Райхл Флексон

Flexon — горнолыжный ботинок, представленный Raichle зимой 1980/81. Основанный на разработках Свена Кумера, Эла Гросса и Эрика Гиза, Flexon использовал уникальную систему для управления прогибом вперед предсказуемым образом, а также для того, чтобы сделать ботинок более удобным и легким для надевания и снятия. Базовая компоновка была и остается, как правило, «трехкомпонентной» конструкцией — трехкомпонентные ботинки, предшествовавшие Flexon, включали Henke Strato, Nordica Comp 3 и дюжину других моделей от итальянских производителей обуви.

Flexon имел большой успех в профессиональных кругах в 1980-х и 90-х годах, особенно среди лыжников -фристайлеров и могула, которые искали лучшую производительность и меньше синяков на голенях. Серия деловых ошибок привела к краху Raichle в 1999 году, а вместе с ней и Flexon. Он оставался настолько популярным, что Flexon продолжал существовать благодаря оживленной сети вторичного рынка и онлайн-аукционам, в частности, большой коллекции, поддерживаемой фристайлером Сетом Моррисоном .

K2 Sports Купите оригинальные формы Flexon, с тех пор они выпускаются под новым брендом Full Tilt. Roxa, итальянский производитель ботинок, который производит Flexon для K2, также продает ботинки под своим собственным именем. Многочисленные компании теперь производят трехкомпонентные конструкции.

Современные пластиковые лыжные ботинки произошли от кожаных конструкций, которые, в свою очередь, произошли от обычных зимних походных ботинок. Все они следовали одной и той же базовой схеме: ботинок был построен поверх полужесткой подошвы из кожи или (для более жесткого ботинка) дерева. Верхняя оболочка состояла из одного слоя или нескольких слоев кожи и ребер жесткости, которые были сформированы вокруг похожего на стопу деревянного блока, « колодки ». Некоторые модели были разработаны с одним куском кожи, обернутым вокруг носочной части колодки, при этом две стороны кожи встречались на задней части пятки, где они были сшиты вместе. Конструкции обычно оставляли щелевидное отверстие и перекрывающиеся клапаны, идущие от подъема и вверх перед лодыжкой. Шнурки, продетые через разрез, позволяют затягивать ботинок на ноге, а язычок под разрезом герметизировал его, предотвращая попадание воды или снега. ^[1]

После коммерческого внедрения крепления Kandahar в 1933 году, горнолыжники с тросовым креплением смогли прочно закрепить пятку ботинка на верхней части лыжи. Они просили более тяжелые, жесткие ботинки для улучшения контроля канта. К 1950-м годам ботинки стали настолько жесткими, что шнуровка стала обременительной задачей. В 1955 году швейцарская фирма Henke представила ботинки Speedfit, застегивающиеся на пряжки overcenter, изобретенные пилотом Гансом Мартином. ^[2] В 1971 году Henke представила несколько трехкомпонентных пластиковых конструкций, которые потерпели структурные неудачи из-за выбора недостаточно прочного пластикового материала.

Когда были предприняты первые попытки заменить кожу современными материалами, оказалось, что ранние пластмассы просто слишком мало гибкие, чтобы позволить изготовить ботинок таким же образом. Обычно оболочки были настолько жесткими, что их нельзя было открыть вбок вдоль язычка, что очень затрудняло надевание ботинка. Новые пластмассы, представленные в 1960-х годах, обеспечивали необходимую гибкость, чтобы надеть их, но при застегивании они почти не обеспечивали гибкости вперед. Это делало ходьбу очень неудобной, уменьшало ощущение лыж на снегу и делало удары между ботинком и икрой болезненными. Боб Ланге решил эту проблему, разделив ботинок на две части: одну над ступней с застежкой внахлест, чтобы изолировать снег, и другую для голени. Они были соединены вместе заклепками на лодыжках, чтобы верхняя манжета могла вращаться вперед. ^[3] В то же время первые пластиковые ботинки Хенке имели трехкомпонентную оболочку с открытой ванночкой для стопы, откидной манжетой и внешним «языком-ракушкой» для закрытия и герметизации нижней части. ^[4]

С введением в действие между 1969 и 1972 годами моделей Nordica Astral и Grand Prix эти ботинки в стиле «с передним входом» приобрели свою современную форму со съемным внутренним ботинком, который можно было подогнать под точную и удобную посадку. Пряжки в стиле Martin обеспечивали необходимое усилие для застегивания жестких пластиковых оболочек. Были добавлены новые конструкции пряжек и другие регулировки, но сегодняшние гоночные ботинки с перекрытием выглядят удивительно похожими на оригинальные Nordica Grand Prix. ^[5] В 1976 году Nordica представила свою собственную серию трехкомпонентных конструкций.

