Роберт В. Уэлч

Роберт Винсент Уэлч (26 мая 1927 — 11 сентября 1992) — американский бизнесмен, политик и общественный деятель из Индианаполиса, штат Индиана .

Уэлч был бизнесменом и общественным лидером в Индианаполисе с 1950-х годов до своей смерти в 1992 году. Многие считали его ключевой фигурой в формировании консенсуса по созданию франшизы Национальной футбольной лиги в Индианаполисе в конце 1970-х и начале 1980-х годов, а впоследствии одним из главных катализаторов строительства Hoosier Dome в начале 1980-х годов. Как бизнесмен, он добился большого успеха в сфере недвижимости, а также в создании или покупке и управлении многими другими компаниями, управляя многими своими инвестициями через свою главную девелоперскую компанию RV Welch Investments. В обществе он занял второе место на всеобщих выборах мэра Индианаполиса в 1975 году и считается главной силой, которая спасла Cathedral High School от закрытия, когда братья Святого Креста решили закрыть школу в 1973 году, оставаясь председателем совета Cathedral с 1973 по 1987 год. Indianapolis Business Journal признал его одним из «50 самых влиятельных людей века» в Индианаполисе. ^[1] Он погиб в авиакатастрофе в 1992 году во время деловой поездки по штату Индиана. Он был одним из десяти детей, и у него и его жены Кэролин было трое детей.

Уэлч был седьмым из десяти детей, которые росли на северной стороне Индианаполиса около церкви и школы Св. Жанны д'Арк (SJOA). Он был сыном Лео Ф. Уэлча (1893-1956) и Кэтлин Брин Уэлч. Отец Боба был президентом Celtic Federal Savings & Loan в Индианаполисе, банка для ирландских и других иммигрантских семей, основанного отцом Лео, Джоном Р. Уэлчем-старшим (1856-1934). ^[2]

Уэлч окончил среднюю школу Cathedral High School в Индианаполисе в 1945 году и служил во время Второй мировой войны в течение одиннадцати месяцев, прежде чем поступить в Университет Нотр-Дам , который он окончил зимой 1950 года под руководством представителя США Джона Ф. Кеннеди в качестве оратора на церемонии вручения дипломов. ^[3] Многие знали Уэлча как болельщика футбольной команды Нотр-Дам и посещал большинство игр — как домашних, так и выездных — в течение более двух десятилетий. После Нотр-Дама Уэлч служил на Корейской войне (так как он не отслужил двенадцатимесячный минимум во время Второй мировой войны). Его старший брат, Лео Ф. Уэлч-младший, погиб в южной части Тихого океана во время Второй мировой войны. ^[4]

Уэлч женился на Кэролин Финн, которую знал с детства как одноклассницу в SJOA, 1 декабря 1956 года в церкви SJOA. У них было трое детей: Мора К., Роберт В.-младший и Элизабет, и семеро внуков.

После окончания колледжа и службы в Корейской войне Уэлч был продавцом шин, а затем начал работать в National Homes Corporation, где добился успеха в продаже домов по всему Среднему Западу и Юго-Западу США. В 1954 году он и Джек Бейкер (однокурсник по SJOA и Cathedral) основали Baker McHenry & Welch (BMWC), фирму генерального подряда. ^[5] В это время он инвестировал собственные деньги в недвижимость, в основном многоквартирные дома и розничную торговлю по всей центральной Индиане, и в 1956 году основал RV Welch & Associates, которая развилась и стала RV Welch Investments в 1977 году. ^{[6] Это была в первую очередь компания по развитию и управлению недвижимостью.} Indianapolis Business Journal признал Уэлча одним из «четырех людей, которые изменили ситуацию» в сфере жилой недвижимости в Индианаполисе (издание Indiana 2015 Bicentennial). ^[7]

RV Welch Associates и RV Welch Investments выросли в крупную компанию по развитию жилой и коммерческой недвижимости в Индиане. Уэлч приобрел или построил, а затем управлял тысячами одно- и многоквартирных домов по всей центральной Индиане ^[7] , а также построил множество офисных зданий по всей центральной Индиане. Некоторые из наиболее известных коммерческих зданий были офисные здания на 116-й и Меридиан-стрит в Кармеле, штат Индиана , и другие объекты. ^[6] Он основал и управлял Fidelity Bank of Indiana в округе Гамильтон , пока законы о межокружном банковском деле в Индиане не привели к продаже банка INB . ^{[8] [9]} Он много лет занимал должность директора совета директоров American Fletcher National Bank (AFNB), одного из ведущих коммерческих банков в Индиане, пока он не был продан Bank One в конце 1980-х годов. Уэлч также разработал множество жилых сообществ по всему Индианаполису, включая Windridge ^{[10] [11]} на месте старого особняка и поместья Stoughton J. Fletcher на северо-восточной стороне Индианаполиса, ^[12] и застроил землю вокруг него роскошными кондоминиумами, среди прочих проектов. В 1980-х годах Уэлч продал RV Welch Investments Майклу Браунингу, который работал на Уэлча много лет и впоследствии переименовал фирму в Browning Investments. ^[13]

