Опытный сад — это тип сада , выращиваемого специально для целей тестирования и оценки растений. Университеты , селекционеры растений и компании садовой промышленности часто имеют опытные сады, как и многие частные и государственные ботанические сады и профессиональные садовые журналисты. В классической модели испытаний вновь выведенные сорта растений сравниваются с наиболее близкими аналогичными стандартными растениями отрасли на протяжении всего их жизненного цикла — от прорастания/размножения до созревания, от семени до сбора урожая. Выращивая новые сорта бок о бок с уже существующими, исследователи могут определить, действительно ли эти новые сорта лучше, и если да, то в каких отношениях.
Ведущим опытным садом в Европе, по словам английского садовода Ноэля Кингсбери , является Sichtungsgarten Weihenstephan . Кингсбери описывает его как «уникальное учреждение, не имеющее реального эквивалента в англоязычном мире ». [1] Исследовательская станция Muck Crops , расположенная недалеко от Кеттлби и Анснорвельдта в Онтарио , Канада , которой управляет Университет Гвельфа , тестирует новые виды и размещает в себе лабораторию фитопатологии . Она сосредоточена на растениях, которые растут в перегное .
Любой садовод может получить удовольствие от создания собственного пробного сада, чтобы увидеть, какие растения лучше всего себя чувствуют в определенной садовой среде. Большинство программ испытаний очень формальные, с научными проектами, включающими случайные повторные участки, чтобы свести к минимуму любой риск предвзятости из-за размещения растений. Добровольные судьи оценивают заявки на желаемые качества, такие как новые формы цветков, окраска цветков, цветение над листвой, аромат, продолжительность периода цветения, а также устойчивость к болезням или вредителям. Овощи оцениваются по таким признакам, как скорость сбора урожая, общий урожай, вкус плодов, качество плодов, простота сбора урожая, привычка растения , устойчивость к болезням и вредителям .