В федеральном законодательстве Соединенных Штатов Закон о реках и гаванях 1916 года предусматривал выделение федеральных средств на поддержание и улучшение определенных рек и гаваней по всей территории Соединенных Штатов. [1]
Этот акт, в частности, помог реке Кейп-Фир в Северной Каролине и реке Миссисипи в Арканзасе. Однако самое важное, что он санкционировал прочистку судоходного канала глубиной 21 фут (6,4 м) в реке Сент-Клер на границе Мичигана и Онтарио, Канада, а также включил положение о строительстве лежачего полицейского, выступающего на несколько футов над дном реки, чтобы замедлить общий сток реки. Поскольку река Сент-Клер образовывала основную северную часть водного пути Великих озер с озером Сент-Клер и рекой Детройт на юге, а ее устье образовывало самую большую речную дельту в Северной Америке, проект должен был иметь большое значение как с точки зрения престижа, так и для улучшения общей торговли с Канадой. Канал Уэлленд между озером Онтарио и озером Эри, который позволял судоходному движению обходить Ниагарский водопад , строился с 1913 года, и проект Сент-Клер рассматривался как дополнительный, чтобы лучше соединить озеро Эри с озером Гурон . Хотя фундамент был заложен, сам проект так и не был завершен.