Космическая ручка (также известная как ручка Zero Gravity Pen ), выпускаемая компанией Fisher Space Pen Company, представляет собой ручку , которая использует чернильные картриджи под давлением и способна писать в условиях невесомости , под водой, на мокрой и жирной бумаге, под любым углом и в очень широком диапазоне температур.
Fisher Space Pen была создана австрийцем Фридрихом Шехтером и расширена Эрвином Ратом. Пол К. Фишер изобрел « тиксотропные специальные чернила». Ручки производятся в Боулдер-Сити, штат Невада . Пол К. Фишер впервые запатентовал «антигравитационную» ручку AG7 в 1965 году. [1]
Существует два основных стиля ручек: AG7 «Astronaut pen» — длинная тонкая выдвижная ручка, по форме напоминающая обычную шариковую ручку, и «Bullet pen» — невыдвижная ручка, которая короче стандартных шариковых ручек, когда на ней колпачок, но имеет полный размер, когда колпачок установлен сзади для письма.
Несколько моделей Fisher Space Pen (одна из них — «Millennium»), как утверждается, могут писать в течение всей жизни при «среднем» использовании; однако в документации к продукту указано, что ручка будет писать ровно на 30,7 миль (49,4 км). Напротив, стандартный картридж PR (Pressurized Refill) рассчитан на письмо на расстояние более 12 000 футов (2,3 мили или 3,7 км).
Стандартные сменные стержни Space Pen можно использовать в любой ручке, в которую можно вставить стандартный стержень для шариковой ручки типа Parker , используя небольшой пластиковый адаптер, который поставляется с каждым сменным стержнем. Fisher также выпускает сменный стержень типа Space Pen, который подходит для ручек Cross , тот, который подходит для ручек Paper Mate в стиле 1950-х годов (или любой ручки, которая использует этот тип стержня), и «универсальный» сменный стержень, который подходит для некоторых других шариковых ручек.
Шариковая ручка изготовлена из карбида вольфрама и точно подогнана, чтобы избежать утечек. Скользящий поплавок отделяет чернила от сжатого газа. Тиксотропные вязкоупругие чернила в герметично закрытом и находящемся под давлением резервуаре способны писать в три раза дольше, чем стандартная шариковая ручка. Чернила выдавливаются сжатым азотом под давлением около 310 кПа (45 фунтов на кв. дюйм; 3,1 атм). Диапазон рабочих температур от −34 до 121 °C (от 239 до 394 K; от −29 до 250 °F). Ручка может писать без помощи гравитации, под любым углом. Срок годности ручки составляет 100 лет.
Одним из первых патентов на космическую ручку является US3285228, который был подан 19 мая 1965 года. [2]
Городская легенда гласит, что НАСА потратило большую сумму денег на разработку ручки, которая могла бы писать в космосе (результатом якобы стала Fisher Space Pen), в то время как Советы просто использовали карандаши. [3] [4] На самом деле НАСА начало разрабатывать космическую ручку, но когда затраты на разработку резко возросли, проект был заброшен, и астронавты вернулись к использованию карандашей, вместе с Советами. [3] [4] Однако утверждение о том, что НАСА потратило миллионы на космическую ручку, неверно, поскольку ручка Fisher была разработана с использованием частного капитала, а не государственного финансирования. Разработка тиксотропных чернил обошлась Полу Фишеру примерно в 1 миллион долларов (что эквивалентно 10 миллионам долларов в 2023 году). [5] НАСА и Советы, [4] [6] [7] в конечном итоге начали закупать такие ручки.
Ранее в программах НАСА использовались карандаши [8] (как показал заказ на механические карандаши в 1965 году ) [9], но из-за существенной опасности, которую сломанные кончики карандашей и графитовая пыль представляют для электроники в условиях невесомости, воспламеняемости древесины, присутствующей в карандашах [9], и ненадлежащего качества документации, создаваемой непостоянным или размазанным ведением записей, требовалось лучшее решение. Советские космонавты использовали карандаши и жирные карандаши на пластиковых грифельных досках , пока в 1969 году не приняли на вооружение космическую ручку, купив 100 единиц для использования во всех будущих миссиях. [10] НАСА никогда не обращалось к Полу Фишеру с просьбой разработать ручку, и Фишер не получал никакого государственного финансирования на разработку ручки. [9] Фишер изобрел ее самостоятельно, а затем, в 1965 году, попросил НАСА испытать ее. После всесторонних испытаний НАСА решило использовать ручки в будущих миссиях Аполлона. [8] [10] [6] Впоследствии, в 1967 году сообщалось, что НАСА закупило около 400 ручек по 2,95 доллара за штуку (что эквивалентно 27 долларам за штуку в 2023 году). [10] [11]
В 2008 году космическая ручка Джина Сернана, которую он использовал в полете на корабле «Аполлон-17» , была продана на аукционе Heritage за 23 900 долларов США. [12]
По состоянию на 2021 год космические ручки Fisher все еще использовались на Международной космической станции [13]
20-й эпизод 3-го сезона комедийного телешоу «Сайнфелд » называется « Ручка », а космическая ручка выступает в качестве основного сюжетного момента. [14]