Snottite , также snoticle , представляет собой микробный мат из одноклеточных экстремофильных бактерий , которые свисают со стен и потолков пещер и похожи на небольшие сталактиты , но имеют консистенцию носовой слизи . В пещерах Фразасси в Италии более 70% клеток в Snottite были идентифицированы как Acidithiobacillus thiooxidans , с меньшими популяциями, включая архею в некультивируемой кладе «G-plasma» Thermoplasmatales (>15%) и бактерию в семействе Acidimicrobiaceae (>5%). [1]
Бактерии получают энергию из хемосинтеза вулканических соединений серы , включая H2S и теплого водного раствора, капающего сверху, производя серную кислоту . Из-за этого их отходы являются очень кислыми (приближаясь к pH=0), со свойствами, похожими на свойства аккумуляторной кислоты . [2] Исследователи из Техасского университета предположили, что эта серная кислота может быть более значимой причиной образования пещер, чем обычное объяснение, предлагаемое угольной кислотой, образованной из растворенного в воде диоксида углерода . [3]
Сноттиты были привлечены вниманием исследователей Дианы Нортап и Пенни Бостон , изучавших их (и другие организмы) в токсичной серной пещере под названием Куэва-де-Вилья-Лус ( Пещера освещенного дома ) в Табаско , Мексика . Сноттиты были впервые обнаружены в этой пещере Джимом Писаровичем в 1986 году, который также придумал этот термин. [4]
В сериале BBC « Чудеса Солнечной системы» профессор Брайан Кокс изучал сноттиты и утверждал, что если на Марсе есть жизнь , она может быть столь же примитивной и скрытой под поверхностью Красной планеты .
Hose LD, Pisarowicz JA (1999) «Cueva de Villa Luz, Табаско, Мексика: разведывательное исследование пещеры с активным серным источником и экосистемы». J Cave Karst Studies ; 61:13–21