Футбольная команда Western Kentucky Hilltoppers

Футбольная команда Western Kentucky Hilltoppers
Футбольная команда Western Kentucky Hilltoppers 2025 года
Первый сезон	1908; 117 лет назад [а]
Спортивный директор	Тодд Стюарт
Главный тренер	Тайсон Хелтон 6-й сезон, 48–32 (.600)
Стадион	Стадион Houchens Industries–LT Smith (вместимость: 22 000)
Поверхность поля	FieldTurf
Расположение	Боулинг-Грин, Кентукки
дивизион NCAA	Подразделение I ФБС
Конференция	Конференция США
Рекорд всех времен	615–426–30 [1]  (.588)
Рекорд по игре в боул	11–6 (.647)
Выступления в плей-офф	10
Заявленные национальные титулы	Дивизион I FCS : 1 ( 2002 )
Названия конференций	13 (7 дивизион II , 4 FCS , 2 FBS )
Названия дивизионов	3
Соперничество	Средний Теннесси ( соперничество ) Восточный Кентукки ( соперничество ) Мюррей Стейт ( соперничество )
Консенсус Всеамериканцы	5
Цвета	Красный и белый [2]
Песня о борьбе	Вставайте и ликуйте!
Талисман	Большой Красный
Марширующий оркестр	Большой Красный Марширующий Оркестр
Экипировщик	Ника
Веб-сайт	WKUSports.com

Футбольная программа Western Kentucky Hilltoppers — это студенческая футбольная команда , которая представляет Университет Западного Кентукки . Команда соревнуется на уровне NCAA Division I Football Bowl Subdivision и представляет университет как член Conference USA в Восточном дивизионе. Команда 2002 года была национальным чемпионом FCS . Программа имеет 13 чемпионатов конференции (1 SIAA , 9 OVC , 1 Gateway , 2 Conference USA ) и 7 побед в играх на уровне FBS . Hilltoppers играют свои домашние игры на стадионе Houchens Industries–LT Smith в Боулинг-Грин, штат Кентукки , а главным футбольным тренером команды является Тайсон Хелтон .

Западный Кентукки впервые выставил футбольную команду в 1908 году, но не начал играть в санкционированные игры до сезона 1913 года. MA Leiper и Roy Manchester стали первыми известными тренерами WKU. Эти двое мужчин объединились, чтобы тренировать Hilltoppers в их первом сезоне, который состоял исключительно из победы со счетом 20:0 над Elizabethtown. Затем JL Arthur взял на себя руководство программой на три года с 1914 по 1916 год, тренировав в общей сложности 14 игр, 6 из которых были против Eastern Kentucky .

С 1917 по 1919 год Hilltoppers не участвовали в футбольных соревнованиях из-за Первой мировой войны. В 1920 году LT Smith, чье имя носит домашний стадион Hilltoppers, взял бразды правления в свои руки и тренировал команду в течение двух сезонов. С 1922 по 1928 год Hilltoppers добились своего первого успеха, когда тренер EA Diddle взял на себя футбольную программу на семь сезонов, что привело их к четырем победным сезонам, а также тренировал баскетбольную команду Western Kentucky Hilltoppers . Diddle, который сам был спортсменом-двойником, поощрял своих игроков заниматься несколькими видами спорта, чтобы они могли оставаться в форме. Его первая команда установила школьный рекорд по победам, который продержался 41 год, а его последняя команда претендовала на звание чемпионов штата. ^[3] Когда он ушел с тренерской работы в футбол в 1928 году, Diddle установил рекорд 38–24–2. Hilltoppers переиграли соперников со счетом 171–7 в последний год тренерства Диддла. После того, как Диддл покинул футбольную программу, чтобы сосредоточиться на тренерстве в баскетболе, футбольная команда WKU прошла через ряд нестабильности в тренерской работе, но также и через ряд из 9 победных сезонов.

