Томас Бентон Слейт

Томас Бентон Слейт (2 декабря 1880 г. — 26 ноября 1980 г.) — американский изобретатель и бизнесмен.

Слейт родился в Тангенте, штат Орегон , в семье Натаниэля Портера Слейта и Элис Слейт. ^[1] и вырос в Элси, штат Орегон . ^[2] Он рано проявил способности к изобретению и адаптации материалов и процессов.

Слейт заработал самое большое состояние как разработчик сухого льда , работая на Восточном побережье . В 1924 году он подал заявку на патент США для коммерческой продажи сухого льда. Он стал первым, кто сделал сухой лед успешной отраслью промышленности . [ ^3] В 1925 году эта твердая форма CO2 _была зарегистрирована как торговая марка DryIce Corporation of America как «Сухой лед», что привело к его общему названию. ^[4] Компания DryIce Company начала продавать «сухой лед» в 1925 году для использования в глубоком охлаждении.

В 1925 году Слейт продал свой бизнес и переехал в Глендейл, Калифорния , где начал продвигать революционную концепцию. Транспорт легче воздуха был в моде, но дирижабли были ограничены изначальной слабостью конструкции из тканевой оболочки и протекающими газовыми баллонами. Слейт предложил изготовить корпус из дюралюминия толщиной 0,011 дюйма , который был бы достаточно легким, чтобы быть жизнеспособным, но достаточно прочным и огнестойким, чтобы использовать более доступный водород вместо гелия .

Слейт закрепил за собой участок земли, прилегающий к аэропорту Гранд-Сентрал в Глендейле, достаточно большой, чтобы построить колоссальный ангар. ^[5] Он продал акции своей новой компании и в знак благодарности за оказанную поддержку окрестил свой дирижабль « Город Глендейл» .

Не довольствуясь лишь революционизацией искусства изготовления дирижаблей, Слейт также предложил нетрадиционную движущую силу. Пар из испарительного котла в кабине будет приводить в действие установленный на носу нагнетатель со скоростью 6000 оборотов в минуту; лопасти в форме лопастей будут выбрасывать воздух (перед носом) наружу, создавая область низкого давления, в которую будет выталкиваться большой корпус дирижабля (окружающим атмосферным давлением на его задних поверхностях). Его «система вытеснения воздуха» должна была разгонять дирижабль со скоростью 100 миль в час (160 км/ч). Чтобы увеличить тягу, он добавил толкающий винт с приводом от двигателя сзади.

Было предложено еще больше инноваций: концепция «устойчивого полета» Слейта означала, что дирижаблю не понадобятся большие швартовочные станции в предполагаемых пунктах назначения и на маршруте. Вместо этого пассажиры будут подниматься или опускаться с помощью комбинации якоря и лифта. Топливный бак, опускаемый по тросу, служил якорем; лифт, похожий на капсулу, будет спускаться по тросу, пока дирижабль будет простаивать над головой. Слейт изобразил свой дирижабль как способный забирать пассажиров с палуб океанских лайнеров и крыш роскошных отелей, минуя необходимость ехать в аэропорты или другие склады.

Дирижабль был построен в Глендейле и впервые выведен на улицу 6 января 1929 года. На глазах у толпы операторы Slate отпустили его удерживающие тросы, пока блестящий агрегат не поднялся на тридцать футов над бетоном. Первое публичное появление имело несомненный успех. Однако проблемы с оборудованием для производства пара задержали летные испытания до декабря, когда Slate отказался от этой системы и установил двигатель внутреннего сгорания ( Wright Whirlwind ), приводящий в движение обычный пропеллер для перемещения аппарата.

17 декабря дирижабль был перемещен на улицу, в не по сезону жаркий солнечный полдень. Вскоре расширяющийся водород внутри металлического корпуса поднял внутреннее давление до такой степени, что оно лопнуло аварийные предохранительные клапаны. Устройство было перемещено обратно внутрь.

19 декабря дирижабль снова вывели на улицу, с работающими двигателями и вращающимися пропеллерами, когда его проводили через двери. Обработчики заняли позицию и заняли положение для запуска, но в течение пяти минут солнце снова нагрело внутренний газ. За отрывистым хлопком заклепок последовал металлический взрыв и облако пара, когда газ вырвался наружу. Левый борт разрушился; борт был растянут, дюралюминиевые ребра вздулись и испещрились щелями.

Аппарат оттащили в ангар, где инженерная оценка установила, что он не подлежит ремонту. Поскольку страна скатывалась в Великую депрессию , не было найдено финансирования для финансирования ремонта, поэтому конструкция была продана на металлолом (0,60 долл. за фунт), сотрудники были уволены, а Slate Dirigible Corporation была распущена. ^[6]

В середине 1950-х годов Слейт снова оказался в новостях Калифорнии с предложением очистить жизненно важные долины от тогдашнего всепроникающего смога. Его предложение установить «устройства, производящие циклоны» на вершинах гор, окружающих долины, вызвало определенный интерес в прессе, но никаких твердых предложений не поступило, и он отказался от этой идеи. ^[6]

В конце концов Слейт вернулся в Орегон, где прожил долгую жизнь, не дожив несколько дней до столетия. Он умер в Корваллисе, штат Орегон , 26 ноября 1980 года. ^[1]

• Официальный сайт компании Slate Aircraft
• «Сланцевый (цельнометаллический) дирижабль», блог Then and Now .
• «Сработал бы металлический дирижабль на паровом ходу, созданный изобретателем?», Финн Дж. Д. Джон, Offbeat Oregon , 21 февраля 2016 г.