Согласно классификации генеалогического древа языков Ethnologue , окпе , урхобо и увви , наряду с эрува и исоко, составляют пять юго-западных эдоидных языков группы бенуэ-конголезцев . Ссылаясь на Джонстона (1993), Ethnologue оценивает численность населения народа урхобо в 546 000 человек, окпе — в 25 400 человек (2000) и увви — в 19 800 человек (2000). У этих трех языков есть географически соседние языки : изон и ицекири на западе и юге, уквуани и исоко на востоке и эдо на севере. Таким образом, исоко и урхобо — это похожие языки, принадлежащие к одной языковой семье.
Существует литература как для языков урхобо, так и для исоко. Существуют Библии и сборники христианских гимнов для обоих языков. Существуют также словари для языка урхобо, написанные Укере, Осубеле, Джулиуа Арериерианом и Акпобоме Диффре-Одиете. Хотя все предыдущие словари двуязычны , последний, написанный Диффре-Одиете, представляет собой многоязычный словарь английского языка, окпе, урхобо и увви, содержащий более 900 статей на четырех языках.
Okpe (ISO 639 – 3:oke), Urhobo (ISO 639 – 3:urh) и Uvwie (ISO 639 – 3:evh) – это три различных языка, на которых говорят в районе, принадлежащем одной и той же этнической группе, называемой народом урхобо в штате Дельта на юге Нигерии , Африка . Этническая нация урхобо культурно едина, но она состоит из двадцати четырех политических кланов или королевств . На языке окпе говорят только в одном королевстве (крупнейшем в Урхоболенде). На языке увви говорят в двух королевствах, в то время как на языке урхобо говорят, с диалектными разновидностями, в оставшихся двадцати одном королевстве. Диалект Агбархо является общепринятым стандартом письменного языка урхобо для всех двадцати четырех королевств. Кланы окпе и увви рассматривают свои языки как отдельные языки, а не как диалекты урхобо. Однако в своем общении с людьми из других кланов урхобо они используют урхобо, английский или нигерийский пиджин .
Носители языков окпе и увви протестовали против доминирования над ними кланов , говорящих на языке урхобо . Таким образом, они вышли за рамки лингвистического самосохранения и стали искать политико-культурного отчуждения от других кланов урхобо. Поэтому люди из двадцати одного клана, говорящего на языке урхобо, рассматривают эти действия как угрозу историческому и культурному единству этнической нации .
Предыдущие исследования показывают, что три языка народа урхобо находятся под угрозой исчезновения в разной степени. Урхобо находится под серьезной угрозой только из-за влияния нигерийского пиджина и английского языка в общении . Маколей Моварин (2005) отмечает, что язык увви находится под наибольшей угрозой исчезновения из этой тройки, испытывая серьезное влияние нигерийского пиджина, урхобо и английского языка в городских и сельских районах. Окпе находится под серьезной угрозой исчезновения в Сапеле , главном городе окпе, из-за влияния нигерийского пиджина, итсекири и урхобо. В сельской местности окпе также находится под угрозой исчезновения, в основном из-за влияния итсекири и урхобо.
Существует несколько факторов, ответственных за постепенную утрату трех языков. Контакты между тремя языками, с одной стороны, и с другими соседними языками, с другой, оказали большое влияние на трио, особенно на увви. Как правило, языком общения является английский среди грамотных людей и нигерийский пиджин среди неграмотных и полуграмотных общин урхобо и соседних общин. Это касается всех сфер деятельности, за исключением ежегодных или периодических традиционных религиозных обрядов или собраний старейшин и вождей, особенно в сельской местности. Окпе, урхобо и увви также используются в некоторых сельских домах, на рынках и в православных церковных службах.
Более того, невыполнение Национальной политики в области образования продолжает оказывать негативное влияние на усвоение языка новыми поколениями народа урхобо. Политика, которая гласит, что языком обучения в течение первых трех лет обучения должен быть родной язык учеников или язык принимающего сообщества школы, в значительной степени игнорируется. Штрафы и другие наказания обычно налагаются на учеников и студентов, которые говорят на своем родном языке во время школьных занятий как в государственных, так и в частных школах по всему штату Дельта. Это делается для того, чтобы поощрять использование английского языка в качестве lingua franca . Английский язык сделан основным предметом для окончания средней школы и поступления в высшие учебные заведения.
Смешанные браки между носителями языка и людьми других языковых сообществ также влияют на межпоколенческую передачу языков, и поэтому дети воспитываются на английском языке. Влияние английского языка на эти родные языки распространилось на сельские районы, особенно среди молодежи и детей, которые общаются на пиджине и английском из-за негативного психологического эффекта от того, что их считают примитивными, если они говорят на своем родном языке в общественных местах. Наконец, принятие диалекта Агбархо в качестве единственно приемлемой формы письменного урхобо привело к недокументированию языков окпе и увви, а также других диалектов урхобо.