В 1929 году Карл «Швед» Андерсон занял пост главного тренера, приведя Hilltoppers к результату 7–3, прежде чем уйти, чтобы занять должность главного тренера в футбольной команде новичков Канзасского штата . В 1934 году Карл Андерсон вернулся на второй срок с Hilltoppers, где он был главным тренером в течение сезона 1937 года , опубликовав результат 24–9–3 с победами над EKU во всех четырех сезонах. Hilltoppers были очень успешны в эту эпоху, опубликовав выдающийся результат 60–20–4. После того, как Андерсон снова покинул холм, на этот раз, чтобы стать помощником тренера в Индиане , Hilltoppers выбрали Гандера Терри руководителем программы. За четыре сезона под руководством Терри Hilltoppers одержали победу со счетом 25–9–3, обыграв соперников из Среднего Теннесси и Восточного Кентукки в каждой игре, в которой они участвовали. Терри покинул программу после сезона 1941 года после результата 4–5–1, первого проигрышного сезона Hilltopper с 1925 года. Арнольд Винкенхофер занял пост тренера Toppers в 1942 году в течение одного сезона, прежде чем программа была остановлена ​​с 1943 по 1945 год из-за Второй мировой войны. В 1946 году Джесси Томас вернулся в Hill для своего второго пребывания в качестве главного тренера. Томас пробыл в WKU всего два сезона с гораздо меньшим успехом, чем его первый заход, опубликовав результат 5–10–2.

Джек Клейтон обеспечил необходимую стабильность футбольной программе WKU, где он был главным тренером в течение 9 сезонов. В 1949 году, проиграв первые две игры в начале сезона, Клейтон начал с новичка-квотербека по имени Джимми Фейкс, который выиграл 5 из последних 7 игр того сезона. К 1952 году , когда Фейкс был уже на последнем курсе, Клейтон тренировал WKU и привел их к первому чемпионату конференции Ohio Valley , сравнялся со школьным рекордом по победам и первому появлению школы в кубке, выиграв со счетом 34–19 у Arkansas State в Refrigerator Bowl , закончив сезон со счетом 9–1. Фейкс стал первым футболистом WKU, когда-либо заслужившим награду All-America, показав самый высокий процент завершения паса в стране (.612). Под руководством Клейтона Hilltoppers установили рекорд 50–33–2, прежде чем он ушел тренировать в Северо-Западный государственный колледж Луизианы , свою альма-матер. Ник Денес , который также был главным тренером бейсбольной команды Western Kentucky Hilltoppers и в честь которого назван стадион Nick Denes Field , тренировал футбольную команду WKU в течение 11 сезонов. За время работы на Hill Денес установил рекорд 57–39–7 с процентом побед .587. В 1963 году Денес привел Hilltoppers к их второй победе в игре в боулинг, победив Coast Guard со счетом 27–0 в Tangerine Bowl , сезоне, в котором Hilltoppers сыграли со счетом 10–0–1 и установили новый школьный рекорд по победам. Денес ушел в отставку после сезона 1967 года после победы со счетом 42–19 над Murray State .

Проработав помощником тренера под руководством Ника Денеса все 11 сезонов, Джимми Фейкс был повышен до главного тренера. За 16 сезонов у руля Фейкс установил впечатляющий рекорд 105–56–6 (.6488). Его 14 команд, которые соревновались в конференции Ohio Valley Conference, сыграли 67–28–2 (.701) в игре конференции. Hilltoppers выиграли шесть чемпионатов Ohio Valley Conference между 1970 и 1980 годами . Фейкс стал самым успешным и самым долгоработающим тренером в истории футбола Западного Кентукки, возглавляя Hilltoppers при переходе из дивизиона II NCAA в дивизион I-AA (теперь FCS). В 1973 году Hilltoppers не проиграли ни одного матча в регулярном сезоне, прежде чем принять участие в плей-офф чемпионата дивизиона II NCAA. Они добрались до финальной игры против Louisiana Tech, немного не дотянув до финиша, и закончили сезон со счетом 12–1, установив новый школьный рекорд по победам, который до сих пор не побит. В 1975 году Hilltoppers снова вышли в плей-офф, во второй раз продвинувшись к финальной игре, но снова им пришлось довольствоваться вторым местом, закончив сезон со счетом 11–2. ^[4] Фейкс был назван тренером года OVC в 1973, 1978 и 1980 годах и остается самым победоносным футбольным тренером в истории WKU. ^[5] Фейкс тренировал 16 спортсменов, которые последовали за ним в списке футбольных All-Americans WKU.

