Уильям «Рэд» Хилл-старший.

Уильям «Рэд» Хилл-старший.
«Красное» в бочке, около 1935 г.
Рожденный	Уильям Томас Хилл, старший ( 1888-11-17 )17 ноября 1888 г. Ниагарский водопад , Онтарио , Канада
Умер	14 мая 1942 г. (1942-05-14)(54 года) Ниагарский водопад , Онтарио , Канада
Род занятий	Речной человек, сорвиголова
Активные годы	1896–1918
Супруг	Беатрис Кларк
Дети	Уильям Ред Хилл-младший, майор Ллойд Хилл, Норман Корки Хилл, Уэсли Хилл, Эдит Хилл, Хелен Хилл, Маргарет Хилл.

Уильям «Рэд» Хилл-старший (17 ноября 1888 г. — 14 мая 1942 г.) был канадским смельчаком и спасателем , родившимся в Ниагарском водопаде, Онтарио , в 1888 г. В 1896 г. он получил свою первую медаль за храбрость, когда спас свою сестру из горящего дома, за которой последовала медаль за спасение жизни в 1912 г., что дало ему статус местного героя . Будучи время от времени бутлегером во время сухого закона, ^[1] Хилл получил в общей сложности четыре медали, в дополнение к тому, что ему приписывают спасение 28 жизней и извлечение 177 жертв несчастных случаев и самоубийств из реки Ниагара чуть ниже водопада . ^[2]

Репутация Хилла как известного канадского смельчака возросла в 1930 году после пятичасового путешествия в стальной бочке длиной 6 футов (1,8 м), которое началось чуть ниже водопада у причала для лодок «Дева тумана» и прошло через опасные пороги нижнего течения Ниагары, завершившись на несколько миль ниже по течению в Квинстоне, Онтарио .

С самого раннего возраста Ред был одержим рекой Ниагара и мощью Ниагарского водопада и проводил большую часть своих дней, бросая палки, банки, резиновые трубки и все остальное, что плавало по течению водопада и вдоль реки, вместо того чтобы ходить в школу.

Именно изучение того, как различные предметы плыли по обрыву водопада и как они вновь появлялись в порогах внизу , оказалось важнейшим источником знаний, который впоследствии принес молодому Хиллу известность и международную славу.

Когда Бобби Лич искушал судьбу, переплывая водопад Подкова в своей грубой стальной бочке в 1911 году, именно Ред Хилл извлек бочку и извлек потрепанного, но в остальном здорового Лича из стального контейнера. ^[3] Хилл снова пришел на помощь Личу после его неудачной попытки переплыть Ниагарское ущелье в 1920 году, всего через десять лет после его прыжка с водопада. После спасения Лича Хилл сам забрался в бочку и спустился по порогам Ниагарского ущелья на несколько миль вниз по реке до Квинстона, Онтарио .

Второе путешествие Ред-Хилла через Ниагарские пороги состоялось 30 мая 1931 года, на этот раз он выбрал стальную бочку длиной 6 футов (1,8 м) и диаметром 3 фута (0,91 м). Отверстие представляло собой люк размером 14 на 18 дюймов (360 мм × 460 мм), закрытый раздвижной сталью и герметизированный резиновыми прокладками. С каждой стороны имелись воздушные отверстия, которые были заткнуты пробкой и могли быть удалены. Сооружение весило более 600 фунтов (270 кг) и было окрашено в красный цвет с золотыми буквами, которые гласили «Уильям Ред-Хилл, главный герой Ниагары», написанными с обеих сторон.

По оценкам, 25 000 зрителей наблюдали за тем, как Хилл пытался покорить пороги, которые начинались медленно, пока бочка подпрыгивала и взбрыкивала в бурлящей реке в течение часа и сорока минут, прежде чем достичь нижних порогов. Менее чем за 90 секунд он вошел в могучий Ниагарский водоворот с его чрезвычайно сильным течением и оказался в ловушке, поскольку его бочка яростно вращалась по кругу более трех часов. В какой-то момент он открыл стальной люк и попытался грести против течения, чтобы освободиться, но безуспешно. Только благодаря усилиям своего сына Уильяма «Рэда» Хилла-младшего, который доплыл до барахтающейся бочки с веревкой, прикрепленной к его талии, старший Хилл выжил. ^{[4] [5]}

На следующий день 42-летний Хилл вернулся к водовороту, забрал свое приспособление и продолжил последний этап своего путешествия в Квинстон, Онтарио, где он вышел победителем, отделавшись лишь несколькими незначительными порезами и синяками.

В начале века тысячи туристов отправлялись на ледяной мост, который образовывался в бассейне у подножия водопада в чрезвычайно холодные зимы. 4 февраля 1912 года, управляя небольшой хижиной, которая предлагала горячие напитки и закуски на замерзшей реке туристам, посещавшим «Ледяной мост», он услышал, как лед под ним дрожит, и сразу почувствовал катастрофу.

