Звездные двигатели — это класс гипотетических мегаструктур , которые используют ресурсы звезды для создания доступной работы (также называемой эксергией ). Например, они могут использовать энергию звезды для производства механической, электрической или химической работы или могут использовать импульс света, излучаемого звездой, для создания тяги, способной управлять движением звездной системы. [1] Эта концепция была введена Бэдеску и Кэткартом. [2] Варианты, которые создают тягу, могут ускорять звезду и все, что вращается вокруг нее в заданном направлении. [3] [4] Создание такой системы сделало бы ее строителей цивилизацией II типа по шкале Кардашева .
Определены три класса звездных двигателей. [2]
Одним из простейших примеров звездного двигателя является двигатель Шкадова (названный в честь доктора Леонида Шкадова , который первым его предложил), или звездный двигатель класса А. [5] Такой двигатель представляет собой звездную двигательную систему, состоящую из огромного зеркала/ светового паруса — на самом деле массивного типа солнечного статита, достаточно большого, чтобы классифицироваться как мегаструктура — которая уравновешивала бы гравитационное притяжение к звезде и радиационное давление от нее. Поскольку радиационное давление звезды теперь будет асимметричным , то есть больше излучения будет испускаться в одном направлении по сравнению с другим, «избыточное» радиационное давление действует как чистая тяга , ускоряя звезду в направлении парящего статита. Такая тяга и ускорение будут очень небольшими, но такая система может быть стабильной в течение тысячелетий. Любая планетная система, прикрепленная к звезде, будет «увлекаться» за собой ее родительской звездой. Для звезды, такой как Солнце , со светимостью 3,85 × 1026 Вт и масса 1,99 × 1030 кг , общая тяга, создаваемая при отражении половины солнечной энергии, составит 1,28 × 1018 N . По истечении одного миллиона лет это дало бы приданную скорость 20 м/с, со смещением от исходного положения на 0,03 световых года . По истечении одного миллиарда лет скорость составила бы 20 км/с, а смещение — 34 000 световых лет, что составляет чуть более трети предполагаемой ширины галактики Млечный Путь .
Звездный двигатель класса B состоит из двух концентрических сфер вокруг звезды. Внутренняя сфера (которая может быть ассимилирована оболочкой Дайсона) получает энергию от звезды и становится горячее внешней сферы. Разница температур между двумя сферами приводит в действие тепловые двигатели, способные производить механическую работу.
В отличие от двигателя Шкадова, звездный двигатель класса B не является тяговым.
Звездный двигатель класса C , такой как двигатель Бадеску-Кэткарта, [2] объединяет два других класса, используя как пропульсивные аспекты двигателя Шкадова, так и энергетические аспекты двигателя класса B. Более высокотемпературная оболочка Дайсона , частично покрытая зеркалом в сочетании с внешней сферой при более низкой температуре, была бы одним из воплощений такой системы. Несферическое зеркало обеспечивает преобразование светового импульса в эффективную тягу (как звездный двигатель класса A), в то время как разница температур может использоваться для преобразования звездной энергии в механическую работу (как звездный двигатель класса B). Обратите внимание, что такая система страдает от тех же проблем стабилизации, что и непропульсивная оболочка, как и рой Дайсона с большим зеркалом статита (см. изображение выше). Вариант пузыря Дайсона уже является двигателем Шкадова (при условии, что расположение компонентов статита асимметрично); добавление возможности извлечения энергии к компонентам кажется почти тривиальным расширением.
Астроном Мэтью Э. Каплан из Университета штата Иллинойс предложил тип звездного двигателя, который использует концентрированную звездную энергию (повторное использование зеркальных статитов из класса A) для возбуждения определенных областей внешней поверхности звезды и создания пучков солнечного ветра для сбора многодвигательной воздушно-реактивной сборкой Бассарда . Прямоточные воздушно-реактивные двигатели будут производить направленную плазму для стабилизации ее орбиты и струи кислорода-14 для толкания звезды. Используя элементарные расчеты, которые предполагают максимальную эффективность, Каплан оценивает, что двигатель Бассарда будет использовать 10 12 кг солнечного материала в секунду для создания максимального ускорения 10 −9 м/с 2 , обеспечивая скорость 200 км/с через 5 миллионов лет и расстояние 10 парсек за 1 миллион лет. Хотя теоретически двигатель Бассарда мог бы работать в течение 100 миллионов лет, учитывая скорость потери массы Солнца, Каплан считает, что 10 миллионов лет будет достаточно для предотвращения столкновения звезд. [6] [7] Его предложение было заказано немецким образовательным каналом YouTube Kurzgesagt . [8]
Александр А. Своронос из Йельского университета предложил концепцию «Звездного буксира», которая объединяет аспекты двигателя Шкадова и двигателя Каплана, чтобы создать еще более мощный и эффективный механизм для управления движением звезды. По сути, он заменяет гигантское параболическое зеркало двигателя Шкадова на двигатель, работающий на массе, поднятой со звезды, похожий на двигатель Каплана. Однако вместо того, чтобы толкать звезду сзади с помощью пучка тяги, как это делает двигатель Каплана, он тянет звезду спереди через свою гравитационную связь с ней, так же, как двигатель Шкадова. В результате ему нужно создать только один пучок тяги (по направлению к звезде, но едва не задев ее), тогда как двигатель Каплана должен создать два пучка тяги (один, чтобы толкать звезду сзади и нейтрализовать силу гравитации между двигателем и звездой, и один, чтобы двигать систему в целом вперед). В результате Svoronos Star Tug является гораздо более эффективным двигателем, способным развивать значительно более высокие ускорения и максимальные скорости. Svoronos Star Tug может, в принципе (при условии идеальной эффективности), разогнать Солнце до ~27% скорости света (после сжигания достаточной массы Солнца для его превращения в коричневого карлика). [9]