Витальное окрашивание в повседневном использовании может означать окрашивание , которое можно наносить на живые клетки, не убивая их. Витальные окрашивания были полезны для диагностических и хирургических методов в различных медицинских специальностях. [1] При суправитальном окрашивании живые клетки удаляются из организма, тогда как прижизненное окрашивание выполняется путем инъекции или иного введения красителя в организм. Термин «витальное окрашивание» используется некоторыми авторами для обозначения прижизненного окрашивания, а другими — взаимозаменяемо с суправитальным окрашиванием , основная концепция заключается в том, что исследуемая клетка все еще жива. В более строгом смысле термин «витальное окрашивание» имеет значение, контрастирующее с суправитальным окрашиванием. В то время как при суправитальном окрашивании живые клетки принимают краситель, при «витальном окрашивании » — наиболее принятом, но, по-видимому, парадоксальном значении этого термина, живые клетки исключают краситель, т. е. окрашиваются отрицательно, и только мертвые клетки окрашиваются положительно, и, таким образом, жизнеспособность можно оценить, подсчитав процент от общего числа клеток, которые окрашиваются отрицательно. Очень объемные или высокозаряженные красители, которые не пересекают живую плазматическую мембрану, используются как витальные красители, а суправитальные красители — это те, которые либо малы, либо активно закачиваются в живые клетки. Поскольку суправитальная и интравитальная природа окрашивания зависит от красителя, комбинация суправитальных и витальных красителей также может использоваться сложным способом для лучшей классификации клеток на отдельные подмножества (например, жизнеспособные, мертвые, умирающие и т. д.).