Уильям Генри Бич

Уильям Генри Бич, кавалер ордена Святого Михаила и Святого Михаила, ордена «За выдающиеся заслуги » (1871 – 22 июля 1952) был старшим офицером британской армии , сыгравшим важную роль в кампании в Месопотамии 1915–1918 годов.

Уильям Генри Бич, известный как Билл Бич, был сыном покойного каноника У. Р. Бич, капеллана вооруженных сил, и Софии Дж. Уотсон, дочери доктора Томаса Уотсона, известного врача Макао и Гонконга. Он родился 7 июня 1871 года в 5 Belfast Terrace, Дублин, младший брат Томаса Босвалла Бич . Он получил образование в Bloxham School , Wolverhampton Grammar School и Royal Military Academy Woolwich . ^[1]

Бич был зачислен в Королевские инженеры в 1889 году и служил в Чатеме (1890), Шорнклиффе (1891), Курраге (1892–94) и Каире (1894). В 1895 году он был направлен в Индию, где провел большую часть своей службы. С 1895 по 1898 год он служил в Центральном департаменте общественных работ (Служба военных работ и ирригационное отделение), где его деятельность включала строительство участка канала Нижний Ганг, будучи единственным европейцем, отвечающим за многие сотни индийцев. В 1899 году он был переведен в Бенгальские саперы и шахтеры и был повышен до капитана в 1900 году. Он последовательно командовал 6-й и 5-й полевыми ротами, в основном в Рурки , а в 1901 году работал на железной дороге Хушалгарх Кохат Тал (KKT). В 1905 году он оставил сапёров и минёров, чтобы продолжить карьеру в генеральном штабе, последовательно служа в кавалерийской бригаде Мирут и пехотной бригаде Дехра Дун. ^[2] В апреле и мае 1908 года британцы организовали карательную экспедицию против племён Мохманд на северо-западной границе, где он впервые побывал на активной службе в качестве заместителя помощника генерал-квартирмейстера 3-й бригады. ^[3] В 1909 году он был повышен до майора и в течение следующих двух лет служил в штабе 7-й дивизии Мирут . В 1912 году он присоединился к штабу генерал-лейтенанта сэра Джона Никсона (командующего Южной армией) в качестве помощника военного секретаря .

В апреле 1915 года Никсон принял командование Индийским экспедиционным корпусом D , задачей которого было вторжение в Месопотамию (ныне Ирак), тогда входившую в состав Османской империи . Бич отправился с ним в качестве главы отдела военной разведки . Месопотамская кампания началась хорошо, с быстрого продвижения дивизии под командованием генерал-майора Таунсенда вверх по реке Тигр с целью захвата Багдада . В конце ноября 1915 года это продвижение было остановлено в битве при Ктесифоне , в 25 милях к югу от Багдада. Во время этого сражения Бич получил огнестрельное ранение, пуля прошла через его руку и едва не попала в сердце, отскочив от его портсигара. Таунсенд в полном порядке отвел свои силы в город Кут-эль-Амара , который он укрепил. Турецкая армия последовала за ними и 7 декабря осадила город. Вскоре стало ясно, что гарнизон Кута, хотя и обороняемый, не может быть пополнен. Ограниченных воздушных десантов было недостаточно. Четыре последовательные попытки прорвать осаду Кута все потерпели неудачу. 24 апреля 1916 года попытка колесного парохода «Джульнар» пополнить запасы гарнизона по реке также не удалась. Еда заканчивалась, а болезни быстро распространялись. 29 апреля Бич вместе с Т. Э. Лоуренсом (позже ставшим известным как «Лоуренс Аравийский») и Обри Гербертом прошли через турецкие линии под белым флагом, настаивая на беседе с турецким командующим Халилом Кутом (Халил-пашой). ^[4] Якобы стремясь организовать обмен ранеными и пленными, Бич получил секретное разрешение из Лондона предложить Халилу взятку. Это было отклонено. Миссия провалилась, и в тот же день Таунсенд сдался. Более 13 000 солдат стали военнопленными, что стало крупным поражением для британцев. Почти все британские командиры, принимавшие участие в операции, были отстранены от работы, но Бич выжил, сохранив свою репутацию невредимой. Никсон в донесении написал о нем: «Как глава разведывательного отделения он проявил исключительные способности к проницательности и организации». ^[5] Т. Э. Лоуренс в отчете от мая 1916 года, выражая сожаление по поводу того, что в разведывательном отделении не было ни одного говорящего по-турецки человека, а был только один, знавший арабский, прокомментировал, что «(Бич) очень превосходен». ^[6]

Остаток 1916 года был потрачен на укрепление британских сил и создание значительно улучшенных линий снабжения. Новый командующий, генерал Мод, начал наступление в декабре 1916 года и к марту 1917 года захватил Багдад. Дальнейшие операции состоялись весной 1918 года и снова осенью, завершившись капитуляцией Халила с его армией, за которой последовало взятие Мосула 14 ноября 1918 года. За это время разведывательное отделение было значительно расширено. ^[7] Бич остался во главе и был последовательно повышен до подполковника в январе 1916 года, полковника позже в том же году и бригадного генерала в январе 1917 года.