Фейкс ушел с поста главного тренера, перейдя на работу в отдел по делам выпускников на два года, прежде чем занять пост директора по легкой атлетике в 1986 году. На его место Hilltoppers наняли бывшего помощника Вандербильта Дэйва Робертса в качестве главного тренера с надеждой продолжить то, что начал Фейкс. Робертс боролся в течение своих первых трех сезонов, показав рекордные 10–22–1, прежде чем переломить ситуацию. В 1987 и 1988 годах Робертс вывел Hilltoppers в плей-офф дивизиона NCAA I-AA, оба года уступив EKU. После сезона 1988 года Робертс покинул Западный Кентукки и перешел на должность главного тренера в Северо-Восточную Луизиану . Хотя в своих последних двух сезонах он показал 16–8, Робертс ушел с результатом 26–30–1, став первым тренером Hilltoppers, который ушел с проигрышным результатом за более чем 60 лет.

Джек Харбо был главным футбольным тренером Hilltoppers в течение 14 сезонов, составив рекорд 91–68, три сезона с 10+ победами, два чемпионата конференции (OVC 2000 , Gateway 2002 ) и национальный чемпионат дивизиона I-AA 2002 года . ^[6] Харбо вывел футбольную программу Hilltopper из глубин отчаяния в начале 1990-х годов в ее лучший период с тех пор, как легендарный Джимми Фейкс тренировал Hill. В 1992 году WKU был на грани потери своей футбольной программы после предписанного государством сокращения бюджета на 6,1 миллиона долларов. Харбо был уведомлен о планах закрыть программу как раз перед началом весенних тренировок. Уже решив, что он не собирается уходить, он поговорил со своими игроками, оставив им выбор: принять поражение и уйти или бороться, чтобы остаться. Теперь известная как команда 1992 года «Спасите программу», каждый игрок решил остаться, бороться и работать, чтобы спасти футбол WKU. ^[7] Пока Харбо и команда делали свою часть работы, бывший квотербек WKU, тренер и директор по легкой атлетике в то время Джимми Фейкс начал экстренную кампанию по сбору средств, написав письма и обзвонив бывших игроков WKU, призывая их купить абонементы. Все усилия окупились, и 30 апреля 1992 года Совет регентов WKU проголосовал за то, чтобы разрешить футболу остаться, но с сокращенным бюджетом. ^[8] Hilltoppers закончили сезон 1992 года с проигрышным счетом 4–6. Поскольку бюджет оставался ограниченным в течение следующих нескольких лет, WKU удалось добиться результата 8–3 в 1993 году, прежде чем иметь два проигрышных сезона подряд.

Никто никогда не сомневался в способностях Харбо тренировать, но ему явно нужны были лучшие игроки. В 1994 году, с непоколебимой верой в своего отца, оба его сына, Джим Харбо и Джон Харбо , решили помочь, чем могли. Еще играя в НФЛ, Джим присоединился к тренерскому составу футбольной команды WKU в качестве сертифицированного NCAA неоплачиваемого помощника, что позволило ему набирать игроков. Джон, с другой стороны, был тренером в Цинциннати и мог положиться на свои услуги скаутов, глубокие связи и бесконечные записи игр средней школы, чтобы помочь. ^[9] Джим отправился и начал связываться с рекрутами, его первым был Вилли Таггарт , всеамериканец и четырехлетний стартовый квотербек WKU. Джим также набрал будущих игроков НФЛ Рода Смарта и Мела Митчелла в WKU, а также 17 игроков в команду национального чемпионата 2002 года. ^[10] В 1996 году Hilltoppers выиграли со счетом 7–4 и вернулись в плей-офф NCAA в 1997 году под руку и под ноги квотербека Вилли Таггарта, что положило начало длинной серии победных сезонов. Джеку и его жене Джеки приписывают спасение программы, что привело к тому, что в 2012 году им были вручены права на название стадиона клуба LT Smith Stadium . Это произошло через 20 лет после сезона 1992 года «Save the Program» и через 10 лет после сезона чемпионата 2002 года. ^[11]

This section may be too long to read and navigate comfortably. Consider splitting content into sub-articles, condensing it, or adding subheadings. Please discuss this issue on the article's talk page. (January 2021)