В традиционной конструкции ботинка с передним входом, переднему изгибу противостоит трение нижней части манжеты ноги, движущейся по вертикально вытянутой верхней части секции стопы, которая поднимается над лодыжкой. Это скользящее движение может происходить до тех пор, пока верхняя манжета не достигнет плоской части области стопы, где для дальнейшего изгиба требуется, чтобы пластик прижимался к ноге лыжника. Формирование двух частей обеспечивает некоторый контроль над рисунком изгиба. ^[6] Некоторые конструкции имеют выступ, отформованный в секции стопы, который контролирует эту точку остановки.

Обычно сопротивление движению вперед примерно линейно, пока оно внезапно не останавливается или пока часть стопы не деформируется вбок. При движении по небольшим неровностям полная сила немедленно прикладывается к голени в точке, где манжета встречается с икрой в верхней части ботинка. ^[6] Это может привести к синякам, известным как «Lange-bang» или «укус ботинка». ^[7] Когда сила снимается, трение имеет тенденцию удерживать ботинок в этом положении, требуя дополнительной силы, чтобы вернуть его в нейтральное положение.

Свен Кумер — австралийский спортсмен и тренер по лыжам, который приехал в США в 1960-х годах и начал работать на американского импортера ботинок Nordica. Он сыграл важную роль в разработке моделей Astral, Grand Prix и Comp 3 компании Nordica.

После ухода из Nordica, в конце 70-х он модифицировал оболочку Nordica Meteor, чтобы использовать пружинящий нейлоновый внутренний язычок-оболочку, контролирующий гибкость. Он принес дизайн Эрику Гизу в Аспен. Гиз, бывший лыжник и юрист из Сиэтла, основал небольшую научно-исследовательскую и проектную компанию в 1973 году под названием Comfort Products. Он нанял двух бывших инженеров NASA по скафандрам: Эла Гросса, который сыграл важную роль в разработке язычка-сильфона Flexon на основе компонентов скафандра, и Дикси Райнхарт, которая спроектировала сочлененные перчатки, позже лицензированные для Swany.

Кумер организовал прототипирование в Италии и рекомендовал дизайн менеджеру по продукции Raichle Ханспетеру Рору, бывшему члену швейцарской лыжной команды и бывшему тренеру по скорости в лыжной команде США. Тем временем Гизе, Гросс и Райнхарт построили отполированный прототип с внешним язычком-ракушкой, и это стало Flexon.

У пружинного язычка Flexon было два преимущества: приложение силы было прогрессивным, и ботинок возвращался в нейтральное положение, когда сила отпускалась плавно контролируемым или «демпфированным» образом (эта характеристика понравится ботинкам гонщикам по скоростному спуску, которые не хотели быть удивленными живым возвратом при столкновении с неровностями). Ключевым моментом было обеспечение того, чтобы сила изгиба оставалась под контролем даже при экстремальном изгибе. Результатом был плавный изгиб, который начинался мягко и постепенно становился жестче, что также исключало эффект Ланге-банга. ^[8]

Гибкий язычок расположен на внешней стороне ботинка перед ногой и над стопой. Это в дополнение к внутреннему мягкому язычку. Это означало, что разделение между правой и левой половинами ботинка не требовало перекрывающихся клапанов обычной конструкции, которые не пропускают снег; в Flexon для этой цели использовалась гибкая пластина. После удаления перекрывающихся клапанов теоретически ботинок было легче надевать и снимать, поскольку нижняя оболочка была открыта небу после того, как пряжки были отстегнуты, а гибкая пластина сложена вперед. Однако края отверстия нижней оболочки были острыми, и лыжники научились жить с врезающимся в подъем снарядом, по крайней мере, в первые годы эволюции Flexon.

Еще одним преимуществом конструкции, в значительной степени побочным эффектом, а не особенностью конструкции, является расположение пряжек. В обычной конструкции с передним входом есть две независимые секции ботинка, которые необходимо закрыть. Обычно каждая секция имеет две пряжки, что дает классический ботинок с четырьмя пряжками с двумя пряжками над стопой и двумя на манжете ноги. Flexon обеспечивает по одной пряжке на стопе и голени и третью над лодыжкой. При затягивании эта третья пряжка тянет гибкий язычок и стопу назад, помогая стабилизировать пятку в заднем кармане ботинка.

