Венецианская тайна была крупным скандалом в мире искусства Британии восемнадцатого века. Она включала предполагаемое повторное открытие секретных методов живописи, которые художники эпохи Возрождения в Венеции якобы использовали для создания ослепительных эффектов цвета. [1] Секрет оказался мошенничеством, совершенным художниками Энн Джемаймой Провис и ее отцом Томасом Провисом. Им удалось обмануть выдающихся художников того периода, включая президента Королевской академии искусств в Лондоне Бенджамина Уэста .
В 1796 году художник Бенджамин Уэст, который тогда был президентом Королевской академии искусств в Лондоне, купил старую рукопись у Джемаймы и Томаса Провиса, которая, как они утверждали, содержала подробности о материалах и техниках, которые использовались такими художниками, как Тициан , Тинторетто и Веронезе . Уэст и его современники почитали этих художников за их мастерство цвета, предполагая, что их методы были забыты в прошедшие столетия. [2] Уэст считал, что рукопись, которую он купил у Провисов, была подлинной, и он включил описанные в ней техники в свои собственные картины, включая «Цицерон, открывающий гробницу Архимеда». Под влиянием Уэста другие художники в Академии переняли те же методы. [1]
В течение года мошенничество секрета стало очевидным для критиков, которые признали, что работы, созданные Уэстом и другими художниками, не соответствовали колористическим эффектам венецианской живописи. Уэст и его последователи были широко высмеяны в британской прессе. Джеймс Гилрей создал сатирическую иллюстрацию о скандале в 1797 году. [3] Бенджамин Уэст позже создал другую версию « Цицерона, обнаруживающего гробницу Архимеда» в 1804 году в качестве «искупления» за свою ошибку. [1]