Проработав в тренерском штабе Харбо семь сезонов, Дэвид Элсон был повышен до главного тренера, где он возглавлял Hilltoppers в течение семи сезонов. ^[12] Первые четыре сезона Элсона в качестве главного тренера прошли на уровне дивизиона I-AA (теперь FCS), где он продолжил дело Харбо и провел четыре победных сезона подряд, установив рекорд 30–17 и два выхода в плей-офф. 2 ноября 2006 года, до окончания сезона, совет регентов WKU проголосовал за переход из дивизиона NCAA I-AA в футбольный дивизион NCAA IA (теперь FBS) и присоединение к конференции Sun Belt по всем видам спорта к 2009 году. ^[13] Этот шаг позволил WKU добавить 22 стипендии к 2009 году и увеличить общий бюджет футбола примерно на 2,5 миллиона долларов к моменту завершения перехода. ^[14]

В 2007 году Hilltoppers начали переход в NCAA Division I FBS в качестве независимых школ, считавшихся школой, переклассифицирующей себя в сезонах 2007 и 2008 годов из-за правил NCAA. Hilltoppers не имели права участвовать в чемпионате конференции Sun Belt или в игре в кубок до сезона 2009 года. Зная, что это будет нелегко, и не имея мотивации бороться за чемпионат, Элсон и Hilltoppers поставили две командные цели в том сезоне: выиграть семь игр и остаться непобежденными дома. Обе цели требовали как минимум одной победы над командой FBS. Если Hilltoppers выигрывали семь игр, они получали перстни. ^[15] Они смогли достичь первой из этих целей, пройдя 7–5 в том сезоне, когда они победили давнего соперника MTSU в Мерфрисборо, но не смогли удержать Троя дома; обе школы были школами FBS и членами конференции Sun Belt. Та победа над MTSU в 2007 году стала последней крупной победой Hilltoppers под руководством Элсона. Сезон 2008 года пролил более истинный свет на переход, поскольку Hilltoppers прошли со счетом 2–10 без побед над противниками FBS, победив только двух других давних соперников и противников уровня FCS EKU и Murray State . В 2009 году дела Hilltoppers пошли еще хуже после того, как они наконец стали полноправными членами конференции Sun Belt. WKU проиграли все игры того сезона, проиграв 0–12, что стало их худшим результатом в истории школы. Элсон надеялся пережить переход, поскольку он просил проявить терпение в построении программы, но 9 ноября 2009 года, перед окончанием сезона, спортивный директор Вуд Селиг не выдержал и уволил Элсона. ^[16] Hilltoppers прошли со счетом 39–44 под руководством Элсона, пройдя 9–27 в его последних трех сезонах (1–26 против противников FBS).

Легенда квотербека WKU, Вилли Таггарт , вернулся в свою альма-матер в качестве главного футбольного тренера в 2010 году после того, как покинул пост тренера раннинбеков Стэнфорда , ^[17] где он работал под руководством сына Джека Харбо Джима Харбо . ^[18] В свой первый год под руководством Таггарта, выйдя из сезона без побед под руководством Элсона, WKU наконец прервали свою серию из 26 поражений, одержав победу со счетом 54–21 над UL Lafayette . Hilltoppers закончили тот сезон со счетом 2–10. С тех пор Таггарту приписывают возвращение футбольной программы WKU в нужное русло после того, как он провел два регулярных сезона подряд 7–5, включая победу над Кентукки в Лексингтоне в 2012 году. Это была первая победа Западного Кентукки над соперником из SEC в истории программы. Несмотря на удивительный результат 7–5 в 2011 году , когда Hilltoppers выиграли 7–1 в своих последних восьми играх, их не пригласили на игру в боуле. Только в следующем году, 2012 , Hilltoppers были приглашены на свою первую игру в боуле уровня FBS, Little Caesar's Bowl .

7 декабря 2012 года, перед игрой в кубок 26 декабря, Таггарт покинул WKU, чтобы занять должность главного тренера по футболу в Южной Флориде . ^[19] Лэнс Гидри , координатор защиты WKU, был назначен временным главным тренером и привел Hilltoppers к их первому появлению в кубке в качестве члена FBS. В доблестных, но безуспешных усилиях WKU потерпел поражение со счетом 21–24 от Central Michigan . ^[20] Таггарт, который начинал все четыре года в качестве квотербека Hilltoppers с 1995 по 1998 год под руководством Джека Харбо, руководил нападением в стиле West Coast с интенсивным бегом, которое помогло развить ведущих игроков, Бобби Рейни и Антонио Эндрюса . Рейни был назван игроком нападения года конференции Sun Belt в 2010 и 2011 годах, а Куантерус Смит выиграл награду игрока защиты года конференции Sun Belt в 2012 году.

