Lockheed P-38 Lightning — американский двухмоторный истребитель, использовавшийся ВВС США и другими союзными ВВС во время Второй мировой войны . Из 10 037 построенных самолетов 26 сохранились до наших дней, 22 из которых находятся в Соединенных Штатах, а 10 из них пригодны к полетам.
Фон
В конце 1945 года, когда последний P-38 сошел с конвейера, 9923 самолета были поставлены в USAAF . P-38 был быстро объявлен устаревшим в 1946 году, и последний полет USAF состоялся в 1948 году.
Это был чрезвычайно сложный в обслуживании самолет. P-38 Lightning постоянно числился в гражданском реестре с 1946 года, с тех пор как первые самолеты были выпущены из армии. Он остается требовательным самолетом с многочисленными инцидентами с крушениями; несколько сохранившихся самолетов были перестроены много раз.
Значительное количество поздних моделей Lightning, которые были переделаны Lockheed в модели Photo Reconnaissance (F-5), нашли свою нишу в компаниях, занимающихся фотокартографированием, и до середины 1960-х годов эти самолеты зарабатывали себе на жизнь, выполняя задания по фотокартографированию по всему миру. Кроме того, последнее военное применение P-38 было в нескольких южноамериканских военно-воздушных силах, крупнейшей из которых была Fuerza Aérea Hondureña , которая эксплуатировала Lockheed Lightning до начала 1960-х годов. Также было небольшое количество P-38, которые были куплены после войны для гражданских авиагонок. Именно из этих источников до начала 1980-х годов можно было получить все оставшиеся запасы P-38 Lightning.
Историческим фактом было то, что в 1948 году представители тогда еще новой страны Южной Кореи попытались купить совершенно новые P-38L Lightning, хранившиеся на Филиппинах (примерно 100 самолетов). Вместо этого ВВС США убедили их принять AT-6, модифицированные для штурмовиков, а также изношенные P-51D Mustang ; совершенно новые P-38 были уничтожены.
Как и в случае со всеми оставшимися боевыми птицами, коллекционеры начали прочесывать мир в поисках забытых самолетов. Джунгли Новой Гвинеи , дикая природа Аляски и подо льдом Гренландии — вот лишь некоторые из мест, где ранее не подлежащие восстановлению обломки самолетов извлекаются и реставрируются как для статической экспозиции, так и для демонстрации пригодности к полетам.
Индивидуальные истории
Glacier Girl (41-7630), этот P-38F-1, пилотируемый 1-м лейтенантом Гарри Л. Смитом-младшим из 94-й истребительной эскадрильи, был одним из шести истребителей P-38 1-й истребительной группы, сопровождавших два бомбардировщика B-17 во время перегоночного полета в Великобританию в рамках операции «Болеро» 15 июля 1942 года. Во время полета над Гренландией плохая погода заставила восемь самолетов повернуть назад, и вся группа попыталась приземлиться вместе, прежде чем у них закончилось топливо. Хотя один P-38 перевернулся, группа успешно приземлилась на брюхо. Экипажи были спасены в течение нескольких дней, но самолеты были брошены и с годами покрыты льдом. Было предпринято несколько попыток спасти самолеты, но они оказались безуспешными. В 1981 году Пэт Эппс из Epps Aviation в Атланте, штат Джорджия, и Ричард Тейлор, архитектор из Атланты, выкупили права на спасение у Роя Дегана, который получил их от датского правительства для поиска самолетов. Они основали Greenland Expedition Society. Дон Брукс, бизнесмен из Южной Джорджии, присоединился к команде в 1986 году и купил DC3, чтобы помочь с восстановлением. К этому присоединились усилия многих искателей приключений, энтузиастов авиации и инвесторов. Потребовалось семь рейсов и почти два миллиона долларов, чтобы восстановить самолет. В 1992 году, спустя 50 лет после приземления самолетов, была предпринята миссия по спасению P-38. Используя фотографии, сделанные первоначальными экипажами, пока они ожидали спасения, а также современное сейсмографическое оборудование, спасатели обнаружили захороненную эскадрилью и выбрали наименее поврежденный из самолетов. Они добрались до нее, просверлив отверстие с помощью горячей воды через слой льда толщиной 268 футов. Рой Шоффнер, бизнесмен из Мидлсборо, штат Кентукки, был основным инвестором экспедиции 1992 года. Ему также принадлежит заслуга 100% реставрации Glacier Girl. Самолет был перевезен в Мидлсборо, где началась десятилетняя реставрация с использованием многих деталей из последних моделей самолетов. Прозванный Glacier Girl , восстановленный P-38F Lightning совершил свой первый полет после реставрации 26 октября 2002 года. [1]
Maid of Harlech (41-7677) P-38F-1LO, бывшая 49-я эскадрилья, 14-я истребительная группа, 8-я воздушная армия, летом 2007 года этот самолет был обнаружен на пляже в Уэльсе, пролежав в песке 65 лет. Во время посадки на брюхо у самолета оторвался кончик крыла, но пилот — второй лейтенант Роберт Ф. «Фред» Эллиот — остался невредим. Эллиот выполнял учебное задание по стрельбе, когда ошибка подачи топлива заставила его совершить аварийную посадку. Американские летчики спасли носовые пулеметы, но не смогли увести истребитель с пляжа, бросив его на месте, где он оказался засыпан естественным образом движущимся песком. Эллиот был сбит менее чем через три месяца во время выполнения боевых заданий над Тунисом. Его тело и самолет так и не были найдены. [2]
Неизвестно – восстанавливается до летной годности Обществом реставрации исторических самолетов в Альбион-Парке, Новый Южный Уэльс . [7]
Австрия
Пригоден к полетам
П-38Л
44-53254 – The Flying Bulls в Зальцбурге . Ранее называлась "White Lightnin'" и до 2008 года принадлежала Марвину Л. "Левше" Гарднеру. Гарднер вместе с Ллойдом Ноландом был соучредителем того, что сейчас называется Commemorative Air Force. Зарегистрирована на Aircraft Guaranty Title Corp. Попечитель в Оналаске, Техас . [8] [9]
42-66841 Scarlet Scourge – Продан и перевезен в Соединенное Королевство в конце 2014 года, где его, возможно, восстановят до состояния, пригодного для полетов. [11]
42-103988 Jandina III — до летной годности компанией WestPac Restorations для Национального музея авиации Второй мировой войны в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо . [43]