Пороховой бочкой Европы или Балканской пороховой бочкой были Балканы в начале 20-го века, предшествовавшего Первой мировой войне . Существовало множество пересекающихся претензий на территории и сферы влияния между крупными европейскими державами, такими как Российская империя , Австро-Венгерская империя , Германская империя и, в меньшей степени, Османская империя , Соединенное Королевство и Королевство Италия .
Помимо империалистических амбиций и интересов в этом регионе, наблюдался рост национализма среди коренных народов этого региона, что привело к образованию независимых государств Греции , Сербии , Черногории , Болгарии , Румынии и Албании .
Внутри этих стран существовали движения за создание «больших» стран, то есть за расширение границ государства за пределы тех областей, где национальная этническая группа составляла большинство ( ирредентизм ). Это привело к конфликту между новыми независимыми странами и империей, от которой они отделились, Османской империей . Кроме того, это привело к разногласиям между балканскими странами, которые хотели получить территорию за счет своих соседей. Как конфликт с Османской империей, так и конфликт между балканскими странами привели к Балканским войнам в 1912–1913 годах.
В другом ключе, идеология панславизма на Балканах приобрела популярность; движение, построенное вокруг нее в регионе, стремилось объединить всех славян Балкан в одну нацию, Югославию . Это, однако, потребовало бы объединения нескольких балканских государств и территории, которая была частью Австро-Венгрии. По этой причине панславизм был решительно отвергнут Австро-Венгрией, в то время как его поддерживала Россия, которая считала себя лидером всех славянских народов. [1]
Чтобы усложнить ситуацию, в годы, предшествовавшие Первой мировой войне , существовал клубок союзов великих держав , как формальных, так и неформальных, публичных и тайных. После Наполеоновских войн существовал «баланс сил» , чтобы, в теории, предотвратить крупные войны. Эта теория гласила, что противоборствующие комбинации держав в Европе будут равны, что подразумевает, что любая всеобщая война будет слишком дорогостоящей для любой страны, чтобы рискнуть вступить в нее. Эта система начала разваливаться, когда Османская империя, которая рассматривалась как сдерживающий фактор российской мощи, начала рушиться, и когда Германия, которая была свободной конфедерацией мелких государств, была объединена в крупную державу. Эти изменения привели не только к перераспределению власти, но и интересов.
Все эти факторы, и многие другие, сговорились, чтобы вызвать Первую мировую войну. Как намекает название «пороховая бочка Европы», Балканы не были главным вопросом, поставленным на карту в войне, а были лишь катализатором, который привел к пожару. Канцлер Германии в конце 19 века Отто фон Бисмарк правильно предсказал, что это станет источником крупного конфликта в Европе .
Пороховая бочка «взорвалась», вызвав Первую мировую войну , которая началась с конфликта между имперской Австро-Венгрией и панславянской Сербией. Эрцгерцог Франц Фердинанд Австрийский , член австрийской королевской семьи, был убит боснийцем сербского происхождения, членом движения «Молодая Босния» . Затем Австро-Венгрия выдвинула Сербии ультиматум , намереваясь спровоцировать ее на войну посредством экстремальных требований. Сербское правительство сдержанно приняло все условия ультиматума, за исключением условия номер шесть, которое требовало включения Австро-Венгрии в судебное расследование Сербией убийства.
Сербия указала, что это будет неконституционно и будет нарушением ее суверенитета, и Австро-Венгрия использовала это как повод для нападения на Сербию. При полной поддержке Германии австро-венгры частично мобилизовали свою армию против Сербии, которая уже начала мобилизацию до ответа на австро-венгерский июльский ультиматум . Затем Россия начала мобилизацию в поддержку Сербии, хотя и не была связана договором делать это. Из-за системы европейских союзов это привело к серии эскалационных австрийских и российских мобилизаций, и в конечном итоге Великобритания и Франция также были вынуждены мобилизоваться и объявить войну.