Последний круг рая

Последний круг рая

Обложка из издания DAW Books
Автор	Аркадий и Борис Стругацкие
Оригинальное название	Хищные вещи века
Язык	Русский
Жанр	научная фантастика
Издатель	Книги DAW в США, первоначально изданные в СССР в 1965 году
Дата публикации	1965
Место публикации	Советский Союз
Опубликовано на английском языке	1976
Тип носителя	Печать

« Хищные вещи века » (рус.« Хищные вещи века») — научно-фантастический роман Аркадия и Бориса Стругацких . Впервые опубликован в Советском Союзе в 1965 году, а первое английское издание, переведенное Леонидом Рененом, было опубликовано издательством DAW  books в 1976 году. Дословный перевод на английский язык оригинального русского названия — «Хищные вещи нашего времени», что является строкой изстихотворения Андрея Вознесенского «Монолог битника. Бунт машин» (1961). ^[1] 

Роман, в котором изображено Общество развлечений, относится к раннему периоду деятельности Стругацких, когда они были верными последователями коммунистической идеологии.

Основные идеи романа:

• Общество развлечений приводит к деградации и вырождению человека.
• «Продвинутые» развлечения, «круги рая» на самом деле являются ступенями вниз по лестнице личной (и социальной) деградации.
• «Последний круг рая» — это мощный галлюциноген, который превращает людей в галлюцинирующие бездействующие тела в ваннах, а затем вызывает смерть от сердечной недостаточности.

Другая важная идея романа — идея «самодельного зла», нечто вроде приготовления сильнодействующих наркотиков (или ядов химического оружия, или взрывчатых веществ) из компонентов, свободно продающихся в отделе «бытовой химии» супермаркета. Эти предметы и есть «хищные вещи», отсюда и оригинальное русское название.

В начале 2000-х годов Борис Стругацкий, который был еще жив, прокомментировал старую книгу своим интернет-фанатам.

В своих комментариях он сказал, что хотя писатели-фантасты всегда пытаются предсказать некоторые черты будущего, большинство их попыток терпят неудачу. Однако для « Хищных вещей века » большинство предсказаний этой книги — это просто «прямые попадания», поскольку большинство из них сбылось в течение 40–50 лет, особенно в богатых западных странах, а также в некоторой степени в России.

Например, книга предсказывала рейвы под названием «дрожка» . Книга предсказывала опасные для жизни экстремальные развлечения под названием «рыбарь» ( намеренно неправильная версия слова «рыбак» , что означает «рыбак»). Книга предсказывала философов, таких как Карл Поппер и Жан Бодрийяр, под именем «доктор Опир» и так далее.

Поэтому «Хищные твари века» на сегодняшний день, пожалуй, самая пророческая книга Стругацких.

Роман является своего рода продолжением более ранних романов Стругацких « Космический ученик» (1962) и «Путь к Амальтее» . В конце «Космического ученика » бортинженер Иван Жилин отказывается от космических путешествий ради Земли, где «самое главное — сделать Солнечную систему лучшим местом для молодых людей мира». Действие «Последнего круга рая» происходит чуть менее чем через десять лет после «Космического ученика» , в большом приморском курортном городе где-то в Европе с заброшенным метро. Тем временем он работает в службе безопасности Всемирного совета, международного руководящего органа, похожего на Организацию Объединенных Наций , но гораздо более могущественного . Несколькими годами ранее Жилин сражался в составе интернациональной бригады, чтобы подавить фашистское восстание в том же городе, в котором разворачивается история, что напоминает гражданскую войну в Испании 1930-х годов , за исключением того, что коммунисты победили в отличие от Испании. Это была предположительно одна из «последних» войн перед всеобщим разоружением, в которой последние из фашистов были окончательно побеждены. Как и в других романах Стругацких, местом действия является интернационализированное будущее передовых технологий и мира во всем мире. Нет никакого железного занавеса , холодной войны или гонки вооружений . Большая часть мира находится в постоянном мире, а остальная часть находится на грани насильственной демилитаризации.

