Радиационная левитация — это название явления, которое приводит к тому, что спектроскопически полученное содержание тяжелых элементов в фотосферах горячих звезд оказывается намного выше солнечного содержания или ожидаемого общего содержания ; например, в спектре звезды Feige 86 содержание золота и платины в три-десять тысяч раз превышает солнечные нормы. [1]
Механизм заключается в том, что более тяжелые элементы имеют большие сечения поглощения фотонов при частичной ионизации (см. непрозрачность), поэтому эффективно поглощают фотоны из излучения, исходящего из ядра звезды, и часть энергии фотонов преобразуется в направленный наружу импульс, эффективно «выталкивая» тяжелый атом в сторону фотосферы. Эффект достаточно силен, чтобы очень горячие белые карлики были значительно менее яркими в EUV и рентгеновских диапазонах, чем можно было бы ожидать от модели черного тела . [2]
Уравновешивающим процессом является гравитационное осаждение , при котором в очень сильных гравитационных полях эффекты диффузии даже в горячей атмосфере нейтрализуются до такой степени, что более тяжелые элементы незаметно опускаются на дно, а более легкие элементы оседают наверху.