Бывший главный тренер Louisville , Atlanta Falcons и Arkansas Бобби Петрино был нанят в качестве нового главного футбольного тренера после ухода Таггарта. ^[21] На пресс-конференции, на которой было объявлено о найме Петрино в декабре 2012 года, спортивный директор Тодд Стюарт назвал это «знаменательным моментом» в истории футбола WKU. ^[22] Поддерживая импульс программ, 1 апреля 2013 года было объявлено, что WKU присоединится к Conference USA по всем видам спорта с 1 июля 2014 года в следующем сезоне. ^[23] В своей первой игре под руководством Петрино и в начале сезона Hilltoppers выиграли вторую игру подряд у соперника из SEC Kentucky , играя на нейтральной площадке в Нэшвилле, штат Теннесси. ^[24] Hilltoppers закончили регулярный сезон 2013 года со счетом 8–4, показав лучший результат с 2004 года, но снова были исключены из игры в кубке. ^[25] В последнем сезоне WKU в составе Sun Belt Антонио Эндрюс выиграл награды Sun Belt Conference Player of the Year и Attackensive Player of the Year, а Ксавий Бойд выиграл Sun Belt Conference Defense Player of the Year. WKU стала первой школой в истории лиги, которая завоевала три высших награды всего с двумя игроками. ^[26] 8 января 2014 года было объявлено, что Петрино покидает WKU, чтобы вернуться в Луисвилл и занять должность главного футбольного тренера. ^[27]

This section may be too long to read and navigate comfortably. Consider splitting content into sub-articles, condensing it, or adding subheadings. Please discuss this issue on the article's talk page. (January 2021)

После одного сезона в качестве координатора нападения для Hilltoppers, Джефф Бром был повышен до главного футбольного тренера программы, заменив Петрино. ^[28] В свой первый сезон под руководством Брома и в качестве членов Conference USA , WKU одержали 8–5 побед. Среди основных моментов сезона — победа над непобежденным и занимающим 24-е место Marshall в Хантингтоне со счетом 67–66 в дополнительное время ^[29] (фактически положив начало соперничеству между двумя школами), а также победа в Popeyes Bahamas Bowl , их первая победа в FBS с победой со счетом 49–48 над Central Michigan . ^[30] Брому приписывают развитие ведущего квотербека Брэндона Доути , который лидировал в FBS по пасовым ярдам и пасовым тачдаунам в 2014 году с 4830 ярдами и 49 тачдаунами соответственно. Доути был назван обладателем Кубка Сэмми Бо 2014 года , а также самым ценным игроком конференции США 2014 года. ^[31]

В 2015 году Бром привёл WKU к десяти победам в регулярном сезоне, отмеченным непобеждённым рекордом конференции, первым появлением WKU в топ-25 и чемпионатом Conference USA, победив Southern Miss 45–28. Hilltoppers продолжили побеждать South Florida , которую тренировал бывший квотербек и тренер Hilltopper Вилли Таггарт , в Miami Beach Bowl 45–35, закончив сезон со счётом 12–2 и заняв 24-е место в стране. ^[32] Квотербек Брэндон Доути снова возглавил FBS по ярдам паса с 5055 и тачдаунам паса с 48, но также лидировал по проценту завершения паса с 71,9 и общему количеству ярдов за игру с 8,7. Доути был назван самым ценным игроком C-USA второй год подряд, став первым игроком в истории лиги, который выиграл эту награду в двух сезонах подряд. В 2016 году Бром привел WKU ко второму подряд сезону с 10+ победами впервые в истории школы и второму подряд титулу чемпиона C-USA Football Championship. WKU победили LaTech со счетом 58–44 в матче-реванше, став всего лишь второй командой, которая дважды подряд становилась чемпионами C-USA, и первой командой в C-USA, которая принимала чемпионат и побеждала дважды подряд. ^[33]

5 декабря 2016 года было объявлено, что Джефф Бром уходит, чтобы занять пост главного тренера в Purdue , а координатор защиты Ник Холт будет исполнять обязанности главного тренера, ведущего их игру в боуле. ^[34] Холт привел Hilltoppers к их третьей победе в боуле подряд, обыграв Memphis 51–31 в Бока-Ратон Боул, завершив сезон со счетом 11–3. За три сезона в качестве главного тренера Джефф Бром показал выдающийся результат 30–10, 17–2 дома и 20–5 против соперников из Conference USA. С победой в боуле под руководством тренера Холта это довело их общее количество побед за три года до 31, став доминирующей силой в Conference USA и среди Group of Five . ^[35]

