Сэр Ральф Стаффорд (ок. 1367 – июль 1385) [1] был рыцарем королевского двора короля Ричарда II Английского . Он был убит в 1385 году единокровным братом короля, Джоном Холландом . Один современный историк предположил, что Ральф был самым близким другом молодого короля Ричарда II при дворе ; они были одного возраста, и Ральф, по-видимому, был «ярким и многообещающим» придворным . [1]
Ральф был старшим сыном и наследником Хью Стаффорда, 2-го графа Стаффорда , и Филиппы де Бошам , дочери Томаса де Бошам, 11-го графа Уорика . [2] В юности он рос в доме королевы Анны Богемской . [3] Один из рыцарей королевского двора, он сопровождал королевскую армию во время вторжения в Шотландию в 1385 году . В июле он был убит между Йорком и Бишопсторпом единокровным братом Ричарда II, Джоном Холландом . [4] Возможно, что Холланд действовал в отместку за смерть одного из своих оруженосцев , которые, как предполагалось, сами были убиты лучником из свиты Ральфа ; [5] возможно, даже произошла драка, в результате которой погибли двое наиболее «несдержанных» членов свиты графа . [1] Холланд мог убить Ральфа в результате ошибочной идентификации, когда пытался найти лучника, не понимая, кто такой Ральф; [6] хотя это также могло произойти после обмена оскорблениями. [1] Это дело, как писала историк Кэрол Роклифф, «угрожало сорвать всю кампанию» и вызвало много комментариев со стороны политических обозревателей того времени. [7]
Ральф Стаффорд никогда не был женат и умер бездетным, поэтому графство перешло к его младшему брату Томасу . [4] Король, разгневанный смертью Ральфа [3], обещал не прощать Холланда; однако Ричард нарушил это обещание [5] в феврале 1386 года. [6] Отец Ральфа, «озлобленный» неспособностью короля наказать убийцу, в том же году отправился в паломничество в Иерусалим и умер на обратном пути в 1386 году. [8] Ральф Стаффорд был похоронен в монастыре короля Лэнгли в Хартфордшире . [4] Говорят, что король потерял одного из самых важных коллег, которые у него когда-либо были; Ральф Стаффорд был «не только близким другом... [но и] потенциальным союзником и придворным магнатом». [1]