Трюфельная свинья — это любая домашняя свинья , используемая для поиска и извлечения плодовых тел грибов, известных как трюфели, из умеренных лесов Европы и Северной Америки . Свиньи обладают исключительным обонянием и способны определять трюфели на глубине до трех футов под землей. Считалось, что за эту способность отвечает естественный половой гормон андростенол самца свиньи, который также содержится в трюфелях; [1] однако это оказалось ложным, поскольку было показано, что вместо этого сигнализирует молекула диметилсульфида . [2] Свиньи также имеют естественную склонность к рытью земли в поисках пищи. Их обучают охотиться на трюфели, ходя на поводке по подходящим рощам с смотрителем. [3]
Считается, что использование свиней для охоты за трюфелями восходит к Римской империи , но первое хорошо документированное использование встречается у итальянского писателя и гастронома эпохи Возрождения Бартоломео Платины в 15 веке. [3] Более поздние упоминания о свиньях, ловящих трюфели, включают Джона Рэя в 17 веке. [3]
В 1875 году стоимость трюфельного поросенка могла достигать 200 франков. [4] Опытный трюфельщик мог с лихвой компенсировать эти инвестиции за счет высокой цены трюфелей на рынке деликатесов.
В Италии использование свиней в охоте на трюфели запрещено с 1985 года, так как животные могут повредить мицелий трюфелей во время выкапывания, что приведет к снижению производительности на несколько лет. [5]
Сегодня для сбора трюфелей вместо трюфельных свиней обычно используют собак, известных как трюфельные гончие, поскольку свиньи, как известно, съедают слишком много трюфелей в поле. [6] В отличие от свиней, собаки не имеют естественной привязанности к трюфелям и должны быть специально обучены нюху, чтобы находить их. Обученная лаготто-романьоло (итальянская порода собак, известная своей способностью находить трюфели) может стоить до 10 000 долларов. Кража таких собак является распространенным преступлением среди охотников-конкурентов. [7] Однако традиционалисты утверждают, что у трюфельных свиней более чувствительные носы, и их особый вкус к трюфелям приводит к более преданному животному. [ необходима цитата ]