Оставив свою работу координатора нападения в Нотр-Дам , Майк Сэнфорд вернулся в WKU, на этот раз в качестве главного тренера, после работы тренером квотербеков у Вилли Таггарта в 2010 году . ^[36] Сэнфорд также работал в том же тренерском штабе, что и Таггарт, у Джима Харбо в Стэнфорде . В течение его первого года в WKU команда пошла со счетом 6–7, проиграв в Cure Bowl 2017 года Georgia State со счетом 27–17. После серии поражений в начале кампании 2018 года, включая домашнее поражение от FCS уровня Maine со счетом 31–28 (игра, в которой WKU когда-то лидировал со счетом 21–0), WKU дотянул до финиша со счетом 3–9. Несмотря на победу в двух последних играх, включая выездную победу над Louisiana Tech, WKU уволил Майка Сэнфорда 25 ноября 2018 года. ^[37] Майк Сэнфорд закончил свое пребывание в WKU с результатом 9–16 и результатом 6–10 против соперников из Conference USA.

26 ноября 2018 года WKU объявил о найме координатора нападения Теннесси Тайсона Хелтона на должность нового главного тренера Hilltoppers. ^[38] Хелтон вернулся в WKU после того, как в 2014–2015 годах занимал должность OC в WKU под руководством Джеффа Брома, прежде чем его брат Клэй Хелтон нанял его в качестве тренера квотербеков в USC . ^[39]

В свой первый год в качестве главного тренера Хелтон смог перевернуть программу и закончил сезон со счетом 8–4, включая убедительную победу со счетом 45–19 над Arkansas Razorbacks . В свой первый сезон Хелтон выиграл награду C-USA Coach of the Year 2019. В дополнение к этой награде ДеАнджело Мэлоун выиграл награду C-USA Defensive Player of the Year 2019, а Тай Стори выиграл награду C-USA Newcomer of the Year. 8 декабря WKU объявил, что примет приглашение сыграть в SERVPRO First Responders Bowl в Далласе, штат Техас, против Western Michigan 30 декабря 2019 года и выиграл со счетом 23–20.

• 1913–1925: Независимый
• 1926–1942: Южная межуниверситетская спортивная ассоциация
• 1942–1945: Независимый
• 1946–1947: Кентуккийская межвузовская спортивная конференция
• 1948–1981: Конференция долины Огайо
• 1982–1998: NCAA Division I-AA независимый
• 1999–2000: Конференция долины Огайо
• 2001–2006: Футбольная конференция Gateway
• 2007: NCAA Division I FCS независимый
• 2008: NCAA Division I FBS независимый
• 2009–2014: Конференция «Солнечный пояс»
• 2014–настоящее время: Конференция США

В Западном Кентукки с момента начала игры в сезоне 1913 года сменилось 22  главных тренера и два временных главных тренера . ^[40] С ноября 2018 года Тайсон Хелтон занимает должность главного тренера в Западном Кентукки. ^[41]

WKU выиграл национальный чемпионат по футболу NCAA Division 1AA в 2002 году и занял 1-е место в обоих финальных национальных опросах 1AA в том же году. ^[42] Они были финалистами национального чемпионата NCAA Division 2 в 1973 и 1975 годах . ^[43]

Western Kentucky выиграл 13 титулов конференции, десять в одиночном разряде и три в совместном. Они были независимыми по футболу I-AA с 1982 по 1998 год и снова в 2007 и 2008 годах во время перехода от FCS к FBS. ^[44] Кроме того, команда 1928 года победила все другие команды Кентукки в своем расписании и заявила о себе как о чемпионах штата. ^[45]

† Сочемпионы

Помимо чемпионатов конференции, Западный Кентукки выиграл 3 титула в дивизионах конференции.

† Сочемпионы

«Хиллтопперс» участвовали в двух играх кубка «Колледжского дивизиона» до того, как NCAA ввела плей-офф для команд низшего дивизиона в 1973 году, с результатом 2–0.

В период с 1973 по 1977 год WKU принял участие в четырех играх кубка, которые были частью постсезона второго дивизиона NCAA , с результатом 2–2.