В 1978/79 годах Гизе подготовил прототип дизайна и показал его американскому дистрибьютору ботинок Raichle во главе с Хайнцем Герцогом. Увидев потенциал дизайна, они отправили его в штаб-квартиру Raichle в Швейцарии. Raichle уже производила серию лыжных ботинок, которые были копиями моделей Nordica, и в начале 1980-х годов они столкнулись с конкуренцией со стороны взрыва новых стилей, таких как с задним входом. У Raichle не было ничего в разработке, что могло бы сравниться с их конкурентами. ^[8]

Компания изначально отнеслась к этому скептически, но когда Гизе продемонстрировал искажение обычного ботинка при сгибании вперед, они решили начать разработку полноценного прототипа Flexon Concept . Концепция оказалась успешной, и после переименования в Flexon 5 она была выпущена на рынок зимой 1980/81 года. Она стала ранним хитом среди лыжников-фристайлеров (тогда еще известных как «хот-доггеры»), где прощающая гибкость была главным преимуществом. ^{[8] [9]}

Когда Билл Джонсон выиграл золото в скоростном спуске на зимних Олимпийских играх 1984 года на Flexon Comp, ботинки стали основной силой на рынке высокого класса. Среди других пользователей Flexon той эпохи был Нельсон Кармайкл . ^[9] Ботинки постоянно получали отличные отзывы, хотя жалобы на сложную систему пряжек были почти повсеместными. ^[10]

В 1983 году компания была продана Петеру Верхану, внуку Конрада Аденауэра , канцлера Германии. Верхан был заядлым лыжником и увидел в покупке возможность совмещать работу и отдых. В 1980-х годах продажи линейки Flexon резко возросли. Даже недавно открывшаяся фабрика с трудом справлялась со спросом, который достигал 400 000 пар в год. ^[8]

В конце 1980-х годов Верхан заснул за рулем и погиб. Жена Верхана Беатрис взяла на себя управление, но к 1996 году бизнес оказался на грани банкротства. Затем компанию выкупила Kneissl & Friends, и она работала как и прежде. Однако в 1999 году владелец Kneissl & Friends провел ребрендинг, создав Kneissl-Raichle. Это изменение, в сочетании с переходом на производство ботинок по лицензии в Roces, провалилось, и продажи замедлились. ^[8]

Kneissl & Friends была продана Roces в 2001 году, и производство ботинок под брендом Raichle прекратилось. Многие лыжники, занимающиеся фристайлом и могулом, считали Flexon необходимым. Когда продажи Flexon прекратились, eBay стал основным источником деталей для поддержания работоспособности ботинок Flexon. Такие лыжники, как Сет Моррисон, накопили большие запасы запасных частей, чтобы их ботинки оставались на склоне. ^[9]

В 2004 году K2 Sports купила оригинальные формы Flexon, планируя войти в обувной бизнес. ^{[N 1]} Однако изначально они ничего не сделали с дизайном. В 2006 году K2 купила Line Skis , и Line решила немедленно перезапустить Flexon под новым брендом Full Tilt. Немедленный выпуск оказался относительным термином, и новые ботинки не появлялись на рынке до начала 2006 года в Японии, в Канаде в конце того же года и в 2008 году в США. Их первые продукты были простыми воссозданиями оригинальных Flexon, но с тех пор линейка претерпела несколько изменений. ^[9]

Примерно в то же время другой известный фрискиер, Глен Плейк , начал работать с Далбелло, чтобы создать версию трехкомпонентной концепции Flexon для Далбелло. ^[11] Результатом стал дизайн «Cabrio», который сочетал в себе базовый трехкомпонентный язычок с современными пряжками и другими усовершенствованиями. Выпущенные как линейка Krypton, ботинки впервые за много лет сделали Далбелло известным среди опытных лыжников. С тех пор Далбелло начал применять трехкомпонентную концепцию дизайна на разных рынках, включая туринг по пересеченной местности и традиционный спуск. ^[12]

Roxa, суббренд Roces, продолжил продавать модифицированный дизайн Flexon в Европе. Nordica также повторно представила серию трехкомпонентных дизайнов. ^[6] Несколько новых участников также представили трехкомпонентные дизайны или объявили о планах сделать это.

Примечания

Цитаты

Библиография

Дальнейшее чтение