Учитель музыки (рассказ)

« Учитель музыки » — короткий рассказ Джона Чивера , впервые опубликованный в журнале The New Yorker 21 ноября 1959 года. Произведение было включено в сборник рассказов «Бригадир и вдова гольфиста» (1964), опубликованный издательством Harper and Row . ^{[1] [2]} Рассказ является одним из наиболее часто антологизируемых произведений Чивера и считается «подлинным шедевром» короткой прозы. ^{[3] [4]} «Учитель музыки» включен в сборник рассказов «Рассказы Джона Чивера» (1978).

Десятилетний брак Сетонов медленно, но неумолимо распадается. Сетон (для его идентификации используется только его фамилия) обеспечивает скромный доход своей жене Джессике и трем маленьким дочерям.

Джессика глубоко недовольна своей ролью домохозяйки и выражает это через пренебрежение к поддержанию порядка и дисциплины среди своих детей. Всякий раз, когда Сетон приходит домой с работы, Джессика регулярно представляет семье подгоревшую и невкусную еду, отвлекаясь на другие домашние обязанности. Сетон встревожен и глубоко обеспокоен. Нежный и любящий человек, на котором он женился, кажется, исчез. Он делает ряд попыток возродить их ранний роман, но его планы терпят неудачу. Он подозревает, что Джессика намеренно пытается оборвать любую близость с ним. Пара перестала принимать гостей у себя дома и находится в социальной изоляции.

Сетон приглашает своего соседа Джека Томпсона зайти выпить. Когда Джек приходит со своей женой Люси, он сразу замечает разлад в доме. Джессика, с корзиной для белья в руке, отказывается присоединиться к ним. Сетон принимает настойчивое предложение Джека посетить некую мисс Деминг для уроков игры на фортепиано. Мисс Деминг, уверяет Сетон, «поможет». После промедления все более отчаявшийся Сетон звонит мисс Деминг и договаривается об уроке. Голос в телефоне не принадлежит соблазнительной женщине, а грубый голос старухи . Она приказывает ему явиться к ней домой следующим вечером.

После ожидания в приемной Сетону приказывают явиться к мисс Деминг: она невысокая пожилая женщина с седеющими волосами. Она приказывает ему начать играть гамму на пианино. Неуклюжесть Сетона приносит ему острый удар карандашом по костяшкам пальцев. Его неумелость вызывает у него стыд, но мисс Деминг заканчивает сеанс приказом попрактиковаться дома в выполнении упражнений для пальцев и вернуться на следующей неделе. Он платит небольшую плату и уходит.

Дома Сетон усердно отрабатывает упражнение, несмотря на отупляющую монотонность мелодии. На следующей неделе мисс Деминг настаивает, чтобы он продолжал изучать то же упражнение, несмотря на его мягкие протесты. Сетон знает, что мелодия раздражает Джессику, но она терпит это, не жалуясь. Во время вечерней прогулки Сетон проходит по своему району и слышит, или, возможно, воображает, что слышит, то же самое упражнение на фортепиано, доносящееся из других домов.

Сетон замечает заметные изменения в поведении Джессики как домохозяйки: она редко поджигает мясо в духовке и любезно подает еду. Она умоляет Сетона попросить другую мелодию у своего учителя музыки, так как строевая подготовка ее беспокоит. Манера Джессики не требовательная, а просто умоляющая.

На пятом уроке Сетон был шокирован, обнаружив, что у мисс Деминг на кухне гости: пара молодых байкеров из Нью-Йорка. Они курят сигареты и пьют пиво. На уроке игры на фортепиано она описывает двух молодых людей как «своих мальчиков... они для меня как сыновья». Мисс Деминг добавляет, что они иногда остаются на ночь. Сетон передает мисс Деминг просьбу Джессики назначить новую, менее повторяющуюся мелодию. Она резко сообщает ему, что цель упражнения — «поставить ее на колени... Разве вы здесь не для этого?» Сетон встревожен этим замечанием и подозревает, что он поддался форме колдовства. Мелодия явно является музыкальным заклинанием. Когда он приходит домой и объявляет, что начнет практиковать упражнение, Джессика падает на колени и умоляет его не делать этого. Сетон обнаруживает, что у него есть послушная и любящая жена. Он — великодушный хозяин своего дома.

Сетон наносит последний визит в дом мисс Деминг, чтобы сообщить ей, что он удовлетворен и больше не нуждается в дальнейших инструкциях. Дом пуст, но он чувствует ее присутствие. Вскоре после того, как Сетон возвращается домой, полиция задерживает его для допроса. Они отвозят его на перекресток возле железнодорожных путей. Мертвое тело мисс Деминг со сломанной шеей распростерто на дороге «как ведьма». Сетон сообщает полиции, что она была его учителем музыки, но когда его спрашивают, он отрицает, что видел каких-либо молодых людей в ее доме. Сетон больше не является подозреваемым, его отпускают. ^{[5] [6] [7] [8]}

Учительница музыки, мисс Деминг, является явным воплощением греческой богини Гекаты , которая сопровождала души в ад, смешанной с богиней плодородия Деметрой . Отмечая, что «связь с Гекатой несомненна», ^[10] литературный критик Патрик Минор пишет:

Основанная на греческой колдунье Гекате, мисс Деминг объединяет и воплощает темные магические силы Гекаты с великой богиней плодородия Деметрой; отождествление мисс Хеминг с Деметрой является ключом к истории... Геката — это более старая версия Деметры и, как таковая, богиня-старуха. ^[11]

Чивер верен мифологической роли Гекаты и господству, которое она оказывала на своих преданных мужчин. ^[12] Минор продолжает: «Очевидно, что путешествие Сетона — это буквальное и символическое нисхождение во тьму, которое начинается ранней осенью, продолжается вечерами осенью и завершается темной ночью, когда убивают мисс Деминг. Его путешествие явно ведет в Аид, проход, которым управляла Геката». ^[13]

Литературный критик Линн Уолделанд видит двойственность в теме рассказа: сочетание современных американских повествований о столкновении гендерных ролей и вмешательства сверхъестественных сил, которыми пользуется ведьма, чтобы навести в доме спокойствие:

«Учитель музыки» связал воедино два мотива: роль женщин в американском обществе среднего класса и присутствие почти сверхъестественных сил в мире… История запоминается своим проницательным отношением к сексуальной борьбе за превосходство в браке и странно убедительным вмешательством колдовства…» ^{[14] [15]}

Уолделанд добавляет: «История эффективна, за исключением финальной сцены смерти учительницы игры на фортепиано, которая на самом деле не добавляет нам ощущения ее загадочности». ^[16]

• Бейли, Блейк . 2009. Заметки о тексте в книге «Джон Чивер: Собранные рассказы и другие произведения». Библиотека Америки . С. 1025-1028 ISBN  978-1-59853-034-6
• Чивер, Джон. 2009. Джон Чивер: Сборник рассказов и других произведений. Библиотека Америки . ISBN 978-1-59853-034-6 
• О'Хара, Джеймс Э. 1989. Джон Чивер: исследование короткого рассказа. Twayne Publishers , Бостон, Массачусетс. Исследования Twayne в коротком рассказе № 9. ISBN 0-8057-8310-5 
• Минор, Патрик. 1995. Джон Чивер Возвращение. Twayne Publishers , Нью-Йорк. ISBN 0-8057-3999-8 
• Уолделанд, Линн. 1979. Джон Чивер . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Бостон, Массачусетс. ISBN 0-8057-7251-0