Речная колонна

Речная колонна — подразделение британских солдат во время Махдистской войны .

29 июня 1881 года мусульманский священнослужитель по имени Мухаммад Ахмад провозгласил себя Махди , обещанным спасителем исламского мира. Он и его последователи, одетые в тюрбаны, тюбетейки, белые, красочно заплатанные джиббехи и вооруженные мечами, копьями и щитами, разгромили несколько египетских гарнизонов. С 1882 года армия Египта была частично укомплектована британскими офицерами. Один из этих людей, полковник Уильям Хикс , повел армию из 10 000 человек вдоль Нила, а затем в пустыню. Там квадрат египтян в белой форме был уничтожен людьми Махди (европейцы называли их дервишами), используя оружие, которое они захватил у египтян.

Британский генерал-майор Чарльз Джордж Гордон был отправлен в Египет для эвакуации города Хартум . Он был базой правительства Судана и находился под угрозой со стороны махдистов.

Когда Гордон и его адъютант, полковник Джон Дональд Хэмилл Стюарт , достигли Хартума, они поняли, что это место вполне обороняемо. Вместо того, чтобы эвакуироваться немедленно, Гордон решил остаться в Хартуме, пока «каждый, кто хочет спуститься [по Нилу], не получит возможность сделать это». ^[1] Вскоре он был осажден войсками Махди.

В Британии, хотя правительство во главе с премьер-министром Уильямом Эвартом Гладстоном не хотело отправлять войска, общественность требовала этого. Наконец, генерал лорд Гарнет Уолсли был отправлен в Судан с большим количеством британских войск.

Генерал Уолсли решил, что, поскольку он не мог перебросить все свои войска вдоль Нила и быстро добраться до Хартума, он быстро отправит верблюжий корпус для подкрепления Хартума. Он должен был пройти по более короткому маршруту через пустыню. Вторая колонна, более крупная речная колонна, должна была освободить город, как только люди до него доберутся. Все войска были одеты в белые солнцезащитные шлемы , а некоторые из речной колонны носили красные туники. Другие участники спасательной экспедиции носили серое, а позднее и хаки.

Пустынная и Речная колонны прибыли и выступили из Корти в конце 1884 года. Речная колонна двигалась медленно под командованием генерал-майора Уильяма Эрла и бригадного генерала Генри Брэкенбери . Их движению на юг препятствовали пороги Нила . Эта колонна состояла из регулярной пехоты, людей из Египетского верблюжьего корпуса, полка горцев, артиллерийской батареи и небольшого подразделения Восьмого гусарского полка.

По пути к ним прибыл посланник из Хартума ^[2] и сообщил Эрлу и Брэкенбери, что Гордон хочет, чтобы они прибыли побыстрее. Еще дальше вниз по реке в Хартум они получили известие о том, что махдисты были обнаружены около Хамдаба. С отрядом местных жителей под командованием Мудира , Речная колонна двинулась вперед. Узнав, что помощник Гордона, полковник Стюарт, покинул Хартум на задание и был убит отрядом арабов, когда его пароход сел на мель, Речная колонна попросила местных жителей задержать убийц или предоставить информацию о них.

После разбивки лагеря и перегруппировки в Хамдабе, речная колонна двинулась в Кирбекан, где, как сообщалось, теперь находились дервиши. Как только колонна провела разведку деревни Кирбекан, британцы двинулись вперед. Одна группа сделала диверсию, и генерал Эрл сам сопровождал эту силу горцев. Войска атаковали, играя на волынках , и двинулись через «коппи», чтобы атаковать город. Когда группа во главе с Эрлом сформировалась и атаковала небольшую хижину, полную дервишей, сержант сказал, что упал человек и что в хижине было довольно много арабов. ^[2]

Эрл приказал поджечь крышу, но сопротивление внутри было сильным. Кто-то видел, как падал генерал, и выяснилось, что Эрл был убит. Несмотря на свои потери, дервиши постепенно отступали, несмотря на изрядное количество боев, и британцы взяли деревню. Генерал Брэкенбери к тому времени принял командование, а полковник Эйр, один из старших офицеров, был убит, поэтому Стаффордский полк и часть горцев из Black Watch объединились под командованием Брэкенбери, а другому офицеру было приказано вывести группу на холм, чтобы отогнать остальных дервишей. Брэкенбери заметил, что одинокий египетский солдат атаковал фланговую охрану отряда. ^[2]

Однако после победы Брэкенбери сообщили, что Хартум пал, а Гордон был убит дервишами. Медленно войска двинулись обратно вверх по Нилу, при помощи пароходов, и вернулись в Корти.

• Фезерстоун, Дональд (2013). Хартум 1885: последний бой генерала Гордона. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-0384-9.