В 2009 году WKU завершил переход из дивизиона I-AA/FCS в FBS. Все игры в боуле с тех пор проходили на уровне NCAA Division I FBS с результатом 7–4.

NCAA начала проводить чемпионат по футболу второго дивизиона в 1973 году. WKU играла в играх плей-офф чемпионата второго дивизиона NCAA в 1973 и 1975 годах. ^[43] NCAA Division I-AA была сформирована для футбола в 1978 году, и WKU перешла из дивизиона II в дивизион I-AA в то время, и все выступления в плей-офф с тех пор проходили на уровне дивизиона I-AA. WKU выиграла чемпионат NCAA Division 1AA в 2002 году. ^[46] В 2006 году название дивизиона I-AA было изменено на NCAA Division I Football Championship Subdivision (FCS). В 2007 году WKU инициировала переход в NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS) и стала неподходящей для дальнейших выступлений в плей-офф. Общий результат плей-офф Hilltoppers составляет 12–9.

Традиционно логотипом для легкой атлетики Западного Кентукки была диагональная надпись «WKU». Основной логотип был изменен в 2003 году на красное полотенце с тисненой белой надписью «WKU». ^[47] Красный и белый являются основными цветами футбольной формы. Исторически также иногда использовалась серая или черная альтернативная форма.

13 августа 2016 года WKU выпустил 2 новых футболки (красную домашнюю и белую выездную) с 3 брюками (красные, белые и черные). Рисунок в виде гусиной лапки легендарного тренера, фетровой шляпы Джимми Фейкса, используется на футболках команды и на полосе шлема. Купол университета выгравирован на нагрудной пластине, а фраза из альма-матер школы «We shall never fail thee» написана на нижней части футболки. На брюках видимость надписи «Hilltoppers» по бокам брюк увеличивается с интенсивностью игры. ^[48]

У Hilltoppers были длительные отношения с Russell Athletic, которая стала поставщиком спортивной формы для всей их командной программы в 2007 году, поскольку контракт был первоначально продлен до 2016 года, прежде чем программа изменила свое решение и сделала Nike своим официальным поставщиком формы команды уже в следующем году, в 2017 году. ^[49] Официальная презентация униформы бренда Nike 2017 года, которую вел диджей Халед , включала три полных комплекта униформы: красную майку с белыми брюками и хромированным шлемом, белую майку с черными брюками и хромированным шлемом и полностью белый комплект с классическим белым шлемом. ^{[49] [50]}

В 2023 году футбольная программа WKU представила новую форму Nike, которая отличалась новым, более крупным, но последовательным и традиционным рисунком полос на шлемах (белый, черный и хром), майках и брюках, а также теневыми номерами. ^[51] На шлемах футбольной команды появилась металлическая красная маска для лица и более крупные наклейки «WKU», чем раньше, включая основной логотип на полотенце и надпись «Tops», которая появляется на двух версиях черного и белого шлемов, а также на брюках. ^{[51] [52]}

• Ромео Креннел — бывший координатор защиты Houston Texans, бывший главный тренер Kansas City Chiefs 2012, Cleveland Browns 2005–2008
• Джо Бугель — бывший главный тренер «Окленд Рэйдерс» 1997 г.
• Вилли Таггарт — нынешний тренер RB Baltimore Ravens, бывший главный тренер FAU Owls, бывший главный тренер Florida State Seminoles, бывший главный тренер Oregon Ducks, бывший главный тренер South Florida Bulls и бывший главный тренер WKU с 2010 по 2012 год, а также играл на позиции квотербека с 1995 по 1998 год.
• Игл «Бадди» Киз — бывший главный тренер Канадской футбольной лиги , обладатель Кубка Грея , член Зала славы канадского футбола
• Род Смарт – бывший раннинбек Carolina Panthers и Las Vegas Outlaws (XFL) . Более известен под прозвищем «Он ненавидит меня».
• Джейсон Майкл — квотербек сборной Национального чемпионата 2002 года, нынешний координатор нападения Tennessee Titans
• Брэндон Доути – обладатель премии Сэмми Бо 2014 года и абсолютный лидер по количеству пасов в WKU
• Джордж Фант – бывшая звезда баскетбольной команды Western Kentucky Hilltoppers и нынешний нападающий.
• Майк Уайт — квотербек « Майами Долфинс»
• Бейли Заппе — квотербек клуба New England Patriots
• Тайлер Хигби – тайт-энд Los Angeles Rams