Уэлч имел много других инвестиций на протяжении многих лет, включая значительные инвестиции в Landmark Savings Bank и другие предприятия. Уэлч был посмертно удостоен звания Лауреата Центрального зала деловой славы Индианы в 2005 году. [ ^14]

Уэлч служил во Второй мировой войне и Корейской войне, а также баллотировался на политические должности. Американский легион Kensington Post в Индианаполисе назвал столовую в честь Уэлча в 1993 году. Он баллотировался на пост губернатора как демократ в 1972 году, в конечном итоге уступив Мэтью Э. Уэлшу перед праймериз. Уэлч также баллотировался на пост мэра Индианаполиса в 1975 году , выиграв номинацию от Демократической партии вопреки немалым шансам ^{[15] [16],} но в конечном итоге проиграв на всеобщих выборах Уильяму Х. Хаднату III . ^[17] Уэлч продолжал поддерживать сообщество, работая в последние годы своей жизни исполнительным директором Комиссии по развитию государственного парка Уайт-Ривер по назначению губернатора Эвана Бэя .

Одним из крупнейших вкладов Уэлча в сообщество Индианаполиса была его руководящая роль в содействии закрытию Cathedral High School . ^[18] Cathedral был основан в центре Индианаполиса в 1918 году братьями Святого Креста, но поскольку в 1970-х годах произошли демографические изменения, братья Святого Креста решили закрыть школу и уйти из Индианаполиса в 1973 году. По всем данным, Уэлч — по собственной инициативе — был единственной движущей силой, которая поддерживала Cathedral открытым. Он финансировал заработную плату, когда это было необходимо (самостоятельно или убедив друзей помочь), и продолжал руководить школой, чтобы она выжила вопреки всем трудностям. В то время архиепископия не хотела содержать Cathedral, как и никакой религиозный орден, поэтому, если школа хотела выжить, ей нужно было стать независимой. Уэлч возглавил усилия по созданию Cathedral Trustees, Inc., некоммерческой организации для управления независимой школой с упором на традиции и ценности, на которых школа была основана и функционировала в течение 55 лет. Результатом стала независимая католическая средняя школа, не связанная напрямую ни с каким орденом или архиепархией.

В 1976 году под руководством Уэлча был создан мужской собор с женской средней школой Ladywood St. Agnes High School (LSA) на территории кампуса LSA. LSA работала в старом поместье Стоутон Флетчер и управлялась сестрами Провиденс . Однако сестры Провиденс планировали закрыть LSA и продать землю, поэтому Уэлч выкупила землю для собора и объединила школы в среднюю школу совместного обучения. ^{[19] [20]} Старое здание школы в центре города позже стало штаб-квартирой архиепархии Индианаполиса с помощью Уэлча. Переезд и слияние собора встретили большое сопротивление среди выпускников и родителей, поскольку это означало, что старое здание собора в центре города больше не будет домом собора, и это также было значительным культурным изменением для двух школ с раздельным обучением. Число учащихся в Cathedral постепенно росло с примерно 500 в конце 1970-х до 1200 в 2010-х. Уэлч оставался председателем Cathedral с 1973 по 1987 год. ^{[21] [22]} В середине 1990-х годов Cathedral построил новый спортзал и спортивный комплекс и освятил его как «Студенческий центр Роберта В. Уэлча».

Индианаполис в целом считался сонным городом Среднего Запада в 1960-х и 1970-х годах - также называемым «Naptown» - но начиная с 1970-х и начала 1980-х годов многие в Индианаполисе начали сосредотачиваться на спорте как на способе поднять престиж города. Одной из многих искр, которые помогли укрепить уверенность в Индианаполисе, были усилия, предпринятые Уэлчем по обеспечению франшизы НФЛ в городе, которые он начал в начале 1970-х годов. Хотя в Индианаполисе в начале 1970-х годов была франшиза ABA / NBA ( Pacers ) и бейсбольная команда AAA ( Indians ), было неочевидно, что город мог бы поддерживать больше. Однако к началу 1980-х годов уверенность в сообществе выросла - во многом благодаря годам работы Уэлча с НФЛ - в том, что Индианаполис получит франшизу НФЛ. Полученный импульс помог Индианаполису не только получить франшизу НФЛ в 1984 году ( Colts ), но и стать городом, который построил первоклассные спортивные сооружения (такие как Market Square Arena (1974), Indiana University Natatorium (1982) и Hoosier Dome (1984) и другие) и принимал национальные спортивные мероприятия (такие как Национальный спортивный фестиваль (1982), Панамериканские игры (1987), восемь Финалов четырех по баскетболу NCAA (1980, 1991, 1997, 2000, 2006, 2010, 2015 и 2021), Суперкубок ( 2012) и чемпионат плей-офф студенческого футбола (2022) и другие). Успех, достигнутый Индианаполисом в этом отношении, отчасти стал результатом усилий Уэлча в 1970-х годах по созданию франшизы НФЛ и достижению консенсуса по этому вопросу с руководством НФЛ, а также деловым и гражданским сообществом Индианаполиса.

