Императорский веер

«Веер императора»
Рассказ Л. Спрага де Кампа
Обложка первого издания книги «Лучшее из Л. Спрага де Кампа» в мягкой обложке ( Ballantine Books , 1978), на которой изображена сцена из «Веера императора».
Страна	Соединенные Штаты
Язык	Английский
Жанр(ы)	Фантастика
Публикация
Опубликовано в	Поразительно: Антология памяти Джона У. Кэмпбелла
Тип носителя	Печать (твердый переплет)
Дата публикации	1973
Хронология
Ряд	Новарская серия
—   Ошибочный Дьявол

«Веер императора» — фэнтезийный рассказ американского писателя Л. Спрэга де Кампа , четвёртый из его серии «Новарий» . Впервые был опубликован в Astounding: The John W. Campbell Memorial Anthology под редакцией Гарри Гаррисона в 1973 году. С тех пор он был переиздан в других антологиях, включая The Year's Best Fantasy Stories под редакцией Лин Картер (1975), а также в таких сборниках работ де Кампа, как The Best of L. Sprague de Camp (1978) и Footprints on Sand (1981). ^{[1] [2]} Он также был переведён на немецкий язык . ^[1]

Цотуга Четвертый, император Куромона, — компетентный, но скучный правитель, известный лишь изредка вспышками темперамента. Отравив своего отца, чтобы занять трон, он обнаруживает, что его сны преследует дух отца, который пророчит ему ужасную погибель. Ища несокрушимую магическую защиту, Цотуга воодушевляется, когда его приятель, Рейро Нищий, говорит ему, что именно такое оружие, как говорят, находится у колдуна Аджандры из тропической империи Малван.

Цотуга принимает Аджандру, который достает большой расписной веер, созданный столетия назад для короля островов Гволинг. Все, над чем машут веером, исчезает, и может быть вызвано только постукиванием по вееру в определенном узоре. Список узоров содержится в кодовой книге, которой также владеет Аджандра. В качестве примера силы веера колдун рассказывает, как принц Вангерр, внук короля, для которого он был сделан, однажды даже отогнал дракона, с которым он столкнулся. Увидев, как продемонстрирована сила веера, Цотуга покупает веер и его кодовую книгу.

В течение месяца все хорошо; затем императора раздражает его министр финансов Яэбу, и он отмахивается от него. Он тут же сожалеет о своем поступке, но не может вернуть министра, так как он спрятал кодовую книгу и не может вспомнить, где. Пропавшую книгу ищут, но безуспешно. Наступает весна, и Цотуга начинает раздражаться на Чингиту, военного министра, и Дзакусана, премьер-министра, каждый из которых также страдает от судьбы Яэбу. Теперь у него не хватает чиновников, и правительство страдает. Поэтому, по совету своей жены, императрицы Насако, Цотуга назначает своим новым премьер-министром Замбена из Джомпея, смотрителя дорог и мостов провинции Нефритовой горы. Он не знает, что Замбен также является тайным любовником императрицы.

Замбен оказывается способным администратором и настолько втирается в доверие к императору, что даже вытесняет Рейро Нищего с должности приятеля императора. Хитрый и амбициозный, он умудряется с помощью хитрости подменить веер Цотуги на дубликат. Когда вспыльчивый монарх в конце концов теряет самообладание, как и со своими предыдущими министрами, и пытается отмахнуться от него, Замбен достает настоящий веер и убивает тирана его собственным оружием. Чтобы развеять подозрения, он и Насако говорят, что исчезнувший правитель по рассеянности обмахнулся сам собой . Впоследствии они поженились, сделав Замбена императорским супругом и регентом четырнадцатилетнего принца Вакумбы, фактически самого императора во всем, кроме имени.

Замбен пытается восстановить потерянную кодовую книгу веера методом проб и ошибок, пробуя различные комбинации нажатий веером и отмечая, что он получает каждый раз. Таким образом восстанавливается череда прошлых жертв, среди которых Яэбу — и дракон, которого когда-то развеял Вангерр из Гволинга! Дракон тут же съедает Замбена, веер и все остальное, и вырывается из дворца.

После этой трагедии Яэбу и Насако становятся соправителями принца Вакумбы. Пропавшая кодовая книга наконец-то появляется, когда принц коронуется новым императором — она находилась в секретном отделении в короне государства. Но без веера она бесполезна. Придворному волшебнику Коксиме поручено создать запасной веер, но его затея не удалась. Кодовая книга отправляется в императорские архивы как диковинка, а оставшиеся жертвы оружия обречены томиться в неопределенности.

Хронологически «Веер императора» — самая ранняя история в серии «Новариан», действие которой происходит за столетия до других. Она также является частью сюжета последнего тома « Достопочтенный варвар» , в котором веер наконец воссоздается, а более поздний император случайно отправляется в заточение веера. Попытка восстановить этого императора возвращает Цотугу, в результате чего он вновь занимает трон Куромона после двухсотлетнего отсутствия.

«Веер императора» происходит не в самой Новарии, а в восточной империи Куромон, другой стране в том же мире. Куромон находится на другом континенте, отделенном от того, на котором находятся Новария и Мулван, Восточным океаном и островами Гволинг. Де Камп смоделировал империю по образцу Китая и Японии . Куромон снова посещается в последней книге серии Новарии, «Достопочтенный варвар» , в которой магический веер наконец воссоздается. Мир, частью которого являются Новария и Куромон, является параллельным миром Земле , планом существования, связанным с нашим тем, что наше составляет его загробную жизнь . В культурном отношении он имеет сходство с нашими классическими и средневековыми эпохами.

Дэвид Брэтман в Mythprint пишет, что он «дорожит» «Веером императора» как одной из «немногих жемчужин» среди поздних произведений автора, называя «рассматриваемый веер... одним из самых умных изобретений де Кампа». О поздних работах де Кампа в целом Брэтман отмечает, что «[н]а лучше всего демонстрирует даже более острый юмор и богатое воображение, чем его ранние работы, и она, к счастью, свободна от слащавого письма». Он хвалит «элегантный, лапидарный стиль де Кампа, сохранивший достоинства ясности, а мастерство его построения сюжета скрывает любую схематичность в характеристиках». ^[3]