Угольные отходы (также называемые угольными отходами, породой, шлаком, угольным хвостом, отходами, каменным куском, штыбом, костью или глиной [1] ) — это материал, остающийся после добычи угля, обычно в виде отвалов или отвалов . На каждую тонну каменного угля, полученного в результате добычи, остается 400 кг (880 фунтов) отходов, включая часть потерянного угля, который частично можно извлечь экономически выгодным способом. [2] Угольные отходы отличаются от побочных продуктов сжигания угля, таких как летучая зола .
Груды угольных отходов могут иметь значительные негативные экологические последствия, включая выщелачивание остатков железа, марганца и алюминия в водные пути и кислотные шахтные дренажи . [3] Сток может загрязнять как поверхностные, так и грунтовые воды. [4] Груды также создают опасность пожара, с потенциалом самовозгорания. Поскольку большинство угольных отходов содержат токсичные компоненты, их нелегко утилизировать путем повторной посадки растений, таких как пляжные травы. [5] [6]
В отходах содержится примерно в четыре раза больше токсичной ртути и серы, чем в типичном угле. [1] Штыб — это термин для обозначения отходов антрацитового угля. [1]
Первым шагом к рекультивации земель, занятых угольными отвалами, является удаление отходов. [7]
Там, где это экономически целесообразно, некоторые шахтеры пытаются перерабатывать эти отходы. В более индустриальных экономиках это может включать сложную переработку, [8] например, сжигание в кипящем слое на электростанциях. [5] В менее индустриальных системах может использоваться ручная сортировка. Например, на угольном месторождении Джария в восточной Индии большая группа «валлахов угольного цикла» вручную сортируют шахтные хвосты вместе со своими семьями, а затем перевозят спасенный уголь на велосипедах более чем на 60 км (37 миль) на рынок. [9] [10]
Сжигание отходов угля обычно производит больше экологических токсинов, чем более энергетические угли. [1] Современное сжигание в кипящем слое с известняком для контроля кислых газов может снизить выбросы токсинов до приемлемых уровней, [a] концентрируя токсичность в золе отходов. На каждые 100 тонн сжигаемых угольных отходов создается 85 тонн золы отходов (более токсичные версии летучей золы и зольного остатка ). [5] Однако эта зола более стабильна, чем отходы, и может быть просто повторно спрессована на участке шахты с меньшим риском выщелачивания. Ее также можно использовать для нейтрализации кислотных выбросов шахты. [7]
Были предприняты некоторые попытки использовать негорючие угольные отходы в производстве бетона, аналогично использованию летучей золы . [11] Зола от сжигания угольных отходов одобрена в качестве источника летучей золы Департаментом автомобильных дорог Западной Вирджинии в 2019 году. [7]
В Соединенных Штатах большинство отвалов угольных отходов образовалось в период с 1900 по 1970 год, когда методы переработки были менее совершенными. [12] В США действует давняя программа инспекции этих отвалов. [13] Только в Пенсильвании обнаружено более 770 таких отвалов. [14] В Соединенных Штатах имеется не менее 18 заводов по сжиганию угольных отходов , [15] в основном в Пенсильвании.
Проект электростанции Grant Town Power Project в Западной Вирджинии сжигает 530 000 тонн угольных отходов ежегодно, что позволяет рекультивировать 30 акров земли в год. [7] Тем не менее, существует критика относительно отрицательной рентабельности завода и его выбросов парниковых газов от сжигания угля. Завод противоречиво предложил перейти на майнинг криптовалюты для финансирования. [16] Более широкая замена цемента его летучей золой должна снизить его углеродный след. [7]
Происхождение слова, относящегося к угольным отходам, неясно, но оно существует уже более 200 лет, задолго до того, как была придумана ложная этимология в качестве бэкронима для « битуминозного мусора » [17], чтобы в шутку «объяснить» его.
В катастрофе 1966 года в Аберфане , Уэльс, отвал шахты обрушился , поглотив школу и убив 116 детей и 28 взрослых. Другие аварии с угольными отходами включают разлив угольного шлама округа Мартин (США, 2000), разлив угольной летучей золы на заводе Kingston Fossil Plant (США, 2008) и разлив угольной шахты Obed Mountain (Канада, 2013).