Альберт Магнус создал Speculum Astronomiae (Зеркало астрономии) ( de refutatione librorum astronomiae , incipit Casee quorundam librorum apud quos non est radix science ) где-то после 1260 года для защиты астрологии как христианской формы знания (Zambelli, 1992; Hendrix, 2007). . Хотя авторство Альберта этого текста обсуждалось такими учеными, как Пьер Мандонне и, совсем недавно, Николас Вайль-Паро, некоторые ученые признали его подлинно Альбертинским произведением (Mandonnet, 1910; Weill-Parot, 2002; Hendrix, 2010; Thorndike). , 1923–28;
Альберт написал Speculum в ответ на дебаты, касающиеся средневековой астрологии. Они достигли апогея с осуждениями 1277 года в Парижском университете , когда епископ Стефан Тампье составил список из 219 положений, в которые было запрещено верить или даже обсуждать (Bianchi, 1999). Епископ Тампье и его союзники были обеспокоены тем, что большая часть аристотелевских знаний, интегрированных в европейские университеты, представляла собой вызов христианству. Для Тампье астрология была одной из самых проблемных областей знания, что и стало причиной значительного числа осуждений. В частности, он считал, что любая форма знания, обещающая возможность предсказывать будущее, сведет на нет свободу воли человечества .
Альберт, однако, основывался на идее, первоначально высказанной Птолемеем во II веке и обобщенной арабским ученым IX века Альбумасаром , как: «Мудрец будет господствовать над звездами», чтобы построить аргумент, что астрология совершенствовала, а не отрицала свободную волю (Zambelli, 1992; Lemay, 1962). Альберт утверждал, что небесное влияние началось с Бога, прежде чем было передано через каждую из девяти верхних сфер творения, вплоть до десятой сферы подлунного царства, где мы все живем. Поскольку это влияние передается от звезд к каждой из планет, а затем на Землю и ее создания, оно подхватывает приращения, которые не были частью изначального намерения Бога (Hendrix, 2007). Следовательно, земные существа не получили божественного влияния в его чистой форме, но с различными изменениями, переданными небесными телами. Эти наслоения означали, что сила небесного влияния утратила чистоту Бога и Его способность привносить изменения.
Более того, небесные тела через свою телесную природу заставили этот поток влияния, который воспринимается как видимый свет, функционировать как телесная, а не духовная сила (Hendrix, 2007). Из-за этого квазителесного статуса Альберт утверждал, что передаваемое влияние может влиять на тело, но не на душу. Это влияние приведет к телесным импульсам — таким как похоть или ненасытное желание, — которые будут влиять на душу только косвенно, через тело. Из-за этого человек, получающий влияние, может решить преодолеть его посредством акта воли. Но поскольку большинство людей совершенно довольны тем, что ими движут их физические импульсы, астрология сможет точно предсказать будущие действия почти в каждом случае. Однако знание астрологии помогает человеку противостоять влияниям, которые оказывают небесные тела, тем самым помогая ему противостоять этим телесным импульсам. Таким образом, согласно аргументу Альберта, астрология совершенствует, а не отрицает свободную волю.
Speculum стал центральным в дебатах об астрологии в Средние века, эпоху Возрождения и раннего Нового времени, и его статус как источника не снижался до начала семнадцатого века (Hendrix, 2007). На протяжении более чем дюжины поколений те, кто писал об астрологии, почти неизменно цитировали Speculum или использовали его аргументы, будь то для защиты небесного предсказания, как это делал врач XIII века Питер д'Абано , или для его критики, как это делал гуманист XV века Пико делла Мирандола .