Иван Жилин, выдавая себя за писателя, работающего над романом, посещает приморский курортный город, чтобы расследовать серию загадочных смертей. Роль Жилина как тайного агента становится очевидной читателю лишь постепенно и не выносится на поверхность до последних глав романа.

Во время экскурсии по городу чиновник по туризму говорит Жилину, что он не получит никакой работы, так как его будут отвлекать «двенадцать кругов рая», которые находятся в городе. К ним относятся рыбаки, которые предоставляют любителям острых ощущений ситуации экстремального и потенциально фатального ужаса; дрожи, которые с помощью электроники вызывают приятные сны у больших толп людей; и Общество покровителей искусств, которое закупает бесценные произведения искусства и ритуально уничтожает их. Культура города стала совершенно декадентской, продуктом эпохи всеобщего изобилия. Жилин называет ее «эпохой изобилия», в которой наивысший приоритет отдается оргиастическому удовольствию и предотвращению скуки в ущерб культуре, образованию и научному прогрессу. Марксистская точка зрения выражена в сцене резкой отповеди Жилина, направленной на лидера повстанцев из стран третьего мира , «революционера», который, объедаясь в закусочной, выражает свое изумление и зависть к богатству города:

Великие революционеры не приняли бы вашего изречения: теперь вы свободны — наслаждайтесь. Они говорили иначе: теперь вы свободны — работайте. Ведь они никогда не боролись за изобилие для живота, их интересовало изобилие для души и ума. ^[2]

Высшим выражением упадка городской культуры является таинственный «слег», который, по-видимому, несет ответственность за смерти, которые расследует Жилин. Сначала Жилин полагает, что это какой-то наркотик, который распространяется гангстерами с секретными лабораториями и сетями торговли. Жилин постепенно находит улики, которые приводят его к Пеку Ксенаю, его бывшему однокласснику и последнему выжившему члену его интернационального подразделения, которое сражалось с фашистами несколько лет назад. Пек, однако, физически опустошен алкоголизмом и использованием «слега» и даже не узнает Жилина, когда находит его. Жилину удается получить «слег» от Пека в виде небольшого серебряного электронного компонента. То, что Жилин находит, когда он подключает «слег» к своему радиоприемнику и лежит в ванной, заставляет его переосмыслить всю ситуацию.

«Слег» оказывается способом создания искусственной реальности, которая значительно более интенсивна, чем обычная реальность, до такой степени, что нет практически никакого сравнения между нашей реальностью и реальностью «слега». Люди становятся зависимыми от него и проводят все больше времени без сознания в своих ваннах, пока это не убьет их нервным истощением или кровоизлиянием в мозг. Это «последний круг рая». Также оказывается, что «слег» — это не работа гангстеров или секретной лаборатории, а обычный электронный компонент, который используется новым способом. Если «слег» станет широко известен, заключает Жилин, ничто не помешает миллионам людей по всему миру использовать его. Жилин, который борется с собой, чтобы не использовать его во второй раз, приходит к выводу, что «слег» представляет собой «конец прогресса». Он предвидит, что человечество в целом войдет в иллюзорную реальность, которая в конечном итоге уничтожит его.

В конце Space Apprentice Жилин начал посвящать свою жизнь тому, чтобы сделать Солнечную систему лучшим местом для молодых людей, которые изо всех сил пытаются найти цель в мире. В конце этой истории он оставляет свою работу в Мировом совете, чтобы сражаться в «последней войне — самой бескровной и самой трудной для ее солдат:s», делая жизнь стоящей того, чтобы жить для миллионов, оказавшихся неподготовленными в эпоху изобилия, чтобы им никогда не понадобилось что-то вроде «слега». Однако, даже когда Жилин говорит это, остается двусмысленным, думает ли он, что сможет устоять перед повторным использованием «слега».