«Сказка о Ральфе Угольщике» , также известная как «Сказка о Ральфе Угольщике» и «Хвост Рауфа Койлиера» [ 1] [2] [3] — это шотландская диалектная среднеанглийская поэма, написанная в конце пятнадцатого века. [4] Она представляет собой возрождение среднеанглийского аллитерационного стиха , в котором первая и средняя части каждого стиха начинаются с одного и того же звука. [5]
История повествует о короле Карле Великом, который заблудился и оторвался от своей свиты во время шторма. Он вынужден укрыться в доме угольщика по имени «Рауф». Хотя Рауф более или менее гостеприимен, он не понимает, что его гость — король, и поэтому обращается с ним довольно грубо.
Отправляясь на следующий день, Карл Великий просит Рауфа приехать ко двору в Париже, чтобы он мог продать свои товары по очень выгодной цене. Когда он возвращается домой, король приказывает своему лучшему рыцарю, сэру Роланду, осмотреть окрестности и сказать всем на дороге, чтобы они шли прямо к Карлу Великому. Происходит встреча между Роландом и Рауфом, в которой Роланд безуспешно требует, чтобы Рауф пошел с ним. Рауф, несмотря на великолепие Роланда, бросает ему вызов, сдержав свое слово сделать так, как просил его гость. В конце концов Роланд позволяет Рауфу идти своей дорогой, но они обещают друг другу встретиться позже, чтобы разрешить спор.
Когда Рауф наконец добирается до двора, он сбит с толку, так как никогда не был в таком месте. Когда Роланд рассказывает Карлу Великому о своей встрече, Карл Великий разыскивает Рауфа и, к всеобщему удивлению, посвящает его в рыцари, вызывая насмешки других рыцарей при дворе.
Рауф воспринимает все это спокойно и возвращается к месту, где он обещал встретиться с Роландом. Там он видит рыцаря на верблюде, скачущего к нему, которого он, несколько глупо, принимает за Роланда. Они сражаются, во время которого Рауф берет верх, затем понимает, что этот человек « сарацин », а не Роланд. В этот момент приходит Роланд. Он умоляет сарацина отречься от своей веры и принять христианство , иначе Роланд и Рауф будут вынуждены убить его. Они обсуждают это, поднимая вопросы мирской выгоды и веры. В конечном итоге сарацин делает то, что ему говорят, и обращается.