WERD была первой радиостанцией, которой владели и которую программировали афроамериканцы . Станция была основана в Атланте, штат Джорджия , 3 октября 1949 года, вещала на частоте 860 AM (сейчас используется WAEC ). Национальный зал славы черного радио в Атланте вновь открывает WERD, которая все еще существует на месте своего рождения и также будет включать в себя исторический музей после завершения реконструкции объекта. [1]
WERD в Атланте была первой радиостанцией, которой владели и управляли афроамериканцы. ( WDIA в Мемфисе вышла в эфир в 1948 году, передавая программы для черных — или негритянских, как ее тогда называли, — но владельцы не были афроамериканцами). Джесси Б. Блейтон-старший, бухгалтер, президент банка и профессор Университета Атланты, купил WERD в 1949 году за 50 000 долларов. Он изменил формат станции на « черный призыв » и нанял своего сына Джесси-младшего на должность менеджера станции. [2] «Жокей» Джек Гибсон был нанят, и к 1951 году он стал самым популярным диджеем в Атланте. Кен Найт из Дейтона-Бич, Флорида, также был нанят на должность первого программного директора станции.
Станция по-прежнему располагается в здании масонского храма Принс-Холл на Оберн-авеню [3] , тогда одном из самых богатых черных районов в Соединенных Штатах. В том же здании находилась штаб-квартира Конференции южного христианского лидерства , образованной в 1957 году под руководством Мартина Лютера Кинга-младшего и укомплектованной Эллой Бейкер . [4] [5] По словам Гибсона, Кинг стучал метлой по потолку офиса SCLC (чуть ниже WERD), чтобы дать понять, что он хочет сделать объявление. Затем Гибсон опускал микрофон из окна студии к Кингу в окно ниже. [6]
WDIA в Мемфисе, штат Теннесси, хотя и принадлежала белым, имела Нэта Д. Уильямса как часть первой радиостанции, запрограммированной полностью для афроамериканцев, WERD имела «Жокея Джека» Гибсона , друга Блейтона из Чикаго . [7] Блейтон продал станцию в 1968 году . [8] Кен Найт купил позывной и перевез WERD в Джексонвилл, штат Флорида. Он изменил WRHC на WERD; до своей смерти в 1973 году. В течение многих лет это была госпел-станция там, и станция решила назвать улицу WERD Radio Drive; как она называется и по сей день.