Птица-пересмешница

«Птица-пересмешница» — юмористический роман Джеральда Даррелла , опубликованный в 1981 году издательством William Collins, Sons and Co Ltd. [ ^1] Книга, как и другие произведения автора, содержит сильный экологический посыл.

История происходит на (вымышленном) тропическом острове под названием Зенкали. Остров, кажется, населен самыми эксцентричными людьми, которые приехали туда со всего мира, вместе с двумя коренными племенами, Фангуа и Гинка. Гинка поклонялись богу- дельфину , в то время как Фангуа поклонялись странной птице, Птице-пересмешнице, которую истребили бывшие французские колонизаторы. Зенкали правит король Тамалавала III, которого его народ обычно называет «Кинги».

Питер Фоксглав прибывает в Зенкали, чтобы стать помощником Ганнибала Олифанта, политического советника Кинги. Зенкали, некогда бывшая британской колонией, вот-вот получит самоуправление. Они также планируют построить военную базу, аэропорт и электростанцию, а это будет означать затопление большой неисследованной долины, принадлежащей злодейскому бизнесмену Лудже. Питер вместе с прекрасной Одри Дэмиен посещает долину до того, как она будет полностью уничтожена, и делает фантастическое открытие: в долине все еще живет небольшая популяция пересмешников!

Открытие Питера привлекает внимание мировой прессы, экологов, политиков и бизнесменов со всего мира, и это приводит к паре приключений. Наконец, профессор Друм, биолог , обнаруживает, что главный и единственный сельскохозяйственный продукт Зенкали, дерево Амела, экологически связано с пересмешниками (объясняется ниже), поэтому затопление долины приведет к краху экономики острова. В результате строительство аэропорта отменяется.

Вымышленный вид птиц в книге, Птица-пересмешница — нелетающая птица размером с гуся . У нее синие перья, длинные ноги и большой клюв, похожий на клюв птицы- носорога . В качестве примера полового диморфизма можно привести тот факт, что у самцов Птиц-пересмешниц на клюве большой горб, а у самок — только небольшой костный щиток. Птица была названа в честь своего крика, который похож на смех (очень похож на смех кукабарры ).

Птица-пересмешница была объектом поклонения коренного народа фангуа, но считалось, что она была полностью истреблена. Таинственным образом, когда птица исчезла, исчез и вид деревьев, дерево Омбу. Это показывает, что между двумя видами существовала сильная экологическая связь ( симбиоз ). Это означает, что экологические условия, благоприятные для одного вида, хороши и для другого.

В своей книге профессор Друм раскрывает природу этой связи: птица питается плодами дерева и распространяет его семена. Кроме того, гусеницы крупного вида моли питаются листьями дерева Омбу, и этот же вид моли опыляет деревья Амела, главный продукт Зенкали. Таким образом, все виды на острове, включая людей, связаны в экологическую цепь.

• Хотя история о пересмешнике является вымыслом, существовал еще один вид птиц, который считался вымершим, а затем был вновь открыт: такахе из Новой Зеландии.
• Несколько персонажей книги демонстрируют сильное сходство с реальными людьми, представленными в автобиографических книгах Даррелла: Кинги похож на Фона из Бафута , в то время как Паппас, греческий капитан, более или менее основан на Спиро, водителе из книги « Моя семья и другие звери» .