Он понял, что лед внизу трескается, и отчаянно попытался махнуть зрителям рукой, чтобы они перебрались на канадскую сторону. Поняв, что четыре человека все еще на льду, Ред Хилл-старший вернулся и сумел вытащить одного человека, 17-летнего Игнатиуса Рота, в безопасное место, и они добрались до канадской стороны. Трое других были не столь удачливы, несмотря на спасательные работы, в которых участвовал Хилл; это произошло, по крайней мере, отчасти потому, что они проигнорировали его совет и попытались добраться до американской стороны водопада. ^[5]

Несмотря на отчаянные попытки сбросить канаты с мостов, трое напуганных людей были унесены течением и погибли, а их тела так и не были найдены. ^[6]

6 августа 1918 года шлюпка «Ниагара» , перевозившая двух человек, порвала трос, который удерживал ее на буксире, и быстрое течение в верховьях реки принесло шлюпку близко к краю водопада Подкова. Двое мужчин на шлюпке, Густав Ф. Лофберг и Фрэнк Харрис из компании Great Lakes Dredge and Docks Company, ^[7] попытались замедлить шлюпку. Некоторые отчеты предполагают, что они открыли две защелки на дне шлюпки, чтобы впустить воду и посадить судно на мель, но другие указывают, что у них не было времени сделать это. В любом случае, судно зацепилось за какие-то камни примерно в 750 метрах (2500 футов) вверх по реке от края. ^[8]

Надвигалась темнота, когда Береговая охрана США установила свое орудие на крыше электростанции в Торонто и бросила канат в шаланду.

Затем был отправлен буй с бриджи , но он запутался и запутался. Ред Хилл-старший вызвался попытаться добраться до людей. Используя веревку, Ред Хилл-старший отправился в путь в 3 часа ночи, освещая себе путь яркими прожекторами. Неверное движение с его стороны привело бы к почти верной смерти. Руками на руках Ред Хилл боролся с сильным течением, чтобы добраться до места назначения, однако, из-за темноты Хилл не смог распутать веревки и сдался в 3 часа ночи. Спасение было отложено до рассвета. К 8:30 утра Ред Хилл снова попытался освободить веревки, на этот раз успешно с помощью людей на шаланде. ^[8]

К 10 утра мужчины благополучно вернулись на берег. По словам историка Шермана Завитца, «если бы не готовность (Хилла), история могла бы не иметь такого счастливого конца». ^[9] Хилл был награжден медалью Карнеги от Фонда героев Карнеги за свою роль в спасении Лофберга и Харриса. ^[8]

На момент спасения Хилл был дома всего несколько дней после четырех лет службы во Франции во время Первой мировой войны, где он был отравлен газом и ранен. Он был награжден двумя медалями за храбрость и вернулся в Канаду в состоянии сильного недовеса. ^{[10] [5]}

Сегодня посетители Ниагарского водопада все еще могут увидеть сильно обветшалую старую шаланда на реке над водопадом Подкова, хотя ее местоположение сместилось примерно на 50 метров во время шторма 31 октября 2019 года. ^[11]

Он совершил путешествие по реке Ниагара еще три раза до своей смерти в 1942 году в возрасте 54 лет. Хилл был признан не только за свои путешествия по нижним порогам, но и за свою любовь к реке. Страстный «речной человек», он, как говорят, вытащил 177 тел из вод Ниагары. Он также участвовал во многих спасательных операциях по спасению людей, оказавшихся на мели, спасая жизни 28 человек, которые утонули бы, если бы не его действия. ^[12]

Хилл изобрел устройство для захвата, которое он успешно использовал для извлечения тел из реки, не застревая на дне потока. Согласно статье 1951 года, «оно было настолько эффективным, что запросы о нем поступали из таких отдаленных мест, как Канзас. Производство этого изобретения в больших количествах могло бы быть прибыльным предприятием, но Ред-старший и его сыновья ничего не сделали по этому поводу». ^[5] Хотя он взимал небольшую плату за извлечение тел из реки, он не получал прибыли от своих смелых авантюр, потому что решил не продавать билеты зрителям. ^[1]

Ред Хилл был отцом четырех сыновей, Ред Хилла-младшего (который также стал сорвиголовой), Майора Ллойда (его настоящее имя), Корки и Уэсли. Один из этих сыновей также сыграл свою роль в истории каскадеров на Ниагарском водопаде.

В последние годы жизни Ред Хилл продавал свои фотографии и выставлял свою бочку в местном сувенирном магазине. Ред Хилл-старший умер в госпитале Ниагарского водопада, Онтарио, от последствий отравления газом, которому он подвергся во время Первой мировой войны. Ему было 54 года.

В 2018 году Комиссия по паркам Ниагары отметила 100-ю годовщину спасения судна Niagara Scow, в частности, роль Хилла, и установила новую мемориальную доску и панели, изображающие это событие. ^[13]

Персонаж Том Коул (местный речной разбойник и внук другого знаменитого речника) из романа Кэти Мари Бьюкенен «День , когда водопад остановился » был вдохновлен Редом Хиллом-старшим.

Ред Хилл-старший передал свою любовь к реке Ниагара своему сыну Уильяму «Реду» Хиллу-младшему, который несколько раз спускался по нижним порогам, следуя по стопам отца. Однако у Хилла-младшего была более важная цель для его подвигов — собрать средства для мемориального фонда в честь своего отца. Однако его трюки не собрали достаточно средств, и поэтому он решил повысить ставки, выполнив трюк, на который даже его отец не решился бы, — перепрыгнув водопад Подкова .

Эта бочка была непохожа ни на одну другую, так как она была сделана из 13 больших надувных камер, которые были скреплены брезентовой лентой, обернутой толстой рыболовной сетью. Он назвал свою бочку «The Thing» («Нечто»), и 5 августа 1951 года он отправился в Чиппава , на глазах у тысяч любопытных. Путешествие началось, как и планировалось, когда бочка плыла по верхним порогам к краю водопада Подкова. Бочка преодолела водопад, однако зрители быстро поняли, что трюк пошел совсем не так. «Нечто», упавшее с высоты 167 футов (51 м), разбилось и развалилось на части под давлением воды и сильного падения. Ред Хилл-младший не выжил; его избитое тело было найдено на следующее утро на причале Девы Тумана. ^{[14] [15] [16] [17]}

• Шаланда и подводная лодка