Звезда над Вифлеемом

Звезда над Вифлеемом

Иллюстрация на суперобложке первого издания в Великобритании
Автор	Агата Кристи
Иллюстратор	Элси Ригли
Художник обложки	Элси Ригли
Язык	Английский
Жанр	Сборник стихов и рассказов
Издатель	Коллинз
Дата публикации	1 ноября 1965 г.
Место публикации	Великобритания
Тип носителя	Печать (твердый переплет)
Страницы	80 (первое издание, твердый переплет)
Предшествовал	Карибская тайна
С последующим	В отеле Бертрама

Star Over Bethlehem — иллюстрированная книга стихов и рассказов на религиозную тему, написанная автором детективных романов Агатой Кристи . Она была опубликована под названием «Агата Кристи Маллоуэн» (её единственной другой книгой, опубликованной под этим именем, была короткая автобиография 1946 года Come, Tell Me How You Live ). Она была опубликована в Великобритании издательством Collins 1 ноября 1965 года тиражом по цене тринадцать шиллингов и шесть пенсов (13/6) и в США издательством Dodd, Mead and Company тиражом по розничной цене 4,95 доллара.

В томе содержится пять стихотворений и шесть рассказов , все на тему христианства. Некоторые стихотворения можно воспринимать как комментарии или эпилоги к рассказам (например, «Золото, ладан и мирра» относится к дарам в хлеву, которые пытается съесть Непослушный Осел в предыдущем рассказе). Хотя это произведение относительно неизвестно, если о нем вообще упоминают, его часто называют произведением для детей; однако рассказы, которые он содержит, нацелены на взрослую аудиторию и на взрослые темы, особенно для 1965 года. Например, в рассказе «Водный автобус » уборщица миссис Харгривз пытается переложить свои беды на своего работодателя, главная из которых заключается в том, что ее дочь умирает в больнице после неудачного нелегального аборта.

Мало что известно о причинах написания содержания этой книги, однако известно, что Кристи сохраняла сильные религиозные убеждения на протяжении всей своей жизни. ^[1] Также говорят, что она была довольна планами Коллинза по публикации и иллюстрациями Элси Ригли ^[2] и рада принятию книги и, на этот раз, просит поставить на ней автограф. ^[3]

• Приветствие
• Венок на Рождество
• Золото, ладан и мирра
• Дженни по небу
• Святые Божии

Мария находится одна в хлеву в Вифлееме с младенцем Иисусом, когда ее посещает ангел . Он говорит деве, что ей было позволено заглянуть в будущее, и показывает Иисуса одного и испуганного в Гефсиманском саду , когда он молится перед арестом, затем видение Иисуса, несущего свой крест по пути к распятию , и затем, наконец, на кресте, когда первосвященник объявляет его богохульником . Ангел предлагает Марии выбор отдать ребенка Богу, чтобы избежать этих будущих мук, и говорит ей, что она должна считать этот выбор своим собственным, без угрызений совести от самого Бога. Мария внезапно вспоминает улыбку на лице своего сына, когда он смотрел на своих спящих учеников в Гефсимании, и похожее выражение на лице одного из преступников, также на кресте на Голгофе . Она отказывается от предложения, которое делает ей ангел. Он исчезает, когда Иосиф входит в хлев. Затем ангел оказывается сатаной в замаскированной форме, который клянется вернуться однажды и искусить самого Иисуса. Когда он проносится по небу к аду , его проход принимается тремя волхвами за звезду .

Хвастливый осел отказывается вести себя хорошо или подчиняться приказам своих хозяев. Имея собственный разум, он оставляет любого хозяина, который у него есть, и умудряется бродить по Иудее . Укрывшись в хлеву в Вифлееме, он становится свидетелем рождения Иисуса, пастухов, трех волхвов и посещения ангела. Осматривая подарки, оставленные тремя волхвами для чего-нибудь поесть, младенец Иисус касается уха осла, и его характер меняется. Он становится ослом, который везет Иосифа, Марию и Иисуса в Египет , когда-то инстинктивно зная, когда солдаты Ирода находятся рядом, и пряча их .

