Воздухоразделительная установка разделяет атмосферный воздух на основные компоненты, как правило, азот и кислород , а иногда также аргон и другие редкие инертные газы .
Наиболее распространенным методом разделения воздуха является фракционная перегонка . Криогенные воздухоразделительные установки (ASU) строятся для получения азота или кислорода и часто попутно производят аргон. Другие методы, такие как мембрана, адсорбция с переменным давлением (PSA) и вакуумная адсорбция с переменным давлением (VPSA), используются в коммерческих целях для отделения одного компонента от обычного воздуха. Высокочистый кислород , азот и аргон , используемые для изготовления полупроводниковых приборов , требуют криогенной перегонки. Аналогично, единственным жизнеспособным источником редких газов неона , криптона , ксенона является перегонка воздуха с использованием как минимум двух дистилляционных колонн . Гелий также извлекается в передовых процессах разделения воздуха. [1]
Чистые газы можно отделить от воздуха, сначала охладив его до сжижения, а затем селективно перегнав компоненты при различных температурах их кипения. Этот процесс может производить газы высокой чистоты, но он энергоемкий. Этот процесс был впервые предложен Карлом фон Линде в начале 20-го века и до сих пор используется для производства газов высокой чистоты. Он разработал его в 1895 году; процесс оставался чисто академическим в течение семи лет, прежде чем он был впервые использован в промышленных приложениях (1902). [3]
Процесс криогенного разделения [4] [5] [6] требует очень тесной интеграции теплообменников и разделительных колонн для получения хорошей эффективности, а вся энергия для охлаждения обеспечивается сжатием воздуха на входе в установку.
Для достижения низких температур дистилляции в установке разделения воздуха требуется холодильный цикл , работающий за счет эффекта Джоуля-Томсона .
Отделенные продукты иногда поставляются по трубопроводу крупным промышленным потребителям вблизи производственного предприятия. Транспортировка продуктов на большие расстояния осуществляется путем перевозки жидкого продукта для больших количеств или в виде сосудов Дьюара или газовых баллонов для малых количеств.
Адсорбция при переменном давлении обеспечивает отделение кислорода или азота от воздуха без сжижения. Процесс происходит при температуре окружающей среды; цеолит (молекулярная губка) подвергается воздействию воздуха высокого давления, затем воздух выпускается, и адсорбированная пленка желаемого газа высвобождается. Размер компрессора значительно уменьшен по сравнению с установкой по сжижению, и портативные концентраторы кислорода изготавливаются таким образом, чтобы обеспечивать обогащенный кислородом воздух для медицинских целей. Адсорбция при вакуумном переменном давлении представляет собой аналогичный процесс; продукт-газ выделяется из цеолита при давлении ниже атмосферного.
Мембранные технологии могут обеспечить альтернативные, менее энергозатратные подходы к разделению воздуха. Например, изучается ряд подходов для получения кислорода. Полимерные мембраны, работающие при комнатной или высокой температуре, например, могут производить обогащенный кислородом воздух (25-50% кислорода). Керамические мембраны могут обеспечивать кислород высокой чистоты (90% или более), но требуют более высоких температур (800-900 °C) для работы. Эти керамические мембраны включают ионно-транспортные мембраны (ITM) и кислородно-транспортные мембраны (OTM). Air Products and Chemicals Inc и Praxair разрабатывают плоские ITM и трубчатые OTM системы. [ необходима цитата ]
Мембранное газоразделение используется для подачи бедных кислородом и богатых азотом газов вместо воздуха для заполнения топливных баков реактивных лайнеров, что значительно снижает вероятность случайных пожаров и взрывов. С другой стороны, мембранное газоразделение в настоящее время используется для подачи обогащенного кислородом воздуха пилотам, летающим на больших высотах в самолетах без герметичных кабин.
Обогащенный кислородом воздух можно получить, используя различную растворимость кислорода и азота. Кислород более растворим в воде, чем азот, поэтому, если воздух дегазировать из воды, можно получить поток 35% кислорода. [7]
Жидкий кислород для таких компаний, как SpaceX . [8]
Чистый кислород поставляется в крупные больницы для использования пациентами.
В сталеплавильном производстве кислород необходим для основного процесса производства стали . Современное основное производство стали использует почти две тонны кислорода на тонну стали. [9]
Азот, используемый в процессе Габера для производства аммиака . [10]
Для проектов по газификации угля требуются большие объемы кислорода ; в некоторых проектах используются криогенные установки производительностью 3000 тонн в день. [11]
Инертизация азотом резервуаров для хранения на судах и цистерн для нефтепродуктов или для защиты пищевых масляных продуктов от окисления . [ необходима ссылка ]
жидкий азот, используемый в процессе Габера для производства аммиака.