Ральф Шелдон (1623–1684) был английским католиком- роялистом и антикваром. В своем завещании он завещал свою библиотеку и рукописи Коллегии по гербам , органу власти своей страны по геральдике и родословной.
Шелдон родился 1 августа 1623 года в Биолее , Вустершир , старший сын землевладельца Уильяма Шелдона (1589–1659) из Биолея и Вестона в Лонг-Комптоне , Уорикшир , и его жены Элизабет (1592–1656), дочери Уильяма, лорда Петре . Он был племянником Эдварда Шелдона , переводчика католических религиозных трудов.
Семья была одной из самых богатых дворян в регионе, но их католицизм не позволил им занять видное место в общественной жизни. [1]
Ральф Шелдон покинул Англию, отправившись во Францию и Италию в 1642 году, и вернулся незадолго до своей женитьбы в 1647 году на леди Генриетте Марии, дочери Джона Сэвиджа, 2-го графа Риверса (ок. 1603–1654), богатого католического политика и роялиста из Чешира. Beoley Hall был сожжен во время английской гражданской войны , по-видимому, чтобы не дать ему попасть в руки Roundhead . Поместье было конфисковано .
После Реставрации 1660 года Шелдон был номинирован на предполагаемый Орден Королевского Дуба, чтобы отметить преданность его семьи роялизму. [1]
Жена Шелдона умерла бездетной в 1663 году, возможно, от чумы, после чего он полностью посвятил себя генеалогии, геральдике и древностям и составил Каталог дворянства Англии со времен нормандского завоевания . [2] Он создал библиотеку в Уэстоне, которую каталогизировал его коллега-антиквар Энтони Вуд . Он также держал кабинет редкостей. Шелдон снова отправился в Рим в 1667 году, чтобы провести там три года, расширяя свою коллекцию. Вуд описывал его как «щедрого покровителя образования и ученых людей».
Шелдон предоставил стипендию антиквару Джону Винсенту и купил у него большую коллекцию рукописей, принадлежавших его отцу, Августину Винсенту , Виндзорскому вестнику (ок. 1584–1626). Это и многие из его собственных вещей он завещал Коллегии по гербам. [3]
Его библиотека была продана в 1781 году. [4]
После Реставрации Шелдон заказал копии двух гобеленовых карт, Вустершира и Оксфордшира, впервые заказанных около 1590 года его прадедом, которого также звали Ральф Шелдон (1537–1613). Каждый из четырех оригиналов был сосредоточен на графстве, в котором члены семьи жили, владели землей и имели друзей: Глостершир, Вустершир, Уорикшир и Оксфордшир. Копии каждой карты были почти точными, в то время как декоративные рамки были обновлены по стилю.
Две более поздние карты и более ранняя карта Уорикшира были проданы на аукционе вместе с содержимым Уэстона в 1781 году Горацию Уолполу . Они были подарены лорду Харкорту , который построил для них комнату в Нанем-Кортни . Позже они перешли в Йоркширское философское общество . Карта Оксфордшира сейчас выставлена в Эшмоловском музее в Оксфорде, а карта Уорикшира — в музее Market Hall в Уорике . Карта Вустершира хранится в Музее Виктории и Альберта в Лондоне. [5]
Шелдон умер в Уэстоне 24 июня 1684 года и был похоронен, как и его жена, в семейной часовне в Биоли. [2]