Wharton, Inc. была ранней компанией по производству немого кино в Итаке, штат Нью-Йорк , с 1914 по 1919 год. Один из первых независимых региональных центров раннего кинопроизводства, киностудия была основана братьями Теодором и Леопольдом Уортон на берегу озера Каюга на месте, которое сейчас называется Стюарт-парк . В настоящее время ведутся работы по созданию музея немого кино в здании бывшей киностудии Уортон в Стюарт-парке. [2]
В конце 1912 года, по пути к семье в Ладлоувилле, штат Нью-Йорк , Теодор снимал футбольный матч Корнелл-Пенн для Essanay , чикагской студии, которая наняла его в качестве режиссера. Впечатленный исключительной красотой местности, он убедил Essanay разрешить ему вернуться в Итаку весной 1913 года на полный сезон съемок с актерским составом и командой, в которую входили такие звезды, как Фрэнсис X. Бушмен и Беверли Бейн .
В следующем году к Теодору присоединился его старший брат Леопольд, тогдашний директор Pathé . Вместе они основали свою одноименную студию Ithaca и начали снимать короткометражные фильмы, сериальные фильмы и, в конечном итоге, несколько полнометражных фильмов. Их связи в отрасли позволили братьям привлечь ряд крупных звезд, многие из которых прибыли в Итаку ночным поездом из Нью-Йорка. Их фильмы снимались в сложных декорациях, которые они создали в своей студии и на природных объектах вокруг Итаки, включая ущелья на территории кампуса Корнеллского университета , и они часто использовали студентов и местных жителей в своих актерских составах.
Несмотря на ранний успех своих серийных постановок, удостоившийся популярности и одобрения критиков, к концу 1919 года Уортоны оказались в серьезном финансовом затруднении. Вынужденные отказаться от своей студии (которую сначала сдавала в аренду Grossman Pictures, а затем Cayuga Pictures), братья расстались, чтобы больше никогда не работать вместе. Сначала Леопольд покинул Итаку, присоединившись к Маклину Арбаклу в San Antonio Motion Pictures в Техасе . В течение следующих двух лет он снял несколько второстепенных фильмов, во всех из которых Арбакл снимался в главной роли. У Теодора дела шли не намного лучше. Поскольку большая часть киноиндустрии к тому времени обосновалась в Южной Калифорнии, чтобы извлечь выгоду из круглогодичных съемок и избежать Edison Trust [3] , он направился в Санта-Крус , где мэр Фред Суонтон [4] продвигал и поощрял кинопроизводство в городе и предлагал различные уступки кинематографистам. Теодор надеялся основать там новую студию, которая могла бы конкурировать с бывшей Wharton Studios в Итаке. Однако через несколько лет он покинул Санта-Крус, так и не сняв ни одного фильма. В конце концов он переехал в Голливуд , где играл второстепенные роли сценариста и помощника режиссера.
Леопольд умер в Нью-Йорке в 1927 году. Теодор умер несколько лет спустя, в 1931 году, в Голливуде. Многосерийные фильмы, которыми прославились Уортоны в 1910-х годах, в значительной степени вышли из моды у кинозрителей; и большая часть свидетельств плодотворной кинематографической карьеры братьев была утеряна в 1929 году, когда сотни их катушек с пленкой на основе нитрата самопроизвольно возгорелись в сарае для хранения в доме их адвоката. [5] Сегодня братья Уортон — одни из первых независимых режиссеров, владевших и управлявших собственной студией — признаны пионерами ранней киноиндустрии. В 1994 году их первый и самый известный многосерийный фильм « Подвиги Элейн» был включен в Национальный реестр фильмов в Библиотеке Конгресса за его культурное и историческое значение.