Веселые ребята (рассказ)

« The Merry Men » — короткий рассказ Роберта Льюиса Стивенсона, впервые опубликованный в 1882 году в журнале Cornhill Magazine 45-6 (июнь–июль 1882 года). Позднее рассказ был опубликован в сборнике Стивенсона «The Merry Men and Other Tales and Fables» (1887). Действие происходит на вымышленном острове Эйлен-Арос, основанном на острове Эррейд . ^[1] Название происходит от местного названия, данного группе волн в рассказе, а не от « Merry Men» Робина Гуда и его веселых людей.

Рассказчик, Чарльз Дарнауэй, недавний выпускник Эдинбургского университета , отправляется на отдаленный остров Арос у северо-западного побережья Шотландии. Арос — родина его дяди Гордона Дарнауэя, жестокосердного пресвитерианца и алкоголика . Чарльз прибыл на поиски затонувших сокровищ, поскольку он считает, что корабль испанской Армады затонул в заливе под домом его дяди задолго до этого. Чарльз надеется использовать сокровище, чтобы восстановить состояние Дарнауэев и жениться на дочери Гордона (и кузине Чарльза) Мэри Эллен.

Чарльза отвозит на мыс единственный другой житель, слуга Гордона Рори. Чарльз удивлен, обнаружив Рори и Гордона встревоженными и полными дурных предчувствий, хотя оба украдкой уклоняются от его вопросов. Он еще больше удивлен, обнаружив, что строгий дом его дяди украшен дорогими лампами и коврами. Он сразу понимает, что они, должно быть, прибыли с кораблекрушения, и чувствует себя неловко из-за этого разграбления мертвых. Его кузина Мэри Эллен подтверждает, что неподалеку недавно отнесло корабль, занесенный штормом в ужасные буруны вокруг мыса, буруны, которые ревут на высоте ста футов вокруг скал и называются «Веселыми людьми» из-за огромного шума, который они производят, похожего на визжащий смех.

Чарльз спускается к берегу на поиски сокровищ. Там он видит разбитый корпус затонувшего корабля, а также свежую могилу . Он понимает, что могила, должно быть, принадлежит телу моряка, выброшенному на берег. Он воспринимает это как дурное предзнаменование , но все равно отправляется к месту, где, по его мнению, должен быть испанский корабль. Его первое погружение обнаруживает заросшую водорослями структуру, которая, по-видимому, является затонувшим кораблем, но второе погружение показывает, что это всего лишь скальное образование. Он пробирается вдоль заросших водорослями скал, высматривая признаки крушения, пока признаки приближающегося шторма не предупреждают его о необходимости вернуться на берег. Когда он выбирается на поверхность, его опора для руки ломается; когда он выбирается на берег, он смотрит на нее и с ужасом узнает кость человеческой ноги. Он кладет кость на песок, решив больше не искать обломки.

На обратном пути к дому он видит маленькую лодку, полную незнакомцев, гребущую по заливу. Наблюдая за ними, он убеждается, что они тоже ищут затонувший испанский корабль. Он возвращается, чтобы рассказать дяде, что видел незнакомца на берегу, и удивляется паническому страху Гордона. Чарльз понимает, что моряк, чью могилу он видел, сошел на берег живым, и что его дядя убил его. Гордон выбегает в шторм, Чарльз следует за ним, только чтобы увидеть, как корабль незнакомцев попадает в Веселые ребята и уничтожается.

Дальше по берегу они находят человека, стоящего в корпусе более раннего крушения, чернокожего человека, который не говорит ни на каком языке, известном Чарльзу. На языке жестов незнакомец дает понять, что он один из группы незнакомцев, которая осталась позади, но Гордон, которого терзает совесть, считает его призраком человека, которого он убил. Обезумев, Гордон бежит в шторм и в конце концов бросается в море, преследуемый молчаливым незнакомцем; обоих поглощают Веселые ребята.

Эйлин ( шотландский гэльский для острова) Арос, вымышленный остров, на котором происходит действие рассказа, основан на острове Эррайд во Внутренних Гебридских островах . Стивенсон описал свое пребывание там в своем сборнике эссе « Воспоминания и портреты» , где он говорит: «[т]еще один остров в моей коллекции, память о котором осаждает меня. Я поместил туда целую семью в одном из своих рассказов; а позже, выброшенный на его берега и осужденный на несколько дней дождя и моллюсков на его упавших валунах, герой другого ». ^[1]

Вполне возможно, что незнакомец из Моря может быть Дьяволом . В Шотландии существовала давняя традиция, что Дьявол появлялся в виде черного человека (Стивенсон упоминает об этом в сноске к Трауну Джанету , другому рассказу в том же сборнике.) Кроме того, Гордон ранее утверждал, что Море было делом рук Дьявола.

Можно провести параллель между этой историей и более поздним произведением Джозефа Конрада «Сердце тьмы» , еще одной историей об одиноком человеке, сведенном с ума Природой. Разглагольствования Гордона о Дьяволе, живущем в Море, заканчиваются его стоном: « Ужас! Ужас моря! » ...что находит отклик у Конрада в последнем сообщении Курца: « Ужас ! Ужас! Уничтожить всех тварей! »

В Wikisource есть оригинальный текст, относящийся к этой статье:

Веселые ребята

• «Веселые ребята» (в рамках цикла «Веселые ребята и другие сказки и басни») на сайте Project Gutenberg