Уильям Роберт Стюарт был капитаном ВМС США из Нью-Йорка , который в начале XIX века активно пытался торговать с Японией.
В 1797 году голландцы из Батавии поручили ему доставить корабль Eliza of New York в Нагасаки , Япония , с грузом голландских торговых товаров. Однако, как сообщается, корабль затонул всего через несколько часов после отплытия с Дэдзимы, у островов Такабоку. После того, как его спустили на воду и отремонтировали, он снова отправился в Батавию, но больше о нем никто не слышал.
16 июля 1800 года Стюарт вернулся в Нагасаки, Япония, на борту корабля под названием «Император Японии» . Было обнаружено, что его корабль на самом деле был « Элизой из Нью-Йорка» , который он, по-видимому, украл и переименовал. Он тщетно пытался торговать через голландский анклав Дэдзима . Директор голландского анклава Виллем Варденаар вместо этого продал груз как контрабанду и использовал прибыль, чтобы возместить первоначальный ремонт и повторный спуск корабля на воду. Стюарт был заключен в тюрьму и отправлен в Батавию, но ему, по-видимому, удалось бежать.
В 1803 году он снова отплыл в Японию, но снова не сумел продать свой груз.
Действия Стюарта подробно описал Хендрик Дёфф , тогдашний голландский комиссар в Дэдзиме, в своей книге «Воспоминания о Японии».
Он умер в Новом Орлеане от желтой лихорадки в 1818 году.