Ассоциация защиты плантаторов

Ассоциация защиты плантаторов (1904–1908) была аграрной организацией, созданной в «черном пятне» Кентукки и Теннесси, целью которой было ведение честного бизнеса и защита экономических интересов фермеров в свете доминирования на рынке Американской табачной компании .

В сентябре 1904 года, после угрозы экономического краха, когда цены на табак упали ниже себестоимости производства, белые фермеры региона сформировали Ассоциацию защиты плантаторов. ^[1] Представители Американской табачной компании отказались вести переговоры с лидерами Ассоциации, заявив, что у них нет никаких реальных юридических полномочий . В период с 1906 по 1908 год замаскированные банды Ночных всадников проводили политику вандализма и терроризма . Эти всадники взрывали фабрики, поджигали склады трастов и уничтожали имущество табачной монополии на тысячи долларов в ходе того, что позже назовут «Великой табачной забастовкой века». ^[2]

Южный прогрессивизм

К началу 20-го века, после расширения северо-восточных корпораций в южные штаты , недовольные фермеры объединились под общими целями социальной и экономической реформы. Представляя корпоративные предприятия северо-востока как общую угрозу – вместе с их бесчисленными агентами, страховыми компаниями , нефтяными трестами, лесозаготовительными предприятиями и железными дорогами – южный прогрессизм стремился «разрушить тресты» и ослабить экономическое влияние монополий посредством регулирования трудового и франчайзингового законодательства. ^[3]

На той самой почве, которая питала популистское движение 1880-х и 1890-х годов, южный прогрессизм был связан с фермерами, рабочими среднего класса и мелкими бизнесменами. ^[4] Хотя южные реформаторы исторически были городскими и средним классом по своей природе, растущее давление монополии и экономической манипуляции привело к политическому союзу между недовольными фермерами и бизнесменами среднего класса. ^[5] «Возник новый Юг, Юг, который состоит из молодых, прогрессивных и бодрствующих людей», - сказал реформатор из Алабамы Джозеф Мэннинг в газете Севера в конце 1890-х годов. «Теперь мы должны получить новый режим у власти, новую кровь, новые мозги; должны изменить всю систему и весь дух Юга…» ^[6]

Первое южное движение начала 1900-х годов, решительно борющееся с экономической манипуляцией, закончилось убийством. ^[7] Возглавляемая губернатором Уильямом Гебелем , эта кампания против железной дороги Луисвилля и Нэшвилла ознаменовала собой попытку обеспечить трудовые и франчайзинговые законы в Кентукки и призвать к налогообложению скрытого железнодорожного капитала. ^[7] Гебель совершил поездку по штату, сплачивая белых прогрессивно настроенных фермеров, чтобы присоединиться к нему в его призыве «Луисвилл и Нэшвилл [стать] слугой, а не хозяином Кентукки». ^[8] В январе 1900 года Гебель был застрелен убийцей, личность которого так и не была установлена. Это оставило прогрессивное движение в Кентукки и Теннесси без организованного лидера. В течение следующих нескольких лет тресты в регионе — в первую очередь, American Tobacco Company капиталиста Вашингтона Дьюка — работали с незначительной организованной оппозицией.

Регион в Кентукки и Теннесси между Падьюкой и Нэшвиллом, Black Patch , известен выращиванием темного, тяжелого сорта табака. В 1904 году Феликс Г. Юинг, богатый плантатор из Сидар-Хилла в округе Робертсон , штат Теннесси, провел кампанию по всему Black Patch, призывая угнетенных фермеров табака присоединиться к нему в его крестовом походе, чтобы стать «апостолами новой идеи». ^[9] 24 сентября 1904 года было созвано собрание в Гатри , округ Тодд , на линии Кентукки-Теннесси, где собралось около 6000 фермеров. До конца дня была организована Ассоциация защиты плантаторов. ^[10]

Фермеры страдали в финансовом отношении в течение нескольких месяцев, поскольку цены на табак упали ниже себестоимости производства в 1903 году. Они оказались в столь плачевных условиях, что «многие производители были вынуждены продавать табак по ценам, которые приносили им тридцать центов в день» в то время, когда средний доход южных табачных фермеров превышал 3 доллара. ^[11] Хотя некоторые фермеры предполагали, что это было связано с перепроизводством товарной культуры региона, темного жареного табака, подавляющее большинство утверждало, что настоящая проблема заключалась в American Tobacco Company. ^[12] Основными покупателями темного табака, выращенного вдоль границы Кентукки и Теннесси, были представители ATC и компании, финансируемые табачной монополией итальянского правительства, Italian Regie. ^[12] Представители Ассоциации защиты плантаторов заявили, что эти две компании договорились не участвовать в торгах друг против друга. Агенты Ассоциации постепенно проникли в местные трастовые синдикаты в этом районе между 1904 и 1905 годами и подтвердили эти предположения. ^[13]

