля были бы защищены от любых волн. Он взял на себя задачу контролировать и содействовать строительству такой дамбы. ^[1] Некоторое время спустя он нашел мелководье в середине озера Чатокуа. Он вышел из лодки своего друга и осматривал его в течение пары часов. Он бросал камни тут и там, и ему в голову пришла идея сделать настоящий остров. Он нанял команду и принялся за работу, заполняя пространство в двести пятьдесят шесть футов камнями. Следующим летом остров был достроен. Уитни установил там флаг и покинул остров Уитни. Он пошел в здание суда и получил документ на собственность 6 ноября 1899 года. Он был выписан на Уиллиса Р. Уитни и Фреда Э. Армитиджа. Остров был затерян во времени и теперь известен посетителям озера Чатокуа как «Колыбель Уитни». ^[8]

Уитни занимал следующие должности и был членом: ^[2]

• Переводчик «Электрохимии» М. Леблана (1896)
• Член и президент Американского химического общества (1909)
• Член и президент Американского электрохимического общества (1911–1912)
• Военно-морской консультативный совет США ( 1915)
• Национальная академия наук (избрана в 1917 году)
• Консультативный комитет Национального бюро стандартов (1925-1930)
• Почетный вице-президент GE (1932)
• Директор исследовательской лаборатории GE (1900-1928)
• Вице-президент GE, отвечающий за исследования (1928-1941)
• Американский институт инженеров-электриков
• Американский институт горных и металлургических инженеров
• Американский институт инженеров-электриков
• Американское общество содействия развитию науки
• Американская академия искусств и наук
• Американское физическое общество
• Американское философское общество
• Почетный член Американского общества специалистов по обработке стали
• Французский орден Почетного легиона
• Институт Франклина
• Британский институт металлов
• Национальный исследовательский совет
• Попечитель Медицинского колледжа Олбани
• Попечитель обсерватории Дадли в Олбани
• Совет управляющих Union College
• Почетный член Корпорации Массачусетского технологического института ^[9]
• Заслуженный профессор химических исследований Массачусетского технологического института ^[9]
• Заместитель главного редактора журнала «Промышленная и инженерная химия»

Уитни получила следующие награды и звания: ^[2]

• Лауреат медали Уилларда Гиббса (1916)
• Почетный доктор наук Юнион-колледжа (1919)
• Почетный доктор химии Питтсбургского университета (1919)
• Медаль Чандлера (1920)
• Лауреат медали Перкина (1921)
• Почетный доктор наук Сиракузского университета (1926)
• Почетный доктор Университета Рочестера
• Почетная степень Мичиганского университета (1927)
• Золотая медаль за общественное благосостояние Национального института социальных наук (1928)
• Почетный доктор права Университета Лихай (1929)
• Медаль Франклина Института Франклина (1931)
• Медаль Эдисона «за вклад в электротехническую науку, пионерские изобретения и вдохновляющее руководство исследованиями» (1935)
• Награждение званием кавалера французского ордена Почетного легиона (1937)
• Медаль общественного благосостояния от Национальной академии наук (1938) ^[10]
• Лауреат медали Джона Фрица (1943)
• Первый обладатель медали IRI от Института промышленных исследований (1946)
• Золотой ключ за выдающиеся заслуги от Американского конгресса физиотерапии
• Камень на Аллее славы в колледже Роллинз ^[1]
• Первый обладатель премии Уиллиса Родни Уитни от Национального общества инженеров-коррозионистов ^[1]

На Викискладе есть медиафайлы по теме Уиллис Родни Уитни .

• Премия Уиллиса Родни Уитни от NACE International
• «Уитни, Уиллис Родни»  . Encyclopedia Americana . 1920.