В течение многих лет с начала 1970-х до середины 1980-х годов Уэлч — по собственной инициативе и желанию — работал над тем, чтобы убедить заинтересованных лиц НФЛ и многих людей из Индианаполиса, что Индианаполис может поддерживать свою собственную франшизу НФЛ. ^[23] За эти годы Уэлч завоевал поддержку многими способами, включая построение личных отношений с владельцами и иерархией НФЛ, а также построение поддержки среди местных гражданских и деловых лидеров. Он также основал Indianapolis Football Corporation ^[24] — клуб поддержки для граждан Индианаполиса, которые могли бесплатно вступить в него и поддержать его усилия. Было хорошо известно, что Уэлч потратил много времени и сотни тысяч собственных долларов на протяжении этих лет на это дело. ^[25] Он много лет посещал ежегодные собрания владельцев НФЛ и приглашал многих владельцев НФЛ стать его гостем на Indianapolis 500 в свой номер, чтобы показать им, что Индианаполис — город, который ценит спорт и может поддержать франшизу НФЛ.

В начале 1980-х годов НФЛ указала Уэлчу и другим, что она намерена расширить лигу новой франшизой и что Индианаполис будет ведущим кандидатом при условии, что город построит купольный стадион, на котором команда могла бы играть. ^[26] В результате Уэлч работал с местными лидерами, чтобы помочь повлиять на строительство Hoosier Dome ^[27] , чтобы город мог привлечь новую франшизу НФЛ. ^[28] Гражданское руководство Индианаполиса было убеждено иерархией НФЛ, что если Индианаполис построит стадион, то НФЛ предоставит городу франшизу расширения с Бобом Уэлчем в качестве мажоритарного и местного владельца. Город начал планировать строительство Hoosier Dome в 1980 году и начал строительство в 1982 году ^[29]

Для Индианаполиса было рискованно строить новый дорогой стадион без профессиональной команды, которая могла бы на нем играть. В то время в городе не было стадиона, который бы подходил для команды, а строительство футбольного стадиона, который будет использоваться только дюжину раз в год командой, которая еще не была награждена, казалось пугающим риском. Мэр Хаднат и другие лидеры выступили с идеей построить купольный стадион рядом с конференц-центром Индианаполиса , чтобы его можно было использовать для привлечения в город крупных конференций и, следовательно, использовать его еще много раз в год. Эта концепция помогла частично компенсировать риски и помогла финансировать проект с перспективой более высоких налоговых поступлений (которые, в свою очередь, будут использоваться для погашения облигаций, выпущенных для финансирования проекта). При большой корпоративной поддержке город Индианаполис занялся развитием Hoosier Dome, позже переименованного в RCA Dome.

В то же время в НФЛ возникли разногласия среди ее нынешних владельцев, что привело к некоторым юридическим проблемам. Оклендские рейдеры , принадлежащие Элу Дэвису , хотели переехать в Лос-Анджелес , но НФЛ не позволила этого, что привело к антимонопольному иску между Дэвисом и НФЛ. В мае 1982 года суд вынес решение в пользу Рейдеров и Дэвиса. ^[30] НФЛ подала апелляцию и не приняла окончательного решения о новом расширении, пока этот вопрос не был решен ^[31] , что заставило Уэлча и Индианаполис ждать, пока закончится апелляционный процесс.

