Программа Relay состояла из Relay 1 и Relay 2, двух первых американских спутников на эллиптической средней околоземной орбите . [1] Оба были в основном экспериментальными спутниками связи, финансируемыми NASA и разработанными RCA . [2] По состоянию на 2 декабря 2016 года оба спутника все еще находились на орбите. [3] [4] Relay 1 обеспечивал первые американские телевизионные передачи через Тихий океан.
Relay 1 был запущен на ракете Delta B (355/D-15) 13 декабря 1962 года с LC-17A на станции ВВС на мысе Канаверал . [5] Его полезная нагрузка включала радиационные эксперименты, разработанные для картирования радиационных поясов Земли . Апогей составлял 7500 км; перигей 1300. Спутник, стабилизированный вращением, имел начальную скорость вращения 167,3 об/мин и начальную ориентацию оси вращения со склонением -68,3 градуса и прямым восхождением -56 градусов. Его орбитальный период составлял 185,09 минут. [6] Вскоре после запуска возникли две основные проблемы. Одна из них заключалась в реакции спутника на ложные команды, а другая - в утечке мощного регулятора. Эта утечка привела к тому, что первые две недели работы спутника были бесполезны. После этого периода работа спутника вернулась в норму. Спутник нес один передатчик для слежения и один для телеметрии . Система телеметрии была PCM на скорости 1152 бит/с. Каждые 128 слов на кадр телеметрии (длительностью в одну секунду) использовали 113 слов для эксперимента с частицами. Проблема утечки привела к тому, что космический корабль вернулся в состояние низкого напряжения в начале 1965 года. Спорадическая передача происходила до 10 февраля 1965 года, после чего никаких полезных научных данных получено не было. Ретранслятор 1 был первым спутником, транслировавшим телевидение из Соединенных Штатов в Японию. Первая трансляция на орбите 2677 (1963-11-22, 2027:42-2048 (GMT) или 1:27 дня по времени Далласа) должна была быть предварительно записанным обращением президента Соединенных Штатов к японскому народу, но вместо этого было объявление об убийстве Джона Ф. Кеннеди . На орбите 2678 этот спутник передавал передачу под названием Record, Life of the Late John F. Kennedy , первую телевизионную программу, транслировавшуюся одновременно в США и Японии. [7] На более поздних орбитах NBC транслировала трансляцию похоронной процессии из Белого дома в собор. [8] [9] В течение трех дней после убийства Кеннеди, Relay 1 провел в общей сложности 11 точечных трансляций: восемь в Европу и три в Японию. Все полезные проходы спутника были доступны для немедленного освещения трагических событий. [10]
В августе 1964 года этот спутник использовался в качестве линии связи США-Европа для трансляции летних Олимпийских игр 1964 года из Токио [ 11] после того, как сигнал был передан в США через Syncom 3 [2] . Это был первый случай, когда два спутника использовались одновременно для телевизионной трансляции. [10]
Идентификатор спутника COSPAR : Ретрансляция 1 1962-Бета-Ипсилон 1 (62BU1)
Relay 2 был запущен на ракете Delta B (373/D-23) 21 января 1964 года с LC-17B на базе ВВС на мысе Канаверал . [5] Апогей 7600 км; перигей 1870 км. Он был физически похож на Relay 1. Изменения в конструкции этого спутника улучшили его работу, поэтому реакция на ложные команды была по сути устранена.
НАСА прекратило работу с Relay 2 26 сентября 1965 года с перепрофилированием наземной станции в пустыне Мохаве , единственной в мире, оборудованной для связи со спутником, для использования в программе Applications Technology Satellite . Последняя трансляция была с сенатором Б. Эвереттом Джордоном (демократ от Северной Каролины), открывающим недельную Международную выставку Американской ассоциации текстильного машиностроения в выставочном зале в Атлантик-Сити. [12]
Один из двух бортовых транспондеров работал нормально до 20 ноября 1966 года. С этого времени и до его отказа 20 января 1967 года ему требовалось больше времени, чем обычно, чтобы включиться. Другой транспондер продолжал работать до 9 июня 1967 года, когда он также перестал нормально работать.
Идентификатор спутника COSPAR: Ретранслятор 2 1964-003A