Уран-ториевое датирование , также называемое датированием торием-230 , датированием неравновесия уранового ряда или датированием уранового ряда , представляет собой радиометрический метод датирования, разработанный в 1960-х годах, который использовался с 1970-х годов для определения возраста материалов из карбоната кальция, таких как спелеотемы или кораллы . [1] [2] В отличие от других широко используемых радиометрических методов датирования, таких как датирование рубидием-стронцием или ураном-свинцом , уран-ториевый метод не измеряет накопление стабильного конечного продукта распада . Вместо этого он вычисляет возраст из степени, в которой было восстановлено вековое равновесие между радиоактивным изотопом торием-230 и его радиоактивным материнским ураном-234 в образце.
Торий не растворяется в природной воде в условиях, встречающихся на поверхности земли или вблизи нее, поэтому материалы, выращенные в этой воде или из нее, обычно не содержат тория. [3] Напротив, уран в некоторой степени растворим во всей природной воде, поэтому любой материал, который выпадает в осадок или выращивается из такой воды, также содержит следы урана, обычно на уровнях от нескольких частей на миллиард до нескольких частей на миллион по весу. С течением времени после образования такого материала уран-234 в образце с периодом полураспада 245 000 лет распадается до тория-230. [4] Торий-230 сам по себе радиоактивен с периодом полураспада 75 000 лет, [4] поэтому вместо того, чтобы накапливаться бесконечно (как, например, в случае системы уран-свинец ), торий-230 вместо этого приближается к вековому равновесию со своим радиоактивным родителем ураном-234. При вековом равновесии число распадов тория-230 в год в образце равно числу произведенного тория-230, которое также равно числу распадов урана-234 в год в том же образце.
В 1908 году Джон Джоли , профессор геологии в Тринити-колледже в Дублине , обнаружил более высокое содержание радия в глубоких отложениях, чем в отложениях континентального шельфа, и предположил, что обломочные отложения извлекают радий из морской воды. Пиггот и Урри обнаружили в 1942 году, что избыток радия соответствует избытку тория. Потребовалось еще 20 лет, прежде чем этот метод был применен к наземным карбонатам ( образованиям и травертинам ). В конце 1980-х годов метод был усовершенствован с помощью масс-спектрометрии при значительном вкладе Ларри Эдвардса. [5] [6] После того, как знаковая книга Виктора Викторовича Чердынцева об уране-234 была переведена на английский язык, датирование U-Th привлекло широкое внимание исследователей в западной геологии. [7] : 7
U-серийное датирование — это семейство методов, которые можно применять к разным материалам в разных временных диапазонах. Каждый метод назван в честь изотопов, измеренных для получения даты, в основном дочернего и его родительского. Восемь методов перечислены в таблице ниже.
Измеренное соотношение изотопов | Аналитический метод | Временной диапазон ( тыс. лет ) | Материалы |
---|---|---|---|
230Th / 234U | Альфа-спектр.; масс-спектр. | 1–350 | Карбонаты, фосфаты, органические вещества |
231 Па/ 235 U | Альфа-спец. | 1–300 | Карбонаты, фосфаты |
234 У/ 238 У | Альфа-спектр.; масс-спектр. | 100–1000 | Карбонаты, фосфаты |
U-тренд | Альфа-спец. | 10–1000(?) | Детритный осадок |
226 Ра | Альфа-спец. | 0,5–10 | Карбонаты |
230 тыс./ 232 тыс. | Альфа-спец. | 5–300 | Морские отложения |
231 Па/ 230 Тh | Альфа-спец. | 5–300 | Морские отложения |
4 Не/У | масс-спектр. (газ) | 20–400(?) | Коралловый |
Метод 234 U/ 238 U основан на том факте, что 234 U растворяется преимущественно по сравнению с 238 U, поскольку при распаде атома 238 U с испусканием альфа-лучей дочерний атом смещается из своего нормального положения в кристалле из-за атомной отдачи . [8] Это приводит к образованию атома 234 Th, который быстро становится атомом 234 U. После осаждения урана соотношение 234 U и 238 U возвращается к своему вековому равновесию (при котором радиоактивности обоих равны), при этом расстояние от равновесия уменьшается в 2 раза каждые 245 000 лет.
Материальный баланс дает для некоторой неизвестной константы A следующие выражения для соотношений активностей (предполагая, что 230Th начинается с нуля):
Мы можем решить первое уравнение для A в терминах неизвестного возраста t :
Подставляя это во второе уравнение, мы получаем уравнение, которое нужно решить относительно t :
К сожалению, для возраста t не существует замкнутого выражения , но его легко найти с помощью алгоритмов решения уравнений .
Уран-ториевое датирование имеет верхний предел возраста несколько более 500 000 лет, определяемый периодом полураспада тория-230, точностью, с которой можно измерить отношение тория-230 к урану-234 в образце, и точностью, с которой известны периоды полураспада тория-230 и урана-234. Используя этот метод для расчета возраста, также необходимо измерить отношение урана-234 к его родительскому изотопу урану-238. [ необходима цитата ]
U-Th датирование дает наиболее точные результаты, если применяется к осажденному карбонату кальция, то есть в сталагмитах , травертинах и озерных известняках. Кости и раковины менее надежны. Масс-спектрометрия может достигать точности ±1%. Точность обычного альфа-счета составляет ±5%. Масс-спектрометрия также использует меньшие образцы. [9]