Основанная в 1890 году, American Tobacco Company, возглавляемая предпринимателем из Северной Каролины Джорджем Вашингтоном Дьюком , переживала период быстрого расширения в начале 20-го века. ^[14] Благодаря технологическим достижениям, которые позволили производить самокрутки и сигары, American Tobacco Company к 1906 году была капитализирована более чем в 235 000 000 долларов. ^[15] Когда «Duke Trust» взяла под контроль рынок, она поставила «невежественных, неграмотных фермеров-арендаторов», которые хлынули в Black Patch, чтобы выращивать табак на паевых арендных платах, в неблагоприятные условия. Принадлежащие компании хижины постоянно находились в упадке, характеризуясь «облупившейся краской, сломанными трубами и гниющими дверными косяками». ^[15] Более того, поскольку посредники и независимые покупатели были сокращены до минимума, а представители ATC начали покупать напрямую у фермеров, вся конкуренция на рынке была устранена.

Еще в 1901 году возможные выгоды от объединения табака, при котором весь урожай оставался нераспроданным в попытке оказать давление на рынок и повысить цены на табак, были частой темой для обсуждения. В начале 1900-х годов оптовые цены на лист Хопкинсвилля, темного типа, продавались по цене от четырех до шести центов за фунт. ^[9] Тем временем Американское общество справедливости начало проникать в табачные районы Кентукки и Теннесси, и снова некоторые из самых влиятельных плантаторов в регионе заговорили о возможностях кооперативных действий. Действуя на основе теории о том, что сельскохозяйственные производители не получают справедливой цены за свою продукцию, Американское общество справедливости задумало идею организации фермеров для установления цены на все продукты «фермы и сада». ^[16] Лидеры этой организации предсказывали, что фермеры, если будут должным образом организованы, смогут обладать властью, сопоставимой с властью организованных профсоюзов в городах. Благодаря популярности Американского общества справедливости Ассоциация защиты плантаторов на пике своего развития в 1905 году насчитывала, по оценкам, около 30 000 членов в западном Кентукки и Теннесси. ^[9]

К 1908 году большая часть энергии и решимости, вложенных в организацию Ассоциации, постепенно угасли из-за сочетания внутренних и внешних осложнений. В частности, неблагоприятная система землевладения , ленивые и безразличные фермеры, финансовая несостоятельность и сопротивление со стороны траста — все это преуспело в задержке прогрессивных действий. Одним из самых обескураживающих препятствий, с которыми столкнулась Ассоциация, был независимый фермер, который отстаивал свою независимость, отказываясь вступать в ассоциацию. Эти нечлены, или «деревенщины», считали, что можно получить лучшую цену, отказавшись вступать в ассоциацию, и во многих случаях им действительно удавалось получить значительно более высокие цены от представителей ATC из-за нехватки табака. ^[5] Один представитель American Tobacco Company заметил: «Какой смысл идти в ассоциацию? Мы дадим вам такие же хорошие и лучшие цены, какие они могут получить за вас, и не будет никаких комиссионных или расходов. Продавайте нам напрямую, вот вам наличные сейчас!» ^[17] Следовательно, этот отказ от сотрудничества в конечном итоге приведет к ухудшению общественного мнения об Ассоциации защиты плантаторов.

Убежденные в тщетности мирных попыток Ассоциации защиты плантаторов к сотрудничеству, многие из наиболее отчаявшихся, угнетенных фермеров начали задумываться о насильственных действиях. «Поэтому существовало глубоко укоренившееся чувство обиды и обиды», — комментировало прогрессивное издание World's Work. «Фермеры, которых заставили считать себя жертвами организованного и легализованного грабежа, стали безрассудными в речах и ожесточенными в духе. Протесты были бесполезны, суды больше не давали надежды на возмещение ущерба. Организованная оппозиция была последним ресурсом». ^[18] В результате, разгневанные мошенниками-фермерами, которые отказались сотрудничать с Ассоциацией, замаскированные банды ночных всадников — известные как «Безмолвная бригада» — «принялись организовывать тайные банды, сначала угрожая ему [не члену], затем уничтожая его имущество, в конце концов избивая его и, если понадобится, убивая его». ^[18] В период между 1906 и 1908 годами, который позже назовут Войной за Черную Пятнистость , ночные езда и самосуд стали суровой реальностью на пустошах Черных Пятнистостей в Кентукки и Теннесси.