История ситара в джазе , то есть слияние звуков индийской классической музыки с западным джазом , восходит к концу 1950-х или началу 1960-х годов, когда музыканты, обучавшиеся индийской классической музыке, такие как Рави Шанкар, начали сотрудничать с джазовыми музыкантами, такими как Тони Скотт и Бад Шенк . Более поздние джазовые записи, содержащие музыку ситара, включают альбомы Майлза Дэвиса , Элис Колтрейн , Юсефа Латифа , Джо Харриотта (в сотрудничестве с композитором Джоном Майером ) и Орнетта Коулмена .
Хотя музыка, основанная на ситаре, позже распространилась из джаза в более популярную музыку через The Beatles , ситар стал более широко известен в западном мире, в основном, благодаря работе индийских музыкантов, таких как Пандит Рави Шанкар , начиная с конца 1950-х годов. Оттуда он был подхвачен джазовыми музыкантами и позже стал молодежным феноменом в середине 1960-х годов после того, как битл Джордж Харрисон брал уроки у Пандита Рави Шанкара и играл на ситаре в нескольких песнях.
Первое записанное сотрудничество между индийскими и джазовыми музыкантами произошло в 1961 году с Рави Шанкаром и группой под руководством американского саксофониста/флейтиста с Западного побережья Бада Шанка . Их альбом под названием Improvisations содержит только один трек, "Improvisations on the theme music from Pather Panchali ", в котором Рави Шанкар и западные музыканты играют вместе. Трек примечателен не более чем; это просто западная музыка из фильмов с ситаром, играющим мелодию. Однако эта сессия, а также сессия кинокомпозитора Шанкара Джайкишана (1968) были связаны с киноиндустрией, поскольку индийская музыка для фильмов, безусловно, вносит самый значительный вклад в корпус музыки, сочетающей индийскую и западную музыку.
Однако и Рави Шанкар , и Ананда Шанкар являются важными фигурами в джазе, поскольку именно благодаря их музыке Джон Колтрейн и другие узнали об индийской музыке. Тони Скотт записал трек под названием «Portrait of Ravi» на своем альбоме Dedications еще в 1957 году.
Колтрейн встретил Шанкара в 1965 году после длительного периода взаимного восхищения и переписки (Томас 1975:199). Имя Колтрейна неразрывно связано с появлением модального джаза в 1958 году на альбоме Майлза Дэвиса Milestones , и считается, что модальный джаз был вдохновлен индийской музыкой. Индийское влияние является важным вопросом в более поздней музыке Колтрейна, такой как альбом Kulu Sé Mama (1965), а также таких музыкантов, как Юсеф Латиф и Орнетт Коулман .