USS Альфа (1864)

История
Соединенные Штаты
Заказано	как Фред Уилер
Запущен	1863 год в Филадельфии, Пенсильвания.
Приобретенный	3 июня 1864 г.
Заказано	около 1 ноября 1864 г.
Выведен из эксплуатации	1865 год на Вашингтонской военно-морской верфи
Судьба	Продано, 23 сентября 1865 г. уничтожен пожаром 5 июня 1886 года
Общая характеристика
Смещение	55 тонн
Длина	72 фута (22 м)
Луч	16 футов 6 дюймов (5,03 м)
Черновик	7 футов (2,1 м)
Глубина захвата	6 футов 6 дюймов (1,98 м)
Движение	паровой двигатель винтовой
Скорость	9 узлов (17 км/ч; 10 миль/ч)
Дополнение	13
Вооружение	8 винтовок Энфилд одна лонжеронная торпеда

USS Alpha был винтовым буксирным судном, купленным ВМС Союза во время Гражданской войны в США . Позднее он был оснащен торпедным аппаратом и использовался в поддержку блокады ВМС Союза водных путей Конфедерации .

Alpha — винтовой буксир, построенный в Филадельфии, штат Пенсильвания , в 1863 году под названием Fred Wheeler — был одним из шести подобных судов, купленных ВМС Союза в Филадельфии 3 июня 1864 года для поддержки своих военных кораблей самыми разными способами и для защиты их и армейских транспортов от внезапных атак таранов Конфедерации, торпедных катеров или других новых судов. Такие рейды были причиной большой обеспокоенности с момента набега CSS Virginia на Хэмптон -Роудс, штат Вирджиния , 8 марта 1862 года, и угроза, которую они представляли, была подчеркнута совсем недавно, когда южная подводная лодка H. L. Hunley потопила винтовой шлюп федерального флота Housatonic , а броненосный таран CSS Albermarle уничтожил Southfield . Буксир, получивший обозначение «Пикетный катер № 1 », которым командовал исполняющий обязанности энсина Натаниэль Р. Дэвис, был приписан к Североатлантической блокадной эскадре и впервые появился в ее списке судов 1 ноября 1864 года. Он служил на реке Джеймс в последние месяцы Гражданской войны, защищая судоходство Союза, которое поддерживало войска генерала Улисса С. Гранта, действовавшие против Ричмонда, штат Вирджиния .

Однако, когда она и ее сестринские буксиры присоединились к своей эскадре в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния , в ее списках уже было шесть других меньших судов, обозначенных как Picket Launch No. 1 — Picket Launch No. 6. Возникла большая путаница, которая побудила ВМФ — где-то между 1 ноября и 5 декабря 1864 года — переименовать бывший Fred Wheeler и его пять сестер в первые шесть букв греческого алфавита — от Alpha до Zeta . Таким образом, Picket Boat No. 1 стал Alpha . Некоторые источники указывают, что Alpha — который также назывался Tug No. 1 — вошел на верфь Норфолка для установки торпеды ; но, поскольку Picket Launch No. 1 действительно нес торпеду, которую лейтенант Уильям Б. Гашинг использовал для уничтожения Albemarle , разумно предположить, что сходство названий привело к путанице двух судов, и Alpha так и не получила такого оружия.

Самая захватывающая служба Alpha произошла в конце января 1865 года, когда большинство наиболее мощных военных кораблей Союза отошли от Джеймса, чтобы принять участие в атаке на Форт Фишер , Северная Каролина , который защищал Уилмингтон, Северная Каролина , последний открытый порт Юга. Эскадра ВМС Конфедерации на этой реке оставалась между Ричмондом, Вирджиния , и линией заграждений через Джеймс, ожидая возможности вступить в бой со своим коллегой Союза на выгодных условиях. Думая, что эта временная слабость федеральных сил на плаву в этом районе была как раз такой возможностью, командующий Джон К. Митчелл, CSN, убрал некоторые из заграждений; и вечером 23 января повел эскадру Южного флота Джеймс-Ривер вниз по течению и попытался проскользнуть через новый разрыв в кордоне из корпусов , который отделял их от военных кораблей Союза. Администрация Дэвиса присоединилась к Митчеллу в надежде, что победа флота Конфедерации на острове Джеймс позволит разорвать линию снабжения и коммуникации генерала Гранта и снять осаду столицы Конфедерации.

Когда известие об этом угрожающем ударе достигло коммандера Уильяма Альберта Паркера, командовавшего военно-морскими силами Союза, оставшимися на Джеймсе, он сбросил свои корабли вниз по течению на позицию, где они могли эффективно маневрировать во время ожидаемого сражения. Его суда испытывали большие трудности при повороте в узком, мелком и извилистом русле верхней реки; и Альфа помогла им достичь новых позиций ниже по течению. Во время движения несколько военных кораблей Паркера, включая его флагман , двухбашенный монитор Онондага , сели на мель; и Альфа оказалась неоценимой, помогая снять их с мели. Однако навигационные трудности верхнего Джеймса беспристрастно преследовали обе стороны; и два броненосца Митчелла, одна канонерская лодка и торпедный катер также сели на мель, пытаясь проскользнуть через брешь, несмотря на огонь береговых батарей Союза. Это событие побудило Паркера вернуться вверх по течению, чтобы присоединиться к бомбардировке. Вскоре снаряд попал в севшую на мель канонерскую лодку Дрюри , взорвав ее погреб; и последовавший взрыв так повредил Scorpion , севший на мель неподалеку, что Митчелл приказал покинуть эту канонерскую лодку. Затем, когда севшие на мель броненосцы снова оказались на плаву, уцелевшие военные корабли Конфедерации отступили в Ричмонд.

Самым ярким моментом службы Alpha на реке Джеймс стало ее участие в экспедиции вверх по течению в Ричмонд сразу после того, как армия генерала Роберта Э. Ли из Северной Вирджинии покинула отчаянно обороняемый город. Во время этой операции Malvern доставил президента Авраама Линкольна в бывшую столицу Конфедерации, где бывшие рабы отдали дань уважения президенту и выразили ему свою теплую признательность. Alpha покинула James в июле 1865 года и отправилась в Вашингтон, округ Колумбия. Она была продана на открытом аукционе на верфи Washington Navy Yard 23 сентября 1865 года компании William L. Wall and Company из Балтимора , штат Мэриленд. Перерегистрированная как Alpha 7 октября 1865 года, она работала в качестве торгового буксира более двух десятилетий. Ее карьера окончательно закончилась, когда она была уничтожена пожаром 5 июня 1886 года. Другие подробности ее потери не были найдены.

•  В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.