Когда Османская империя капитулировала перед союзниками в октябре 1918 года, они согласились вывести все свои войска с Кавказа , оставив Армению , Азербайджан и Грузию в качестве трех новых государств, независимых как от России, так и от Турции. Британцы немедленно отправили военную миссию на Кавказ под командованием генерала Джорджа Милна , включавшую подразделение британских и индийских войск. Они должны были обеспечить вывод турецкой армии и защитить железную дорогу и нефтепровод из Баку на Каспии в Батум на Черном море , таким образом став преобладающей иностранной державой там. Бич был назначен главой разведки этой миссии и писал отчеты по нескольким спорным вопросам, включая статус Нагорного Карабаха ^[8] и местоположение границы между Грузией и Россией. Но все границы были спорными, что вскоре привело к кровопролитию, особенно между Арменией и Азербайджаном. У британцев не было четкой политики в отношении региона, и к концу лета 1919 года, столкнувшись с возрождающейся Турцией под командованием Мустафы Кемаля Ататюрка , Красной армией, маячащей на горизонте, и общей нехваткой ресурсов, Уайтхолл принял решение об отступлении. Большая часть войск ушла, и Бич наконец смог свободно вернуться в Индию. ^[9]

В 1920 году Бич стал заместителем директора разведки в штабе армии Индии. С 1923 по 1927 год он командовал бригадой Джуббулпор . Затем он вернулся в Англию на половинное жалованье, получив звание генерал-майора в январе 1928 года. С 1929 по 1932 год он командовал 42-й (Восточно-Ланкаширской) пехотной дивизией в Территориальной армии , ^[10] а 29 апреля 1931 года он был назначен почетным полковником 42- й (Восточно-Ланкаширской) дивизии инженеров . ^[11]

Бич вышел на пенсию в 1932 году, переехал в Кэмберли, графство Суррей, и работал в Совете Ассоциации по трудоустройству регулярных войск и в Совете отряда добровольной помощи. С 1936 по 1941 год он был полковником-командантом Королевских инженеров и председателем Ассоциации старых товарищей Королевских инженеров. Он умер 22 июля 1952 года в возрасте 81 года в Хэмблдоне, графство Суррей. ^[12]

26 декабря 1914 года Бич женился на Констанс Мод, единственной дочери покойного капитана Арчибальда А. Кэммелла, 14-го гусарского полка из поместья Брукфилд в Дербишире в церкви Святого Стефана в Утакамунде ( Ути ). Всего через три месяца пара рассталась на четыре года во время службы Бич в Месопотамии и на Кавказе. У них было двое детей: дочь Джун, которая родилась в 1921 году и умерла в том же году в Индии, и сын Уильям Джеральд Хью ( Хью Бич ), родившийся 20 мая 1923 года в Южном Кенсингтоне, Лондон.

Бич был страстным спортсменом. В Индии он играл в поло и участвовал в закалывании свиней. В 1913 году в Ути он выиграл кубок новичков на своей лошади. Его пригласили стать мастером гончих Ути, но время не позволило. Он также был метким стрелком, особенно по мелкой дичи, и рыбаком. Он был хорошим игроком в крикет и успешно играл в полковой гольф. ^[13]

Прежде всего, Бич был глубоко гуманным человеком. Его войска и подчиненные офицеры относились к нему с большим уважением, ценя его исключительные лидерские качества — редкость среди его коллег. Он глубоко понимал своих индийских саперов, которые признавали его компетентность, усердие, справедливость и готовность помочь любому нуждающемуся человеку. Во время своего командования бригадой Джуббулпура он считал обязательным лично знать каждого офицера, многочисленных британских унтер-офицеров и большинство индийских офицеров по имени. Все чины почитали его не только как командира, но и как хорошего друга, который участвовал во всех их видах спорта и играх. Когда пришло время сдавать командование, вся бригада выстроилась в ряд вдоль железнодорожной линии, чтобы каждый мог поприветствовать его, когда поезд проезжал мимо него по пути в Бомбей. ^[14]

Бич был награжден DSO в 1916 году, CMG в 1917 году и CB в 1919 году. Он был награжден сербским орденом Карагеоргия (4-й степени) в 1916 году и был семь раз упомянут в донесениях. Он был адъютантом короля Георга V с 1922 по 1928 год. ^[15]