В археологии каменный шар или петросфера (от греч. πέτρα ( petra ), «камень», и σφαῖρα ( sphaira ), «шар») — это название любого сферического рукотворного объекта любого размера, состоящего из камня. Эти в основном доисторические артефакты могли быть созданы или отобраны, но изменены каким-то образом для выполнения их конкретной функции, включая резьбу и роспись.
Существует несколько классов петросфер, таких как:
Естественно образованные каменные шары, такие как конкреции и сферолиты , иногда ошибочно идентифицировались как петросферы. Например, археологи-маргиналы и сторонники доисторических внеземных посетителей неоднократно утверждали, что каменные шары, диаметр которых варьируется от 0,61 до 3,35 м (от 2 футов 0 дюймов до 11 футов 0 дюймов), найденные вокруг Серро-Пьедрас-Бола в Сьерра-де-Амека, между Ауалулько-де-Меркадо и Амекой в Халиско, Мексика, являются петросферами [ требуется ссылка ] . Однако эти природные каменные шары являются мегасферолитами, которые были высвобождены эрозией из туфа пеплового потока возрастом 20–30 миллионов лет, который изначально заключал их и в котором они образовались. Сторонники того, что эти каменные шары являются петросферами, основывают свои аргументы на ложных утверждениях, что все эти шары идеально круглые, что они состоят из гранита и что естественные процессы не могут производить каменные шары [ нужна цитата ] . Аналогичным образом, конкреции пушечных ядер, то есть те, что найдены вдоль реки Кэннонболл в Северной Дакоте и около Моераки , Южный остров , Новая Зеландия, также были ошибочно идентифицированы как петросферы [ нужна цитата ] .
Формованные каменные шары находят на палеолитических стоянках по всей Африке, Азии и Европе, они связаны с олдувайской ( около 2,6 млн.–1,7 млн. лет), ашельской ( около 1,76 млн.–130 000 лет) и африканской индустрией изготовления каменных орудий ( около 280 000–50 000 лет) эпохой . [2]
Функция каменных шаров определенной формы все еще обсуждается. Некоторые археологи утверждают, что они были намеренно сформированы людьми для использования в качестве инструментов; другие, что они являются побочными продуктами использования камней в других целях. [2]