Взывая к животу

Прошение о животе было процессом в английском общем праве , который позволял женщине на поздних стадиях беременности получить отсрочку смертного приговора до тех пор, пока она не родит ребенка. Прошение было доступно по крайней мере еще в 1387 году и в конечном итоге было признано устаревшим Законом о смертном приговоре (будущие матери) 1931 года , который гласил, что будущая мать автоматически получит свою смертную казнь, замененную пожизненным заключением с каторжными работами. ^[1]

Признание не являлось защитой и могло быть сделано только после вынесения вердикта о виновности. После заявления о признании вины осужденная имела право быть допрошенной присяжными из числа надзирателей , обычно избираемых из числа наблюдателей, присутствовавших на суде. Если устанавливалось, что она беременна быстрым ребенком (то есть плодом, достаточно развитым, чтобы его движение можно было обнаружить), осужденной предоставлялась отсрочка приговора до следующего повешения после ее родов. ^[2]

Научные обзоры документов сессий Олд-Бейли и записей ассизов времен правления Елизаветы I и Якова I показали, что женщины, которым были предоставлены такие отсрочки, часто впоследствии получали помилования или их приговоры заменялись ссылкой . Даже те женщины, которые впоследствии были казнены в соответствии с их первоначальными приговорами, часто казнились с опозданием. ^[3]

Пираты Энн Бонни и Мэри Рид обе использовали эту просьбу, чтобы отсрочить казнь, хотя неясно, была ли хотя бы одна из женщин беременна.

Похоже, что женщины часто обманным путем или по ошибке оказывались быстро рожающими. В «Молль Фландерс » Даниэля Дефо есть персонаж, который успешно ссылался на свой живот, несмотря на то, что был «не более беременным, чем судья, который судил [ее]». ^[4] В «Опере нищего» Джона Гэя есть сцена, где персонаж Филч зарабатывает деньги, работая «детодобытчиком... помогая дамам забеременеть, чтобы их не вызвали на суд». ^[5]

В качестве проверки против этого злоупотребления системой закон гласил, что ни одна женщина не может получить вторую отсрочку от первоначального приговора на основании последующей беременности, даже если плод оживился. В случае, если заключенная беременела, ее тюремщик или местный шериф подлежал штрафу.