Миссис Харгривз, вдова средних лет, живет одна в Лондоне. Ее двое взрослых детей женаты и живут далеко. Ей комфортно одной, но она не любит людей, их заботы и жалобы. Она щедро жертвует на благотворительность, но сама не хочет вмешиваться и чувствует себя изолированной от всех вокруг до такой степени, что даже поход по магазинам становится испытанием. Желая уединения, она садится на речной трамвай до Гринвича и по дороге касается тканого плащеобразного пальто арабского вида мужчины, сидевшего на носу лодки. Она претерпевает что-то вроде религиозного обращения , внезапно увидев раздражавшие ее проблемы других людей в новом свете. Она чувствует, что знает, кто этот человек. В речной трамвайчике мужчина исчез. Капитан говорит помощнику, который забирал билеты, что он, должно быть, просто пропустил его высадку, так как тот не мог ходить по воде…

Майор Родни Грирсон и его жена Джанет находятся на вечерней службе . Она отчаянно молится о чудесном исцелении для их сына Алана, которому тринадцать лет и который слегка отстал . Придя домой после службы, Алан встречает их странным существом, которое он нашел в саду. Частично лягушка, у нее есть крылья и перья, и это мутация, вызванная утечкой некоторое время назад из местной исследовательской станции на холмах . Алан говорит им, что он назвал существо «Рафион», и он дал ему и другим странным существам имя с помощью своего «друга», который находится внизу сада. Алан хочет знать, где они были и что такое «церковь». Его родители говорят ему, что это дом Божий. После ужина Алан просит разрешения вернуться в нижнюю часть сада и помочь своему «другу» продолжить давать названия новым видам. Его родители говорят «да», и Алан снова встречается со своим «другом». Пока они продолжают называть новых животных, Алан спрашивает Его, Бог ли Он. Он говорит «да», и когда его спрашивают, живет ли он в церкви, он отвечает: «Я живу во многих местах… Но иногда, в прохладе вечера, я гуляю в саду — с другом и говорю о Новом Свете…»

На дворе канун Нового года 2000 года. Глубокой ночью пьяный мужчина, Джейкоб Нарракотт, видит странную процессию, спускающуюся с холма от церкви. Четырнадцать человек, среди них женщина, несущая колесо ( Святая Екатерина ), и мужчина, несущий решетку ( Святой Лаврентий ). Нарракотт рассказывает местному полицейскому о своем видении, чувствуя, что он уже видел их где-то раньше…

Четырнадцать — это святые, которые снова идут по земле на пути обратно на небеса. Они встают перед записывающим ангелом и говорят ему о своей вине, что они достигли вечной жизни, когда чувствуют, что не сделали достаточно, чтобы заслужить такую ​​награду. Записывающий ангел пренебрежительно относится, но архангел Гавриил ходатайствует, поскольку каждое тысячелетие вынесенные приговоры могут быть обжалованы. Святые получают повышение в вышних и возвращаются на землю, где начинают творить добрые дела среди нуждающихся людей. Вернувшись в церковь, викарию говорят, что его алтарная преграда 15-го века не подлежит ремонту, и что изображения святых на ней исчезли навсегда и не могут быть восстановлены...

На изолированном острове Мария живет с человеком, которого другие островитяне знают как святого. Этот человек работает над своими писаниями, отчаянно ожидая видения, которое позволило бы ему завершить их. Двое мужчин прибывают на остров, так как они слышали, что там живет Царица Небесная . Островитяне отправляют их на ферму , где живут Мария и этот человек, и говорят им, что на острове нет такого человека, и они должны прекратить свои поиски ложных богов. Двое мужчин уходят. Вскоре после этого на остров прибывает еще одна лодка с Иисусом в компании Симона и Андрея . Иисус забирает Марию с собой, идя по воде, чтобы добраться до лодки. Иоанн остается на острове и снова вдохновляется, чтобы завершить свою работу... «Это был День Господень, и он сразу понял, что это будет великий день его жизни!»

(Хотя в рассказе об этом прямо не говорится, остров, несомненно, является Патмосом , где Иоанн Евангелист или Иоанн Патмосский написал Книгу Откровения . Предполагается, что Иоанн Евангелист заботился о Марии в ее старости, но в этой истории роли поменялись местами, и Иоанну пришлось завершать последнюю книгу Библии.)

• 1965, Collins Crime Club (Лондон), 1 ноября 1965 г., Твердый переплет, 80 стр.
• 1965, Dodd Mead and Company (Нью-Йорк), 1965, Твердый переплет, 80 стр.
• 1991, Berkley Books , 1991, Мягкая обложка ISBN  0-425-13229-3
• 1992, Fount Books, октябрь 1992 г., Мягкая обложка ISBN 0-00-627664-4 
• 1996, Bantam Books , 1996, Мягкая обложка, ISBN 0-553-35104-4 

Заглавный рассказ был впервые опубликован в ежемесячном выпуске журнала Woman's Journal за декабрь 1946 года ^[4]

• Звезда над Вифлеемом на официальном сайте Агаты Кристи