Рыцари Пылающего Круга были боевой организацией, основанной в 1923 году для борьбы с антикатолическим Ку-клукс-кланом . [1] Они были частью оппозиции, в которую входили политики, лидеры профсоюзов и иммигрантские группы. [2] Членство было открыто для всех, кто выступал против Ку-клукс-клана и не был « протестантом ». [3] Они имели значительную поддержку среди различных этнических групп в Пенсильвании и Западной Вирджинии. [1] Брайс Бауэр писал, что «вместо того, чтобы принимать только белых, коренных протестантов, как это делал Ку-клукс-клан, организация поклялась принимать всех, кто был кем угодно, кроме них». [4]
Они были одной из ряда национальных организаций в США, организованных в 1920-х годах в противовес растущему влиянию Ку-клукс-клана. Известные вспышки насилия произошли в долине Махонинг в Огайо и в округе « Кровавый Уильямсон » в Южном Иллинойсе .
В начале и середине 1920-х годов Ку-клукс-клан в первую очередь нацелился на католиков и иммигрантов, а не на чернокожих. Они поддерживали Закон Волстеда в эпоху сухого закона и были готовы обеспечить соблюдение законов о спиртных напитках посредством самосуда. Они обвиняли католиков в бутлегерстве и доносили на самогонщиков в местные правоохранительные органы. Они обвиняли в отсутствии соблюдения Закона Волстеда коррумпированные правоохранительные органы. Один из членов Ку-клукс-клана написал следующее, назвав католиков рыбоедами (уничижительная ссылка на католическую практику есть рыбу по пятницам): «У нас есть шериф Ку-клукс-клана, но наш прокурор — рыбоед и сделает все возможное, чтобы выловить Ку-клукс-клан». [4]
Время от времени Ку-клукс-клан сжигал кресты перед католическими домами. Название «Рыцари пылающего круга» отсылает к горящему кресту Ку-клукс-клана. [4] В 1923 году, в том же году, когда была основана организация, редакторы Catholic World писали, что католические граждане будут действовать против Ку-клукс-клана в целях «самообороны, даже вплоть до кровопролития». [1] В некоторых частях страны католические члены Красных рыцарей ответили «массовыми вооруженными контратаками», достаточно значительными для того, чтобы вызвать Национальную гвардию хотя бы во время одной из этих акций. [5]
15 августа 1923 года кортеж Ку-клукс-клана из Ист-Ливерпуля, штат Огайо , и Честера, штат Западная Вирджиния , спустился по реке в Стьюбенвилл, штат Огайо , где они встретились в отеле на ужин. Противники Ку-клукс-клана, члены местного Flaming Circle, собрались возле отеля. Шесть или семь автомобилей были перевернуты, а члены Ку-клукс-клана подверглись нападению с использованием кирпичей, бутылок и дубинок. В сообщениях отмечалось, что в схватке участвовало от 2500 до 3000 человек. Хотя сообщалось о многочисленных ранениях, смертельных случаев, похоже, не было. [6]
В мае 1924 года в Найлсе, штат Огайо , Ку-клукс-клан провел парад по городу. Насилие помешало провести второй парад в следующем месяце, в июне. Ку-клукс-клан перенес его на 1 ноября 1924 года, а Рыцари Пылающего круга объявили о планах проведения конкурирующего контрмарша, пообещав 10 000 участников. 29 октября кто-то взорвал бомбу в доме мэра города, потому что он отказался отозвать разрешение на парад. Напряженность обострилась и привела к 18 часам полномасштабных беспорядков, которые закончились только 10 днями военного положения. [7] Только в последние несколько лет исследования были сосредоточены на итало-американских ресурсах и свидетельствах очевидцев. [8]
И Ку-клукс-клан, и Flaming Circle действовали в Ратоне, штат Нью-Мексико . И огненный крест, и пылающий круг появились в начале апреля 1925 года за несколько дней до выборов в местный школьный совет. Обе организации поддержали список кандидатов. [9]
Организация исчезла в 1930-х годах, когда вторая версия Ку-клукс-клана сошла с общественного внимания. Она снова появилась в некоторых районах несколько десятилетий спустя, хотя во время Движения за гражданские права . В 1965 году Томас Джордан, бывший советник из Уонаке , штат Нью-Джерси , объявил о планах реорганизации Рыцарей Пылающего Круга после повторного появления Ку-клукс-клана в Нью-Джерси. После телефонных угроз убийством от голоса с южным акцентом местная полиция предоставила Джордану защиту. [10]
9 июня 1970 года преподобный Герман Мохни и Перси Макинтайр зажгли горящий крест на 44-акровой ферме Макинтайра около Темплтона, штат Пенсильвания , в рамках церемонии для Flaming Circle. Пара утверждала, что зарегистрировала более 500 последователей. Организация планировала объединиться с профсоюзами и безработными и бороться за вдов и бедных. Пара «отрицала любые отношения с нацистами, коммунистами или Ку-клукс-кланом». Организаторы утверждали о связи с строительными профсоюзами и включали ряд почетно уволенных ветеранов войны. Макинтайр был командиром организации. Мохни был начальником капелланов. Группа, по-видимому, не была связана с более ранними Рыцарями Пламенного круга, но использовала как элементы Ку-клукс-клана, так и Flaming Circle в своих операциях. [11]