• LT Smith (1920–1921, главный тренер) – Тёзка стадиона LT Smith
• EA Diddle (1922–1928, главный тренер) — легендарный главный тренер баскетбольной команды Western Kentucky Hilltoppers , символ, стоящий за красным полотенцем логотипа WKU и тезка арены EA Diddle
• Ник Денес (1957–1967, главный тренер) — тёзка поля Ника Денеса
• Джимми Фейкс (1968–1983, главный тренер; 1957–1967, помощник тренера; 1986–1991, спортивный директор) — тренер с самым большим количеством побед в истории WKU; тренер года конференции Ohio Valley в 1973, 1978 и 1980 годах; финалист второго дивизиона NCAA в 1973 и 1975 годах, в честь него названо поле Фейкса на стадионе LT Smith.
• Джек Харбо (1989–2002, главный тренер) – тренер года конференции Ohio Valley Conference 2000, тренер года AFCA 2002 (FCS), национальный чемпион FCS 2002
• Бобби Петрино (2013) — нынешний координатор нападения Арканзаса. Бывший тренер в Университете штата Миссури, Университете Луисвилля, Университете Арканзаса и NFL Atlanta Falcons провел 13 месяцев в качестве главного тренера в WKU, прежде чем вернуться в Луисвилл в январе 2014 года.

• Томми Протро (1942, помощник тренера) — бывший главный тренер — Oregon State и UCLA , бывший главный тренер — Los Angeles Rams и San Diego Chargers , член Зала славы студенческого футбола
• Джерри Гланвилл (1967, координатор защиты) — бывший главный тренер НФЛ «Хьюстон Ойлерз» и « Атланта Фэлконс»
• Джо Бугель (1964–1968, помощник тренера) — бывший главный тренер НФЛ для Arizona Cardinals и Oakland Raiders
• Ромео Креннел (1970–1974, тренер линии защиты) — бывший главный тренер команд НФЛ «Кливленд Браунс» и «Канзас-Сити Чифс»
• Джим Харбо (1994–2001, помощник тренера) — бывший главный тренер НФЛ для San Francisco 49ers и в Мичиганском университете , в настоящее время главный тренер Los Angeles Chargers, был сертифицированным, неоплачиваемым помощником у своего отца, играя в НФЛ.
• Дон Мартиндейл – (2001–03, тренер лайнбекеров, координатор защиты), нынешний тренер лайнбекеров в команде Baltimore Ravens

Западный Кентукки вывел из обращения четыре игровых номера. ^{[40] : 143}

По состоянию на 2017 год NCAA назвала пятерых игроков «Consensus All-Americans». ^{[40] : 137}

WKU имеет несколько исторических соперничеств, которые берут начало в его времени в Ohio Valley Conference . После перехода WKU в Football Bowl Subdivision в 2007 году, две из этих игр соперничества больше не проводятся на ежегодной основе.

100 Miles of Hate — название давнего соперничества с Middle Tennessee . Будучи старейшим соперничеством WKU, две программы играли вместе в течение нескольких десятилетий в Ohio Valley Conference, прежде чем обе стали членами Sun Belt Conference , а затем перешли в Conference USA примерно в одно и то же время. Название происходит от того факта, что два университета находятся на расстоянии около 100 миль друг от друга.

У WKU есть неактивное соперничество с Eastern Kentucky . Две программы встречались 84 раза в футболе с 1914 года. Соперничество взяло перерыв с тех пор, как EKU покинул, поскольку WKU перешел в FBS в 2009 году. Программы запланировали матч из одной игры в 2017 году, в котором WKU выиграл со счетом 31–17 в Боулинг-Грин, штат Кентукки.

WKU имеет неактивное соперничество с соседним Murray State . Две программы встречались 67 раз с момента начала соперничества в 1931 году. Трофей Red Belt был представлен в серии соперничества в 1978 году, когда спортивный тренер Мюррея не смог взять пояс для поездки Racers и был одолжен легендарным спортивным тренером WKU Биллом «Doc E» Эдвардсом. ^[54]

Объявленное расписание по состоянию на 24 июля 2024 года. ^[55]

На Викискладе есть медиафайлы по теме «Футбольная команда WKU Hilltoppers» .

• Официальный сайт