Пока Уэлч и город ждали, строительство Hoosier Dome продолжалось, и Индианаполису был предоставлен вариант. USFL был новым конкурентом NFL, и они были заинтересованы в создании франшизы в Индианаполисе. Уэлч рассматривал это, но чувствовал, что принятие франшизы USFL повредит шансам города получить расширенную франшизу NFL. Кроме того, Уэлч считал, что NFL была премьер-лигой и имела большую выносливость, чем новая USFL. ^[32] Индианаполис не стремился к франшизе USFL. Время шло, и строительство Hoosier Dome продолжалось, Уэлч и город ждали, когда NFL предоставит франшизу. Hoosier Dome должен был быть завершен к середине 1984 года, как раз к сезону NFL 1984 года. В середине 1983 года Уэлч задумал провести первые футбольные матчи в Hoosier Dome осенью 1984 года. Он организовал предсезонную игру NFL и игру студенческого футбола. ^[33] Уэлч убедил Chicago Bears разрешить провести одну из своих предсезонных домашних игр (против Bills) в Hoosier Dome в сентябре 1984 года. ^[34] Уэлч хотел показать NFL, что город и новый стадион поддержат команду. Уэлч также запланировал игру посвящения Hoosier Dome на сентябрь 1984 года, убедив Notre Dame сыграть с Purdue в Hoosier Dome. ^{[35] [26]} Это была непростая задача, поскольку Notre Dame не хотел отказываться от домашней игры за нейтральное место в Индианаполисе против соперника из своего штата, ^[36] но Уэлч смог убедить все стороны. В рамках соглашения с Нотр-Дамом Уэлч собрал и оплатил (стоимостью около 100 000 долларов) караван автобусов, чтобы привезти студентов Нотр-Дама на игру. ^[37] Обе эти игры были запланированы и организованы в конце 1983 года, когда Индианаполису все еще не был предоставлен состав для расширения. Публика была взволнована, и обе игры прошли с аншлагом.

В конце 1983 и начале 1984 года город Индианаполис был обеспокоен тем, что Hoosier Dome будет достроен в 1984 году, но не будет иметь команды, потому что НФЛ все еще работала над своей апелляцией и не принимала решения о расширении. Поскольку иск НФЛ-Дэвис находился в апелляции, НФЛ не могла помешать другим командам переехать в новый город, поскольку Raiders переехали из Окленда в Лос-Анджелес. Город Индианаполис начал вести переговоры с другими франшизами о переезде в Индианаполис и на новом стадионе, предлагая привлекательные условия. Уэлч также связался с несколькими франшизами о покупке их команды и переезде в Индианаполис, включая Colts и Saints , но ни один из вариантов не позволял местному владельцу команды.

Baltimore Colts были легендарной франшизой, которая переживала трудные времена и искала новый старт в новом городе с более привлекательными условиями стадиона. Город Индианаполис начал переговоры с Irsays , владельцами Colts. При переезде Colts в Индианаполис, Irsays оставались владельцами, а Уэлч оставался в стороне. ^[38] Уэлч умолял НФЛ принять решение о расширении франшизы. ^[28] НФЛ отказалась принять решение о расширении франшизы, и поэтому 29 марта 1984 года Colts покинули Балтимор посреди ночи и переехали в Индианаполис. ^{[39] [31]} Indianapolis Colts сыграли свой первый сезон в Индианаполисе осенью 1984 года.

В то время многие в Индианаполисе и по всей стране признавали, что Уэлч обеспечил лидерство, проложив путь к строительству Hoosier Dome и приходу франшизы NFL в Индианаполис. В статье Indianapolis Monthly за 1984 год цитировалась статья мэра Билла Хаднута: «Мы благодарны Бобу Уэлчу за то, что он сделал для того, чтобы воплотить мечту сделать Индианаполис городом NFL и помочь этой мечте осуществиться, построив хорошие отношения с владельцами различных франшиз NFL. Мне жаль, что он пострадал от этого. Однако я не знаю, какой у меня был выбор как мэра города, учитывая тот факт, что не планировалось расширение франшизы и что у нас была возможность переместить существующую франшизу». ^[40] Уэлч не был владельцем команды Индианаполиса НФЛ, но он был счастлив, что у Индианаполиса была команда. ^[41] Уэлча цитировали в Chicago Tribune : «...как я и говорил своему сыну, когда ты добиваешься больших целей в жизни, ты должен быть готов к большим потерям». ^[25] Согласно многим источникам, он был разочарован тем, как все сложилось для него самого, но он по-прежнему гордился тем, что Индианаполис получил команду НФЛ. ^[42] НФЛ не предоставляла франшизу на расширение до 1995 года . ^[43]

Уэлч также активно участвовал в Indianapolis Athletic Club , где он был президентом с 1971 по 1973 год, и в течение многих лет (до самой смерти) он сохранял номер 1 в качестве своего членского номера в клубе. IAC почтил Уэлча посмертно, посвятив бар на третьем этаже в качестве Robert V. Welch Lounge в 1993 году. ^[44]

Уэлч был одним из немногих общественных лидеров на частном самолете 11 сентября 1992 года, который столкнулся с другим самолетом после взлета из аэропорта Гринвуд, штат Индиана . ^[45] Никто из пассажиров самолета Уэлча не выжил. Группа направлялась в Колумбус, штат Огайо , чтобы увидеть развитие, которое могло бы иметь некоторое отношение к будущим планам развития в государственном парке Уайт-Ривер . ^[46] Он и другие пассажиры (Майк Кэрролл, Фрэнк МакКинни-младший и Джон Уэливер) удостоены чести на мемориале в государственном парке Уайт-Ривер. ^{[47] [48]}